晨雾如一层半透明的轻纱，缓缓流淌，将整个宁远城温柔地包裹。这座以军事要塞闻名的城池，在破晓前的朦胧中，罕见地褪去了几分肃杀，棱角分明的城墙、高耸的敌楼在雾气中若隐若现，仿佛海市蜃楼般不真切。湿冷的空气吸入肺中，带着泥土和草木的清新气息，却也混杂着一丝从军营方向飘来的、若有若无的火药和铁锈味。
总兵府侧门悄然开启，微弱的吱呀声在寂静的清晨显得格外清晰。戚睿涵和董小倩已准备停当。两人皆是一身素净的白色黑边道袍，宽大的袖口随风轻摆，头发依照明人习俗，一丝不苟地束在头顶，以简单的木簪固定。这身打扮掩去了戚睿涵身上那份不属于这个时代的跳脱，也中和了董小倩眉宇间过于锐利的英气，使他们看起来更像是一对游方修行的道友。戚睿涵背上一个不大的青布包袱，里面除了少许散碎银两、硬面饼子，最珍贵的便是那部来自未来的手机，此刻已被柔软的细棉布层层包裹，妥善安置。董小倩则挎着一柄古朴的长剑，剑鞘略显陈旧，但她的手按在剑柄上时，身姿便自然而然地挺拔如松，眼神沉静而警觉。
吴三桂、陈圆圆、杨铭等寥寥数人送至门外。吴三桂今日未着戎装，只是一身深色常服，更显面容沉毅。他上前一步，大手重重地拍在戚睿涵未受伤的右肩上，力道不轻，目光如炬，沉声道：“元芝，此去非同小可，龙潭虎穴，步步杀机。打探消息、相机策反李氏父子固然紧要，然切记，保全自身方为第一要务。凡事三思而后行，若事有蹊跷，或觉风险过大，切莫逞一时之勇，速退为上策！宁远，始终是你们的退路。”他的话语带着关宁将领特有的干脆利落，也透着一丝不易察觉的关切。毕竟，眼前这个年轻人带来的“天机”和展现的“神异”，虽曾让他惊疑不定，却也实实在在地改变了历史的瞬间，更关乎他吴三桂乃至无数人的未来。
陈圆圆莲步轻移，柔美的脸庞上写满了担忧。她将一个小小的、沉甸甸的锦囊塞到戚睿涵手中，声音如春风拂柳：“戚公子，董姑娘，关外苦寒，关内更是险恶，这些金叶子且收着，或可应急。千万，千万保重。”她的目光似是不经意地扫过戚睿涵的包袱，补充道，“若那‘银丝’耗尽，或是还需其他稀奇物事襄助，务必设法传信回来，妾身与侯爷定当竭力筹措。”她知道那部“小镜子”的神奇，也明白它对戚睿涵的重要性。
杨铭在一旁捋着短须，神情严肃地补充了几句关于永平府周边地形、清军布防可能的要点，以及一些混入敌后的注意事项，言辞简练，却句句切中要害。
戚睿涵感受着肩头残留的力道和手中锦囊的重量，心中五味杂陈。有对前路未知的忐忑，有肩负重任的压力，更有一种被信任、被托付的使命感。他深吸一口带着晨雾湿气的空气，郑重点头，目光扫过送行的每一张面孔：“长伯兄，嫂夫人，杨参军，诸位放心。元芝虽不才，亦知此行关乎国运，定当谨慎行事，随机应变，不辱使命。”他顿了顿，看向董小倩，“有小倩姑娘相助，我们互为犄角，必能化险为夷。”
董小倩亦上前一步，敛衽一礼，动作流畅自然，毫无寻常女子的娇柔，声音清越如玉石相击：“侯爷，夫人，参军，静候佳音便是。”她的话语简短，却自有一股令人信服的沉稳力量。
辞别众人，两人不再回头，迅速混入清晨稀稀落落出城的人流中。挑着担子的小贩、推着独轮车的农夫、背着行囊的旅人……各色人等汇成一股细流，穿过尚在弥漫的雾气，悄然离开了这座暂时还飘扬着大明旗帜的坚城。
通往关内的官道，起初还算平坦，但越往前走，景象便越发荒凉。时值初夏，本该是万物勃发、绿意盎然的季节，然而目光所及，道路两旁的田野里却少见茁壮的禾苗，多是半人高的枯黄杂草在风中无力摇曳，或是大片被胡乱焚烧过的焦黑土地，像一块块丑陋的伤疤。
废弃的村落不时闯入眼帘，残垣断壁间，野草丛生，偶尔有乌鸦扑棱着翅膀从倒塌的房梁上飞起，发出刺耳的“呱呱”声，更有野狗在废墟间穿梭觅食，眼神警惕而贪婪，为这片土地增添了几分死寂与萧索。
为避开清军主要的驿道和巡逻哨卡，他们大多选择崎岖难行的小路甚至山间野径。戚睿涵这具身体原主的底子本就不算强健，加上肩伤初愈，连日赶路下来，已是气喘吁吁，汗流浃背。董小倩则显得从容许多，她步履轻健，时常在戚睿涵需要喘息时，不动声色地放缓脚步，或是借故观察四周地形，为他争取片刻休息时间。她那双锐利的眼睛，不仅留意着可能的危险，也时刻关注着同伴的状态。
行至午后，烈日当空，暑气蒸腾。远远望见前方山坳处，似乎有一个小小的集镇，隐约还能看到几缕炊烟。两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的想法——需要补充饮水，或许还能打听到一些消息。
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