面对石峻德和方劲松的排挤与架空,洪泽楷心中充满了愤懑与无奈,但他深知形势比人强。他强压下心中的怒火和不甘,表面上接受了那个“安抚后方、争取民心”的虚职。
“石部堂,方总兵,既然二位已有决断,那老夫…便尽力去做好分内之事吧。”洪泽楷拱了拱手,语气平淡,听不出喜怒。他心中暗想:“罢了!眼下人为刀俎,我为鱼肉,暂且隐忍! 剿匪之事,凶险异常,胜负难料。我且先保住有用之身,若能安然返回京城,再图后计!陛下虽不喜我,但只要我活着回去,凭着都察院的根基和清流的名望,未必没有东山再起、整顿吏治的那一天!”
他内心深处,依然怀着一丝重返权力中枢、实现政治抱负的希望。
洪泽楷退下后,总督府的花厅内,只剩下石峻德和方劲松二人。
石峻德揉了揉发胀的太阳穴,愁容满面地对方劲松说:“方总兵,现在形势你也清楚了,可谓是进退两难!你刚才分析的两条路,各有利弊,依你之见,我们究竟该先打哪里?”
方劲松走到地图前,目光锐利地盯着晋西北八义集的方向,斩钉截铁地说道:“部堂!卑职以为,必须优先剿灭晋西北八义集的反贼主力!”
他详细阐述理由:“理由有三:第一,八义集是反贼的老巢,是其指挥中枢和精锐所在! 擒贼先擒王,只要端掉其巢穴,歼灭其主力,其余星火,不难扑灭。第二,若放任晋西北的反贼不管,他们实力不断壮大,下一步必然直接威胁我晋阳根本之地! 届时我们腹背受敌,局面将不可收拾!第三,晋南农村地区,目前只是暗流涌动,并未公然举旗造反。 这说明反贼对那里的控制尚不彻底,或者说,他们在等待晋西北主力的信号。只要我们以雷霆之势打掉八义集,晋南的乌合之众群龙无首,必然不敢轻举妄动,甚至会望风归附!”
他最后总结道:“所以,卑职的建议是:集中精锐,直捣黄龙! 速战速决,解决掉心腹大患!至于争取民心、安抚后方这些事…就交给洪都堂去头疼吧。等我们剿灭了反贼主力,大局已定,再回过头来慢慢‘清算’晋南那些不安分的村庄,易如反掌!”
石峻德听了方劲松条理清晰、杀气腾腾的分析,觉得很有道理,连连点头:“方总兵不愧是宿将,分析得透彻!就依你之见!你需要多少兵马?”
方劲松眼中闪过狠厉之色,报出一个惊人的数字:“至少需要两万精锐!而且必须是能打硬仗的边军!”
他走到地图前,手指连连点向晋省北部和西部的一系列雄关要隘:“请部堂下令,从倒马关、偏头关、大同镇、娘子关、宁武关、岢岚城、杀虎口等地,紧急抽调最精锐的营兵! 要凑齐这两万虎狼之师,以泰山压顶之势,扑向八义集,务求一击必杀,不留后患!”
石峻德闻言,倒吸一口凉气,脸上露出担忧的神色:“调动如此大规模的边军?! 方总兵,这…这会不会动静太大了?万一惊动了北边的邻居室韦人怎么办?他们要是看到我们边境空虚,趁机集结大军南下寇边,那…那岂不是酿成塌天大祸?!”
方劲松似乎早已料到石峻德会有此一问,他自信地笑了笑,解释道:“部堂所虑,卑职明白。但请部堂放心!我此次抽调兵马,看似规模庞大,实则自有分寸!”
他指着地图上的防线说:“我并未抽调直面室韦的第一道钢铁防线——雁门关的一兵一卒! 雁门关固若金汤,室韦人轻易不敢硬闯。即便…即便他们真的发疯,突破了雁门关,后面还有偏头关、宁武关、老营堡、岢岚城、大同等一系列坚固要塞! 我们可以依托这些关城,节节抵抗,层层消耗!室韦人是来抢掠的,不是来拼命的!他们见我军抵抗顽强,要塞难攻,抢不到多少好处,自然就会知难而退,捞一把就走人! 用边境一些村镇的损失,换取剿灭心腹大患的胜利,这笔账,怎么算都是值得的!”
方劲松的语气冰冷而残酷,充满了职业军人的算计,却毫无对百姓的怜悯。
恰好此时,洪泽楷因有事折返,在花厅门外隐约听到了方劲松这番“弃卒保帅”的言论,顿时气得浑身发抖,心中怒骂:
“畜牲!简直是禽兽不如! 为了剿匪,竟然主动将边境百姓置于胡虏的铁蹄之下,视人命如草芥! 这等行径,与反贼何异?!不!比反贼更可恨!你们这样做,岂不是把成千上万的百姓往反贼怀里推吗?! 这哪里是在剿匪?这分明是在帮反贼争取民心啊!”
洪泽楷悲愤交加,却无力改变什么。他知道,石峻德和方劲松已经下定了决心。一场以晋省边境百姓的苦难为代价的、旨在快速扑灭人民军的军事行动,即将展开。而这场行动所带来的深远后果,恐怕是石峻德和方劲松根本无法预料,也不在乎的。洪泽楷仿佛已经看到了边境烽火连天、百姓流离失所的惨状,以及随之而来的、更加汹涌的民怨!
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