士兵们大多很年轻，许多人的脸上还带着稚气。
他们穿着统一的深蓝色军装，手中的风暴使者步枪擦得锃亮。
这些年轻人在几个月前还是农夫、工匠、商贩，如今却要为了这座城市的存亡而战。
尤莉策马来到阵前，黑风踏着稳健的步伐，这匹原本应该属于烂苔部落，或者属于大楚帝国的龙鳞马被楚天当作了就职礼物送给了尤莉。
楚天表示，既然这匹马当初就已经给了尤莉，她也骑惯了，不如就送给她。
尤莉知道龙鳞马的宝贵，想过拒绝，但最终还是没忍心放下这匹和自己一同在战场上拼杀过的马，还是收下了这个礼物。
尤莉深吸一口气，随后举起右手，全场顿时肃静。
“士兵们！”她的声音通过简单的扩音符文传遍全场，“今天，我们不是去征服，不是去掠夺，而是去收复本应属于我们的土地，惩治背叛盟约的叛徒！
赤岩大公伯纳德·克雷格，在红钻城最危难之时，非但没有伸出援手，反而扣押我们的商队，杀害我们的同胞，煽动分裂与仇恨！
他指控我被异族操控，指控红钻城已成傀儡，那我问你们，在城墙倒塌、魔族的战争堡垒压顶之时，是谁与我们并肩作战？是谁的药剂治愈了你们的伤口？是谁的粮食喂饱了你们的家人？”
队伍中响起低沉的呼应声。
“是大楚帝国。”尤莉一字一句地说，“而我们与他们的盟约，是我们用鲜血共同铸就的，是在战场上彼此托付生死换来的！
伯纳德大公有什么资格质疑？当他在安全的城堡里举办宴会时，是我们在这里用血肉之躯抵挡玩家！”
她的目光扫过一张张年轻的脸庞：“我不要求你们喜欢哥布林，不要求你们喜欢兽人。
但我要求你们记住，在这个世界上，有些敌人想彻底毁灭我们，有些‘同胞’想从背后捅我们一刀。
而有些异族，却愿意在我们最绝望时伸出援手。”
尤莉拔出腰间的长剑，剑刃在晨光中反射出刺眼的光芒。
“今天，我们要让所有人明白：百城联盟不会被外敌摧毁，更不会被内叛分裂！跟随我，夺回我们的尊严！”
“为了百城联盟！”兰德尔率先高呼。
“为了百城联盟！”五千个声音如雷霆般炸响。
军号长鸣，队伍开始移动，步兵方阵踏着整齐的步伐，炮兵马车辚辚前行，骑兵部队在两翼护卫，尤莉策马走在最前方，蓝色战袍在身后飘扬。
在队伍上空，三个黑点由远及近，那是大楚帝国派来的鹰身人侦察小队。
他们向下方挥手致意，然后转向东方，为大军先行探路。
……
赤岩城坐落在红岩山脉的余脉上，因其周围裸露的赤红色岩层而得名。
这座城市以矿业和锻造闻名，城墙厚重，易守难攻。伯纳德大公家族统治此地已逾百年，在百城联盟中向来以强硬和保守着称。
五天的行军后，尤莉的大军在距离赤岩城三十里外的红石峡谷扎营。
时值傍晚，夕阳将整片峡谷染成血一般的红色，嶙峋的怪石投下长长的阴影，宛如无数潜伏的怪物。
中军大帐内，尤莉、兰德尔以及几位高级军官正围在沙盘前。
沙盘是根据龙翼军团空中侦察的情报制作的，清晰地展示了赤岩城及其周边的地形。
“赤岩城三面环山，只有西面是相对平坦的入口。”兰德尔用指挥棒指点着，“伯纳德大公显然预料到我们会来，他在西门外三里的位置建立了一道外围防线。
是一些木制的寨墙，还挖掘了壕沟，部署了大约两千守军。”
沙盘上，赤岩城西侧被插上了密密麻麻的红色小旗，代表敌军布防。
“城墙情况如何？”尤莉问。
一位负责侦察的军官回答：“主城墙高约八丈，基座厚三丈，以赤岩城特产的‘火纹石’砌成，硬度极高。
城头部署有投石机十二台、弩炮二十架，守军总数估计在四千到五千之间，其中约一千是伯纳德大公的亲卫队，装备精良。”
“民心呢？”
军官面露难色：“赤岩城已全面戒严，我们的人很难潜入。
但从逃出来的少量难民口中得知，伯纳德大公以‘抵御异族入侵’为名征收了重税，强制征召了城内所有十五岁以上的男子。
不满情绪是有的，但被镇压得很厉害。”
尤莉盯着沙盘，脑海中飞速计算。
五千对五千，攻城方通常需要三倍兵力才有把握，而她不仅没有兵力优势，反而处于劣势。
强攻必然伤亡惨重，围城则时间不站在她这边，每拖延一天，莱茵王国在东部渗透就深一分，其他观望的城邦也更可能加入叛乱。
“兰德尔，你怎么看？”
年轻的骑士团长沉思片刻：“不能强攻，也不能长期围城，我们必须速战速决，最好能在一次决定性战斗中摧毁伯纳德大公的主力，迫使他投降或出城决战。”
“诱敌出城？”一位老将领皱眉，“伯纳德不是傻子，他占据地利，为什么要放弃城墙的优势？”
尤莉的手指在沙盘上滑动，最终停在赤岩城南侧的一片区域：“这里是什么？”
“赤岩矿场的主矿区。”侦察军官回答，“赤岩城七成的收入来自这里的铁矿和稀有金属矿，矿井深入山腹，有数条通道与城内相连。”
帐篷内安静下来，所有人都明白了尤莉的意思。
“如果我们威胁到矿场，伯纳德大公就不得不派兵出城防御。”兰德尔眼睛一亮，“矿场在城南，离主城区有三里，中间是开阔地，正是理想的决战战场。”
“但如何威胁？”老将质疑，“我们也分兵去进攻矿场？那只会进一步分散本就不足的兵力。”
尤莉抬起头，目光望向帐篷外渐渐暗下来的天空：“大楚帝国的狙击营明天能抵达吗？”
“按计划是明天正午前。”
“很好。”尤莉的嘴角扬起一丝冷冽的弧度，“通知狙击营，不要来大营报到，让他们直接潜伏到矿场周边的山地区域，等待命令。”
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