山风卷着松针掠过陈健的靴底时，帝国首都奥里森的议会厅正燃着十二盏鲸油灯。
摄政王肯达尔的指尖在羊皮地图上重重一按，哈蒙代尔的标记被压出褶皱：确认是末日之刃的气息？
守将的信鸽脚环浸过龙血，不会作假。军务大臣的声音发紧，那具骑士尸体的焦痕与古籍记载的灼魂焰完全吻合——末日光晕会在死者皮肤下留下金线，像...像熔化的金箔。
肯达尔松开手，地图上哈蒙代尔的位置已被他捏得卷边。
三年前龙灾时，他曾在龙墓见过类似痕迹——当时整片山谷的士兵都保持着握剑的姿势，皮肤下流动着液态的金，直到龙焰将他们烧成齑粉。
全境戒严。他扯断颈间的银质狮鹫徽章，从拜尔德斯边境到碎岩谷，每寸土地都给我翻过来。
告诉前线军官，谁能带回末日之刃的线索，封男爵；谁要是漏了，我就把他的皮剥下来铺地图。
此时陈健正蹲在碎岩谷的石缝里。
商队的滑竿被松枝遮盖成小山，伤员的呻吟被他用魔法布裹得只剩细弱的气音。
巴蒂的法杖抵着岩壁，幽蓝光晕像层半透明的膜，将他们的气息揉进山风里。
他们来了。摩莉尔的龙瞳在黑暗中泛起琥珀色，她曾是龙后，对危险的感知比任何猎犬都敏锐。
山脚下传来铁器碰撞声，二十多盏火把在林间晃动，像一串被风吹散的火星。
陈健摸向腰间的骑士剑。
三天前哈蒙代尔守将的信还在他怀里，泛黄的纸页上沾着暗红血渍：北林兽嚎骤增，末日光晕重现，若三日后未收到回信...信写到这里戛然而止，守将的血浸透了后半句。
领主，绕路吧。摩莉尔按住他的手腕，龙鳞手套凉得刺骨，帝国这次动了真格。
我能闻见他们盔甲上的龙血草——那是防魔法的，巴蒂的隐息术撑不了多久。
陈健望着滑竿下露出的半只手。
那是个十五岁的少年，出发时还攥着母亲塞的烤饼，现在指甲缝里全是血，应该是在守军溃退时拼命拖过伤员。
哈蒙代尔的守军替我们挡了三天。他扯开领口，露出锁骨下的疤痕——那是三年前他初到领地时，守军用身体替他挡下的兽爪伤，他们现在可能还在镇北的地窖里，等我带药，等我带援军。
山脚下的火把更近了。
陈健听见帝国军官的呵斥：都给我仔细搜！
要是让拿末日之刃的人跑了，摄政王的绞刑架能从奥里森排到哈蒙代尔！
大人，这林子邪性。一个士兵的声音发颤，我刚看见树后面有双绿眼睛，比狼眼还亮...莫不是被末日之刃附身的邪物？
放屁！军官的剑鞘敲在士兵铠甲上，那是守林人的猎灯——都给我把盾牌竖起来！
要是真遇上邪物，你们挤成一团还能多活片刻！
陈健贴着岩壁的后背沁出冷汗。
他能听见士兵的脚步声踩断枯枝，能看见火把的光透过松针，在摩莉尔的龙鳞上投下跳动的斑影。
巴蒂的法杖裂痕突然绽开幽蓝火花，一个士兵的脚步声猛地顿住。
那是什么？
陈健的手死死扣住剑柄。
只要对方再走近三步，他就得冲出去——滑竿下的伤员跑不了，他必须用自己当诱饵。
是狐狸！另一个士兵突然喊，刚才那团蓝光是狐狸眼睛！
我老家的山狐就这样，夜里闪蓝光！
军官的骂声混着松涛滚过来：都给我打起精神！
要是连狐狸都怕，趁早把盔甲卖了回家抱孩子！
脚步声渐渐远去。
摩莉尔长出一口气，龙瞳的琥珀色褪成浅金：他们怕末日之刃，比怕我们更甚。
陈健望着山脚下逐渐消失的火把，喉咙发紧。
他知道那些士兵不是真信了狐狸的说法——他们只是不敢深究，不敢面对可能存在的。
就像摄政王明知末日之刃会引动灾厄，却还是要赌，赌自己能先一步握住那把能焚尽一切的利刃。
深夜子时，商队重新上路。
陈健背着最虚弱的伤员走在最前，滑竿的麻绳勒得他肩膀生疼。
月光漫过碎岩谷的悬崖，将众人的影子拉得老长，像一串被风扯动的纸人。
突然，夜空中传来尖啸。
那声音像金属刮过玻璃，又混着某种巨兽的嘶吼，从东北方的云层里劈下来。
摩莉尔猛地抬头，龙鳞泛起警觉的暗金：是狮鹫。
陈健望着云层里掠过的黑影。
狮鹫骑士通常只在边境执行最高级别的封锁任务，而东北方...正是哈蒙代尔与拜尔德斯接壤的大路地段。
加快速度。他压下心中的不安，天亮前必须赶到镇北的地窖。
山风卷着松针掠过他的发梢，远处的尖啸却迟迟没有消散，像根细针，扎进这漫漫长夜的最深处。
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