为了进一步笼络军心,尤其是为了牢牢掌控住那支至关重要的北方边军精锐,晋省总督石峻德在晋阳城最负盛名的酒楼“食神居”大摆筵席,亲自宴请边军的主要将校以及晋南地区前来集结的守备军官。
宴会厅内,灯火通明,觥筹交错。石峻德一反封疆大吏的威严常态,表现得异常平易近人,甚至亲自离席,为那些来自边关的军官们一一斟酒。
“诸位将军!辛苦了!”石峻德端着酒杯,语气诚恳,带着几分“推心置腹”的意味,“本督久在晋阳,却也深知诸位常年驻守北疆,不仅要忍受室韦蛮骑的骚扰,更要对抗那北国的苦寒风雪,餐风露宿,枕戈待旦,实在是辛苦至极!”
他这番“体恤”之言,让那些习惯了被文官轻视、常年戍守苦寒之地的边军军官们,顿时感到一阵受宠若惊,纷纷起身,连称“不敢当”、“部堂厚爱”。
石峻德趁热打铁,抛出了一个极具诱惑力的承诺:“诸位放心!待此番剿灭八义集反贼,凯旋归来之后,本督定当亲自向陛下上表,为诸位请功! 并且,奏请将诸位及麾下有功将士,调防至晋阳重镇,也好让大家远离边塞苦寒,享享清福!”
他图穷匕见,说出了最关键的计划:“至于北疆防务…届时,可由晋南这些休养生息已久的守备部队,北上换防,接替诸位! 如此,两全其美,岂不快哉!”
此言一出,宴会上的气氛瞬间变得微妙而复杂!
北方边军的军官们一听,眼睛顿时亮了!从苦寒危险的边关,调到繁华富庶的晋阳内地?这可是他们梦寐以求的美差啊!虽然他们对原来的上司(各关守备、参将)也有香火之情,但石峻德是总督,是顶头上司的顶头上司! 跟着总督混,前途肯定更光明!更何况,谁不想过安稳舒服的日子?他们立刻变得热情洋溢,纷纷向石峻德表忠心、敬酒,气氛热烈。
然而,晋南地区来的那些守备军官们,脸色瞬间就垮了下来!心里像是打翻了五味瓶,又酸又苦!
“凭什么啊?!我们在晋南吃香喝辣,舒舒服服的,凭什么要跟这帮边关的臭丘八对调,去北边喝西北风、担惊受怕?!”
“总督这也太偏心了吧!拿我们的好日子去收买边军的人心?”
他们敢怒不敢言,只能闷头喝酒,心里把石峻德骂了千百遍。
一直陪坐在侧的总兵官方劲松,听到石峻德这番“高论”,心里却是“咯噔”一下,暗叫一声:“坏菜了!部堂这是要捅马蜂窝啊!”
方劲松是职业军人,太了解军队里的门道了!他趁着敬酒的间隙,赶紧凑到石峻德身边,压低声音,焦急地提醒道:
“部堂!部堂!万万不可啊!此议行不通!”
石峻德正陶醉于边军军官们的奉承之中,闻言不悦地皱起眉头:“哦?方总兵何出此言?”
方劲松急道:“部堂明鉴!这些边军精锐,看似是朝廷的兵,实则多是各关守备、参将的‘家丁’、‘私兵’! 他们的家眷、田产、根基都在边关当地! 您光拉拢这几个军官有什么用?底下的士兵,是绝不会抛家舍业跟着来晋阳的! 您这是要挖那些边将的命根子啊!他们岂能善罢甘休?”
他继续泼冷水:“再者,陛下和兵部,也绝不会允许如此大规模地调动边军主力内撤! 这是动摇国本的大事!上次抽调是临时剿匪,事后必须归建!您这承诺,根本不可能实现!”
方劲松苦口婆心:“还有,部堂您想想,就算您强行要换防,北边的那些军头们,会乖乖把精锐交给您吗?他们肯定会用老弱病残来充数,糊弄您! 把晋南的守备部队调过去,那北疆防线就形同虚设了!室韦人一来,顷刻土崩瓦解!这个责任,您担得起吗?”
石峻德被方劲松连珠炮似的现实问题问得有些懵了,但犹自不服气,带着怒气低声道:“他们…他们安敢如此欺瞒本督?!这岂不是拿着朝廷的粮饷,养他们自己的私兵?! 本督要去陛下那里参他们一本!”
方劲松简直要哭笑不得了,他无奈地叹了口气,声音压得更低:“我的部堂大人啊!您…您怎么还不明白啊! 这种事,从军制败坏以来,都快一百年了!朝廷不是不知道,是默认了! 不然,谁愿意去守那苦寒之地?朝廷没钱没粮,只能默许边将自行募兵,给予便宜行事之权。这早就是天下皆知的潜规则了! 您去参他们?非但参不倒,反而会得罪整个边军系统,成为众矢之的啊!”
他最后恳切地劝道:“部堂!卑职劝您,赶紧打消这个念头吧! 安心用他们打完这一仗,然后该赏的赏,该送回的回。拉拢之事,切莫再提!否则,必生祸端!”
石峻德听着方劲松的分析,看着他那焦急而认真的表情,发热的头脑渐渐冷静下来。他意识到,自己可能真的想当然了,差点因为急于掌控军权而犯下大错。他毕竟是个文官,对军队里这些盘根错节的潜规则,确实了解不深。
他深吸一口气,脸色变幻,最终点了点头,对方劲松低声道:“嗯…方总兵所言…确有道理。是本督考虑不周了。此事…暂且作罢。”
尽管心中不甘,但石峻德也知道,现在剿匪是头等大事,不能再节外生枝了。他重新堆起笑容,回到宴席上,但不再提换防之事,只是泛泛地鼓励大家奋勇杀敌,凯旋后必有重赏。
一场潜在的内部危机,在方劲松的及时劝阻下,被悄然化解。但石峻德与边军将领之间那短暂而脆弱的“蜜月期”,也因此蒙上了一层阴影。晋南守备军官们的怨气,更是积压了下来。剿匪大军尚未开拔,其内部已经充满了猜忌、不满和潜在的裂痕。这支看似强大的军队,从组建之初,就埋下了不稳定的种子。
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