华兴元年盛夏，烈日炙烤着华夏大地，长江流域的水汽蒸腾而起，将天空染成一片澄澈的蔚蓝。京城皇城的太和殿内，王巢身着明黄色龙袍，端坐于龙椅之上，目光如炬，扫视着殿内肃立的文武百官。御座之下，一名身材魁梧、身披玄铁铠甲的将领正单膝跪地，神情肃穆，正是被任命为征南大将军的王忠。
“王忠，”王巢的声音沉稳有力，回荡在空旷的大殿之中，“今大顺已灭，西北已定，唯南方张献忠窃据川蜀，自立大西，残害百姓，割据一方。朕命你为征南大将军，率三十万中华军，自湖北起兵，溯江而上，直捣成都，剿灭大西政权，收复四川、重庆诸地，使西南百姓重归王化。”
王忠双手抱拳，高声应道：“臣王忠，遵旨！臣定当竭尽所能，率领大军扫平贼寇，收复川蜀，不负陛下厚望，不负天下苍生！”
“好！”王巢龙颜大悦，抬手示意王忠起身，“朕赐你尚方宝剑一柄，便宜行事，凡军中不听号令、临阵退缩者，先斩后奏！另赐粮草三百万石、军械五十万件、火炮两百门、坦克五千辆，以资军用。”
话音刚落，两名内侍抬着一个精致的木盒走上前来，打开木盒，一柄寒光闪闪的尚方宝剑映入眼帘。王忠上前接过宝剑，双手高举过头顶，再次叩首：“谢陛下赏赐！臣必以死相报！”
随后，王巢又任命陈明为征南军副将，协助王忠统筹军务；任命李顺为先锋官，率领五万精锐骑兵，先行开辟道路；任命赵文为随军参谋，负责制定作战计划；任命周毅为后勤总管，保障大军粮草军械供应。一系列任命下达后，王巢又叮嘱道：“川蜀之地，地势险要，山川纵横，张献忠虽出身草莽，但其麾下亦有数十万之众，不可轻敌。你等此行，务必稳扎稳打，先取夔门，再破成都，逐步蚕食，切勿急于求成。同时，务必严明军纪，不得惊扰百姓，所到之处，要安抚民心，推行新政，使百姓知晓我中华政权的仁德。”
“臣等遵旨！”王忠与陈明等人齐声领命，声音洪亮，震得殿外的铜铃微微作响。
当日午后，王忠率领众将离开皇城，前往位于京城南郊的校场点兵。三十万中华军早已在此集结完毕，军阵绵延数十里，旌旗蔽日，甲胄如潮。士兵们个个精神抖擞，手持新式步枪，腰间悬挂手榴弹，眼神中充满了必胜的信念。坦克部队排列成钢铁洪流，火炮部队整齐列队，炮口直指天空，气势如虹。
校场上，王忠手持尚方宝剑，登上点将台，目光扫过下方的大军，沉声道：“将士们！陛下命我等南征，剿灭张献忠，收复川蜀！张献忠残暴不仁，割据一方，使川蜀百姓深陷水火之中。我等身为中华军将士，当为国尽忠，为民除害，扫平贼寇，一统天下！此次南征，只许胜，不许败！凡立下战功者，重重有赏；凡临阵退缩者，军法处置！”
“必胜！必胜！必胜！”三十万大军齐声呐喊，声音震天动地，响彻云霄。
随后，王忠下令大军开拔。先锋官李顺率领五万骑兵率先出发，朝着湖北方向疾驰而去；主力部队则分为水陆两路，陆路大军由王忠亲自率领，沿着官道向湖北推进；水路大军则由陈明率领，乘坐数千艘战船，沿着长江逆流而上，与陆路大军遥相呼应。
一时间，京城南郊尘土飞扬，战马嘶鸣，战船启航，三十万中华军如同一条巨龙，朝着南方浩浩荡荡地进发。沿途百姓得知中华军南征的消息后，纷纷涌上街头，夹道欢送。他们自发地为大军送上粮食、饮水，不少青壮年还踊跃参军，希望能为收复川蜀、一统天下贡献一份力量。
经过半个月的行军，王忠率领的陆路大军抵达湖北襄阳。襄阳是江汉平原的战略要地，自古以来便是兵家必争之地。此时，陈明率领的水路大军也已抵达襄阳城外的汉江码头，两支大军顺利会师。王忠当即下令在襄阳休整三日，补充粮草军械，同时召集众将召开军事会议，商议进攻川蜀的具体策略。
襄阳城内的将军府中，众将围坐在一张巨大的地图前，地图上详细标注着湖北、四川、重庆等地的山川河流、城池关隘。王忠指着地图上的夔门，沉声道：“诸位，夔门是进入川蜀的咽喉要道，素有‘一夫当关，万夫莫开’之称。张献忠令孙可望率领十万大军驻守此地，显然是想凭借天险，阻挡我军西进。我军若想顺利进入川蜀，必先攻克夔门。”
先锋官李顺起身道：“将军，夔门地势险要，易守难攻。孙可望虽为张献忠麾下大将，但据情报显示，其麾下十万大军多为流民组成，战斗力低下，且缺乏训练。我愿率领五万骑兵，先行突袭夔门，打敌军一个措手不及！”
随军参谋赵文摇了摇头，道：“先锋官，不可轻敌。夔门不仅地势险要，且孙可望已在此加固防御，修筑了大量的堡垒与战壕，还配备了不少火炮与弓箭。我军若贸然突袭，恐怕会损失惨重。依我之见，应先派侦查兵深入夔门附近，摸清敌军的防御部署，再制定详细的进攻计划。同时，水路大军可沿长江而上，从水路进攻夔门，与陆路大军形成夹击之势，这样才能事半功倍。”
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