胡霖辉一肚子闷气，刚跨进旸郡王府大门，脚跟还没站稳，守门下人就快步上前弯腰回话。
“王爷，门外有个道士求见，说能替王爷化解心头烦忧。”
胡霖辉今天在养心殿憋了一肚子委屈，正愁没地方疏解，听见道士二字，火气一下子窜上来，随手狠狠一挥袖子，语气满是烦躁。
“不过是哄人钱财的江湖骗子，也敢找到本王府上来，把人赶出去，别让他在门口聒噪。”
下人不敢反驳，连忙应下，转身去门外打发那名道士。
与此同时，养心殿里安静了大半日，桌上的奏折已经批阅得七七八八。
皇帝久坐之后脖子僵硬发酸，轻轻转动脖颈，侧头看向一旁静坐的胡澜枝。
“折子处理得差不多了，太医总说一直坐着伤身，你陪朕到园子里走走，松快松快身子吧。”
“儿臣遵旨。”胡澜枝当即放下手里的朱笔，起身站好。
候在一旁的赵承禄见状，立刻跪在地上，小心翼翼弯腰，给皇帝仔细穿好软底宫靴，动作轻得不敢发出一点声响。
一行人缓步去往御花园，赵承禄半扶着皇帝的胳膊，慢慢往前挪。
皇帝随口扯些宫里、朝堂无关紧要的闲话，胡澜枝跟在身侧，有条有理一一作答，分寸拿捏得稳妥。
走着走着，皇帝抬眼望向天上开阔的流云，轻轻叹了口气，语气藏着几分怅然。
“朕坐拥整个大靖万里江山，当了这么多年君主，却被困在四方宫墙里，这么多年，连京城城外都没能好好走一趟。”
他转头看向胡澜枝，顺势开口问话。
“你前阵子远赴柳州平乱，路途遥远，见闻应当不少，和朕说说柳州当地的风土人情吧。”
胡澜枝定了定神，慢慢开口细说，从城郊百姓耕种的日常，到城里市集的光景，还有之前旱灾、流民的种种状况，说得平实细致，没有半点夸大。
皇帝安静听完，话锋陡然一转，问到了正事。
“对了，你之前递上来的奏折写着，柳州那场救命大雨，是你身边那个书童设坛祈来，才收拢了全城百姓的心？”
一提起季泊，胡澜枝嘴角不受控制地浮起一点浅淡笑意，脑海里瞬间闪过少年当初站在高台上紧张不安的模样。
可笑意刚露出来，他猛地回过神，立刻压下眼底柔软，神色重新变得恭谨端正。
“回父皇，只是他碰巧赶上天象变化罢了，谈不上是他的功劳，归根结底是父皇仁德广布，福泽覆盖四方，才让柳州降下甘霖，缓解旱情。”
皇帝没有扭头看他，目光依旧落在面前的花木上，可眼角余光清清楚楚捕捉到了胡澜枝方才一闪而过的笑意，心里已然有了数，淡淡追问。
“朕还记得他，就是之前说梦里得到仙人提点，写出绝佳诗文的小书童，名叫季子衿，对吧？”
胡澜枝心头微微一紧，但仍老老实实回话： “正是他，儿臣总觉得他性子干净，自带几分好运，所以一直把他留在身边伺候，也盼着他这份福气能惠及大靖百姓。”
皇帝脚步顿了顿，低头沉吟片刻，语气变得沉重起来。
“倘若他这份特殊本事真能造福江山自然是好事，可他这种异于常人的际遇，不是普通人能掌控得住的，人心难测，万一往后他不能再为我大靖所用，反倒生出别的心思，后患无穷。”
这话分量不轻，胡澜枝心头一慌，当即屈膝跪在地砖上，脊背挺得笔直，语气无比恳切坚定。
“父皇，儿臣愿拿自身性命担保，季子衿心性纯良，忠心不二，这辈子绝不可能做出任何损害大靖的事。”
皇帝垂眸望着跪地的儿子，瞧他满眼紧张，处处护着那名少年，心里的疑问彻底落定。
沉默片刻，缓缓抬手示意他起身。
“起来吧，朕只是提醒你一句，你向来做事谨慎周全，朕信你的判断。说起来，朕许久没见过你这位书童了，明日你进宫，把他一并带来，朕问问他，最近有没有再梦到新奇的诗句。”
胡澜枝心里一下沉下去，连忙躬身委婉推辞。
“父皇，子衿不懂宫廷繁杂礼数，言行粗笨，您大病初愈，正是需要静养的时候，儿臣怕他不懂规矩莽撞冲撞圣驾，不如儿臣回去问问他，若是有新作诗文，全部抄录完整，明天单独带进宫呈给父皇阅览。”
皇帝脸上温和的神色瞬间收了，眉眼带上几分帝王独有的严肃，半点不容推脱。
“怎么？你还怕朕为难、苛待你的人？朕让你带，你照做便是，不必多言。”
胡澜枝不敢再反驳，连忙俯身请罪。
“是儿臣思虑不周，儿臣知错，明日定然带他一同进宫面圣。”
傍晚时分，落日沉落，暮色铺满整座王府。
胡澜枝揣着满心沉甸甸的心事回到曜亲王府。
石亭里，季泊像前几日一样静静等着他，一桌温热的晚膳摆了许久，他心里挂记胡澜枝，半点胃口都没有。
远远看见胡澜枝的身影走进院门，季泊立刻快步迎上去，眉眼满是担忧。
“王爷，今日怎么回宫这么晚？饭菜热了好几轮，您先坐下吃点东西垫垫。”
胡澜枝看着少年关切的模样，压下心里所有烦乱，勉强扯出一抹浅淡的笑意，轻轻点头。
两人坐下用晚膳，季泊原本吃得安稳，可余光总瞟见胡澜枝垂着眉眼、心事重重的样子，干脆放下手里碗筷，小声试探。
“王爷，您是不是遇上什么烦心事了？”
胡澜枝抬眼对上季泊满眼真切的关心，心底涌上一阵暖意，可随之而来的，是更深的焦虑。
安静好一会儿，才低声把宫里的事告知他。
“父皇让你明天跟着我一起进宫面圣，说许久没见你，想问问你有没有新梦到的诗文。”
季泊听完，脸上一下子写满错愕，眼里满是慌张和无措。
胡澜枝见状，连忙放软声音安抚。
“别怕，我会一直守在你身旁，父皇应该只是一时好奇问问，不会为难你的。”
季泊抬眼望着他温柔笃定的眼神，心里的慌乱慢慢散去，扬起一个干净的笑容，用力点头。
“嗯，有王爷在，我一点都不怕。”
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