医局偏院。
柳娘子已能坐起,气色仍差,但眼神清明了许多。见到云昭翎和九香进来,她挣扎着要下床行礼,被云昭翎止住。
“柳娘子不必多礼。今日来,是想再问问你关于那位‘朋友’的事。”云昭翎温声道,“你可还记得他的样貌、口音、或者有什么特征习惯?”
柳娘子努力回想:“他……他总是晚上来,戴着斗笠,看不清脸。声音低沉沙哑,像是故意压着嗓子。但有一次,他递东西给我时,我瞥见他右手虎口……有一道很深的疤,像是旧刀伤。”
虎口有疤?九香与云昭翎对视一眼——这与那夜永平坊头领的特征不符。那头领双手都戴着护腕,未见疤痕。
“还有……”柳娘子忽然想起什么,“他左耳耳垂,缺了一小块,像是被什么咬掉的。”
左耳缺一块?这倒是鲜明的特征。
“他每次来,可有什么固定的话或暗号?”九香问。
柳娘子摇头:“没有固定的话。但他……他很懂香料,有次看到我在调一味安神香,随口说了句‘檀香该用老山檀,新檀火气太重’。那口气,不像普通商人,倒像是……读书人。”
懂香料、像读书人、虎口有疤、左耳缺角。
云昭翎记下这些特征,又宽慰了柳娘子几句,便与九香离开了。
走出偏院,九香低声道:“阿翎,我总觉得……柳娘子说的这个人,和那夜的头领不是同一个。头领武功高强,煞气重,不像读书人。”
“嗯。”云昭翎点头,“恐怕他们分工明确:一人负责联络控制柳娘子这样的‘棋子’,一人负责武力行动和灭口。那夜头领见到我们拿到名单,便知柳娘子可能泄密,所以急着杀她,也急着转移账册。”
她顿了顿:“如今汪禄隐匿,头领失踪,线索看似断了。但我们拿到了名单和账册,他们必定坐不住。接下来,就看谁先露出马脚。”
正说着,霜华匆匆跑来,手里捧着个木匣:“表姑姑!方才门房收到个匿名送来的匣子,说是给春华姐姐的!”
云昭翎接过木匣,并不急着打开,而是先让紫灵检查是否有机关毒物。确认安全后,才小心开启。
匣子里没有书信,只有一件东西——一块半个巴掌大的青铜令牌,造型古朴,正面刻着狰狞的鬼面,背面是一个扭曲的符号。
九香拿起令牌细看,忽然脸色一变:“这是……‘鬼市’的通行令!”
“鬼市!”云昭翎蹙眉。
“京城地下黑市的别称,每月仅开市一次,子时开市,丑时即散,专卖些见不得光的东西。”九香神色凝重,“这令牌是贵宾令,持令者可入内围交易。送令牌来的人……是在邀我们入局。”
云昭翎看着那狰狞的鬼面令牌,眸光幽深:“明日就是开市之期。”
“阿翎,我去。”九香立刻道,“我对鬼市规矩熟,以前去过几次采买稀缺药材。”
“不行。”云昭翎摇头,“太危险。对方明知我们身份,却送来鬼市令牌,分明是设好了套等我们钻。”
“正因为是套,才要去。”九香眼神锐利,“他们主动邀约,必有所图。或许是想交易,或许是想试探,甚至……想灭口。但无论如何,这是摸清对方底细的好机会。”
她顿了顿,“而且,鬼市有鬼市的规矩,就算皇室中人进去,也得按他们的规矩来。他们不敢明目张胆动手。”
云昭翎沉吟片刻,道:“我陪你去。”,她蹙眉看着那狰狞的令牌,指尖无意识地摩挲着腕间紫灵冰凉的身体:“鬼市鱼龙混杂,规矩森严。此次对方主动设局,恐怕是做足了准备,或者……背后之势让他行事无所忌惮。”
她抬眼看向九香,眼中满是忧虑,“你一个人去,我不放心。”
九香爽朗一笑,拍了拍云昭翎的肩膀:“阿翎,医局还需你坐镇,这可是咱们的心血。再说了,我九香行走江湖这些年,什么场面没见过?鬼市那种地方,我熟得很。”
“可这次不同。”云昭翎摇头,“柳娘子体内的赤线蛊、玄九所中之毒,皆出自南疆秘术。对方若与南疆势力勾结,鬼市中恐怕不止有明枪暗箭,更可能有防不胜防的蛊毒巫术。”她顿了顿,声音更低,“而且……我总觉得不安。”
云昭翎沉默良久,目光落在腕间缓缓游动的紫灵身上。紫灵似有所感,抬起小脑袋,暗紫色的竖瞳与她对视。
忽然,云昭翎心中一动。
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