这一次的沉默不同以往。不再是混乱的逃避，也不是愤怒的对抗，而是一种沉静的回溯，一种内心深处的记忆被唤醒后的震动。他闭上眼，脑海中浮现出那些遥远的画面：烛光摇曳的小屋，她端着药碗坐在床边；雪夜里他迷路哭泣，是她一路寻来，把他抱回寝殿；他被其他皇子欺负，她挡在他身前，哪怕被打也不退后一步……
原来，从来都不是只有权谋和斗争。
原来，还有人在乎过他这个人，而不只是他的身份。
“你说我是普通人……”他睁开眼，声音低得像自语，“可我已经不会做普通人了。我在宫里长大，学的是如何算计，如何防备，如何赢。我懂得怎么用一句话杀人，怎么用一个眼神震慑群臣。但我不知道种地，不懂砍柴，连一碗饭都不会煮。我这一生，除了争斗，什么都不懂。”
“我可以教你。”她蹲下身，与他平视，目光温柔却不容置疑，“我们从头开始。你想学什么，我就教什么。你不记得没关系，我会一点一点告诉你。种菜、做饭、写字、认字、待人接物……哪怕你走得慢，我也陪你走。只要你愿意往前迈一步，我就在你身后。”
他抬头看着她，眼神依旧挣扎，仍有怀疑，仍有恐惧。可那层厚厚的防备，正在悄然融化。他看到的不再是那个高高在上的公主，而是一个曾为他掖被角、哄他入睡的姐姐。
“如果我真的不是皇子……”他顿了顿，声音微颤，“那我以前做的那些事，是不是就更错了？我对不起的人，会不会更多？”
“错是对的反面。”她轻声说，“可你现在能问这个问题，说明你已经开始明白了。真正的错，不是曾经犯下的过错，而是明明知道错了，却还执意走下去。你能回头，就已经值得原谅。”
他靠在墙上，缓缓闭上双眼，长长地吐出一口气，像是要把二十年积压在心头的浊气全部排出。他的手松开了紧握的衣角，慢慢垂落在身侧，指尖微微舒展，仿佛第一次感受到自由的重量。
外面传来轻微的脚步声，由远及近，节奏整齐，是禁军巡逻的靴音。
她站起身，轻轻拍了拍裙摆上的灰尘，动作从容，仿佛即将赴一场寻常的约。“等会儿他们会带你出宫。马车已经备好，行李也都收拾妥当。你不用怕，一切我都安排好了。我会一直在你身边，不会再让你一个人面对风雨。”
他没有睁眼，只是极轻微地点了点头，幅度小得几乎看不见。
她蹲下来，最后一次凝视他的脸，那张曾写满戾气与孤傲的脸，如今只剩下疲惫与脆弱，却也因此显得真实。
“记住，”她低声说，“你不再是玉明照。从今天起，你只是我弟弟。你要重新学会走路，学会说话，学会做人。我不指望你马上做到，也不要求你立刻忘记过去。但我希望你能试一试，为了你自己，也为了那些真正爱你的人。”
他缓缓睁开眼，目光与她交汇。那一刻，他仿佛看到了小时候那个牵着他走过长廊的姐姐，看到了雪地里为他系围巾的身影，看到了无数个默默守护的夜晚。
他的嘴唇微微动了动，似乎想说什么，却又哽咽在喉。
最终，他艰难地启唇，声音轻得像风中的落叶：“姐……我……还能叫你姐姐吗？”
她笑了。
那一笑，如破云而出的晨曦，温暖而真实。
“当然能。”她伸出手，轻轻抚了抚他的发，“只要你愿意，永远都能。”
脚步声停在牢门外。
钥匙插入锁孔，金属摩擦的声音刺耳地响起，划破寂静。
她站起身，往后退了一步，留出空间。
他仍坐在地上，没有立刻起身，也没有抬头。但他的呼吸比刚才平稳了许多，胸膛起伏有序，像是终于找到了属于自己的节奏。
铁门被拉开一条缝，一道久违的光束斜斜地射入阴暗的牢房，照亮了地面上漂浮的尘埃，也照在他脚前的影子上。
他慢慢抬起手，搭在膝盖上，手指一张一合，像是在试探这个世界是否真实，又像是在适应一种全新的感觉——一种不再需要伪装、不再需要争斗的感觉。
玉沁婉站在阴影里，静静地看着他。
他的嘴唇又动了动，似乎还想说些什么，终究没有说出口。
门外传来低沉的通报声：“奉旨，提人出宫。”
他深吸一口气，双手撑住地面，一点一点，艰难却坚定地站了起来。
双腿仍在微微颤抖，但他挺直了脊背，没有倒下。
他转身面向门口，背影瘦弱单薄，却不再佝偻，不再畏缩。
玉沁婉走上前，把手轻轻放在他肩上。
他身体微微一僵，却没有躲开。
两人并肩而立，朝着门外走去。
光线越来越亮，洒落在他们脚前的地面上，拉出长长的影子，交叠在一起，仿佛再也不愿分开。
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