“大宗伯既有此忧,我等自然不可忽视。”
“然值此紧要关头,若再逐一征询各藩意见,恐已来不及。”
“待事成之后,我等将原委详告诸藩,想必他们也会体谅。”
王在晋未曾料到张瑞图反应如此迅疾,竟能将平日毫无存在感的宗藩搬出作为筹码,一时措手不及,只得先敷衍应对。
而张瑞图绝不会轻易退让——宗藩是他最后的倚仗。若不能借此促成广藩登基,他将再无回旋余地。
“大司马此言本官实难苟同。虽诸藩分封各省属实,但秦藩世子与晋藩世子现下皆在京师。”
“秦藩为我大明首藩,秦、晋二藩又掌宗人府要职,两位世子既是宗室重望,我等何不咨其意见,再作决议?”
话音方落,张瑞图即向心腹投去暗示。
那人会意,立刻出列响应,见无人异议,便主动请命前往王府,请两位世子入宫议事。
目的既达,张瑞图顿时扫尽先前被卢象升顶撞后的愤懑与压抑。
其余官员亦默然不语,就连卢象升与王在晋等人也未再反驳。
乾清宫内殿中,群臣林立,却陷入一片诡异的沉寂。
而暖阁之中的朱由校,对此浑不在意。他正翻阅秦良玉呈上的捷报,细览战事进展。
其中夹有弹劾黔国公沐昌祚的奏章。
此前不久,沐昌祚亦上疏反劾秦良玉。
目睹此状,朱由校只觉头痛欲裂。
这正是他当初力排众议、不顾朝臣阻挠也要亲征漠南与西南的根本原因。
人心难免私欲,无论朱由校施展何种手段驾驭臣下,所需耗费的心力,皆非寻常可比。
他也不可能仅凭两份奏章,就断定孰是孰非。
可战事迫在眉睫,他也只能尽力调和双方,防止局势进一步恶化。
他绝不愿让崇祯年间那般乱象,在自己手中重现。
虽仅一墙之隔,朱由校却并未过多干涉暖阁之外的纷争。
而此刻文官们更无暇顾及皇帝心思,在他们眼中,如何在这场变局中站稳阵营才是重中之重。
张瑞图此时志得意满,早已暗中与秦世子、晋世子取得联系,并交代过若干事宜。
只要这两位藩王世子站在自己一方,即便无法成功迎立广藩继位,也足以阻止王在晋与卢象升等人得逞。
朱存枢与朱审烜亦未料到,储位之争竟会波及自身。
面对礼部官员的频频邀约,哪怕再不通政事之人也明白——此事深不可测,万不可轻易涉足。
因此二人连连推辞,无论如何也不愿踏入皇宫半步。
对他们而言,谁登帝位并无区别,丝毫不会影响他们的地位。
身为亲藩世子,身份早已注定,只待父王驾崩后承袭王爵,安享荣华终老此生。
更何况他们多少知晓内情,清楚这是皇帝设下的局,一张无形巨网正悄然铺开。
一旦卷入其中,恐怕转瞬之间便会粉身碎骨。
“世子啊,此乃关乎我大明江山千秋永续之大事!”
“二位身为宗室之首,难道真忍心坐视朝纲倾颓、奸佞当道、祸乱社稷不成?”
看着眼前官员声泪俱下地哀求,朱存枢与朱审烜神色淡然,仅平静回应:
“先生,并非我等不愿效力,实是我等身份卑微,既无资格,亦无权柄参与如此要务。”
朱审烜亦在一旁附和道:
“诚然,若朝廷执意要我宗藩表态,不如速修文书,遣快马送至太原,请我父王裁决更为妥当。”
听罢两位世子所言,那官员心中已然明了——请动二人入宫议事,已是毫无可能。
只得满怀失落,黯然返回乾清宫复命。
张瑞图见其孤身归来,面露疑色,追问之下才知原委,顿时在心中怒骂朱存枢与朱审烜不识好歹。
其余大臣见状,也开始对张瑞图流露出些许不满。
众人在宫中苦候多时,结果徒劳无功?这成何体统!
于是在保皇党官员提议下,决定采纳王在晋之策:
先上疏拥立监国为储君,待诸事安定后,再颁诏书向宗藩解释缘由。
张瑞图岂容他们轻易得手?
当即率领礼部属官,群起反对,据理力争。
而东林党人及江南士族出身的官员们,此刻也意识到必须做出抉择。
且不能再按原有计划支持监国——
因王在晋、徐光启等一批掌握实权的保皇党已明确站队,
他们这些朝中边缘人物,即便追随拥立,也难有分量。
眼见局面愈演愈烈,又亲见张瑞图立场坚定,遂纷纷倒戈,转而支持其主张。
至此,他们已别无选择,唯有依附张瑞图,共推广藩。
一旦事成,便是擎天保驾之功,重返权力中枢可谓轻而易举。
于是两派在乾清宫内激烈争执,喧嚣如市井集市,混乱不堪。
文官不顾仪态,甚至罔顾皇家尊严,高声争吵;
武官则缄默不语,无人开口。
经朱由校整顿军制、诛除大批勋贵之后,如今有资格参与朝议的武臣本就寥寥无几。
至于张维贤这般置身局外的旁观者,自然是不会沾染上一丝一毫。
郭应麒等极少数勋贵,此前皆已收到过暗示与提醒,此刻只能静默地立于一旁,冷眼旁观这场权势角力的好戏。
至于曹文诏、马祥麟、秦邦屏等一众统军将领,本就是皇帝的心腹重臣,若无皇帝亲颁的金牌令旨,他们绝不会轻举妄动。
期间虽有不少官员试图结交拉拢,或登门拜访以示亲近,他们一律拒而不见,刻意保持距离,唯恐惹来嫌疑。
而代皇帝执掌羽林军十余万精锐的张维贤,面对那些妄图借势之人,更是毫不留情,破口痛斥,言语间充斥着严厉警告,半分情面也不讲。
因此,今日这场朝堂之争,尽管到场者众多,实则主战场仍集中在以王在晋、徐光启为首的保皇谠官员,与张瑞图联合东林谠及江南士族两大势力之间的博弈。
鉴于局势如此,整个下午,乾清宫内殿未曾有过片刻安宁。
直至皇帝所限之期已至,双方依旧寸步不让,各执一词,毫无退意。
而他们呈递上来的奏疏,朱由校亦未曾翻阅一字。
他仅命魏忠贤依照各方推举之人,分类整理,暂存待查。
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