马午竖起耳朵听了半晌，窗外再无半点声息，这才缓缓松了手，额上却已渗出一层冷汗。他瞥了魏谅一眼，低声道：“贤弟莫慌，许是野猫路过罢了。”
魏谅却哪里肯信，牙关紧咬着道：“师兄，这地方龙潭虎穴一般，方才那响动绝非偶然！姜公公是什么人？内卫的耳目遍布天下，咱们方才说的话，难保没有一字一句落在旁人耳中！”
马午眉头紧锁，捂着左臂踱了两步，沉声道：“事到如今，怕也无用。那内卫救我之时，曾言新任教主不知在谋划着什么，白莲教的势力扩充极快，已经过了那条线，姜公公正是要借咱们之手，揪出这颗毒瘤。”
“借咱们之手？”
魏谅失声低呼，旋即捂住嘴，眼中满是惊色。
“师兄，你莫不是糊涂了？咱们不过是丧家之犬，何德何能入得了姜公公的眼？这分明是拿咱们当枪使！事成之后，以那老阉狗的性子，焉有……”
“焉有咱们的活路？”
马午截住他的话头，眸中闪过一抹狠厉。
“贤弟，你我如今已是釜底游鱼，除了赌这一把，还有别的法子么？教中老兄弟死的死、散的散，新任教主鸠占鹊巢，若不除此獠，咱们便是逃到天涯海角，也难逃一死！”
他顿了顿，声音又低了几分，带着一丝疲惫道：“那内卫许我，事成之后，保你我二人安享余生，还能寻回教中失散的子弟，重振门楣。这诱惑，愚兄实在无法拒绝。”
魏谅沉默了，怔怔望着窗外那枝斜斜探出的腊梅，半晌才颓然道：“罢了罢了，横竖都是一死，便陪师兄疯这一场！只是若有半点差池，咱们兄弟二人，便只能在黄泉路上做伴了！”
马午眼中泛起一丝暖意，拍了拍他的肩头：“好兄弟！他日若真能成事，愚兄定已是残疾，当不了大任，这担子定要你来挑！”
两人口中说着热烈，只是各人心中如何想，那又另说了。
另一边看着二人狼狈离去的背影，姜歆这才转过身，目光落在不敬脸上，似笑非笑道：“大师，此刻，总该与本督说说，你这葫芦里，到底卖的是什么药了吧？”
不敬眼皮微抬，唇角噙着一抹似有若无的笑意，合十道：“大人此言差矣，小僧心中澄澈，半分算计也无。不过是见二人落魄潦倒，身陷困厄，动了恻隐之心，想伸手扶他们一把罢了。”
姜歆闻言，喉间发出一声低沉的嗤笑，指尖铁胆转得愈发急促，叮当作响，在这寂静厅堂里听来格外刺耳。
“好一个恻隐之心，好一个伸手帮扶！大师当真是慈悲为怀，博爱天下。只是咱家倒要问一句，这两个白莲妖人，不过是丧家之犬，惶惶如漏网之鱼，又如何值得大师这般费心费力？”
不敬缓缓摇头，目光扫过窗外皑皑白雪，语气平和却带着几分不容置疑的笃定：“大人此言偏颇了。世人在世，皆有其用，岂能因其一时落魄，便断定他此生再无翻身之机？凤凰尚有落地之时，猛虎亦有平阳之困，况乎凡人？”
姜歆听罢，忽然收敛了脸上的讥诮，重重一拍身前的紫檀木桌，沉声道：“好！大师这番话，说得倒是掷地有声。既如此，咱们今日便打开天窗说亮话，不必再绕圈子——大师当真相信，那二人所言的白莲净土，当真是确有其事？”
不敬闻言，缓缓摇头，眉宇间掠过一丝凝重，声音也低沉了几分。
“白莲净土之说，江湖中流传百年，想来并非空穴来风，定是确有其事。只是那所谓的净土秘藏，究竟是否已落入新任教主之手，小僧却不敢妄下断语。”
姜歆闻言，幽幽地叹了口气，眉宇间凝着几分挥之不去的阴霾，沉沉道：“大师既然对那白莲净土之事也无十足把握，又何苦撺掇本督入局？这潭浑水，可不是那么容易蹚的。”
不敬闻言，忽然低眉浅笑，嘴角那抹弧度似禅似黠，他合十的双手微微晃动，腕上佛珠碰撞出细碎清响，恍若檐角风铃摇曳。
“掌印大人说的哪里话。这盘棋局，分明是大人亲手布下的，小僧不过是循着棋路落子，顺其自然罢了。”
“大人执掌司礼监内卫，耳目遍及朝野江湖，那白莲教的异动岂能瞒得过大人的耳目。大人早有剪除此人之心，只是苦无合适的引子罢了。那马午、魏谅二人，不过是恰逢其会罢了。小僧今日所为，不过是顺水推舟，帮大人递了一枚过河的卒子而已。”
姜歆听罢，忽然仰面发出一声轻笑，那笑声里褪去了几分阴鸷，多了些许棋逢对手的快意。
“好个顺水推舟，好个恰逢其会！”
他缓步踱到不敬面前，俯下身，目光如炬，直刺对方眼底。
“果然是什么都瞒不过大师的慧眼。”
姜歆直起身，负手而立对不敬道：“既如此，大师既已看破这盘棋局，想来也不会在一旁袖手旁观，当个置身事外的看客吧？”
不敬念了声佛号，这才徐徐开口道：“阿弥陀佛。出家人本不问红尘俗事，奈何这世间风波迭起，苍生多艰，若能尽绵薄之力，化解一场浩劫，亦是功德一件。”
姜歆闻言，眉峰微挑说道：“大师有话不妨直说，本督不是那喜欢兜圈子的俗人。”
不敬微微一笑，神色渐趋郑重：“大人执掌内卫，权柄滔天，要取那新任教主项上人头，易如反掌。小僧不敢奢求太多，唯有一桩请求，还望大人应允。”
“哦？大师且讲。”
“此番事了，白莲教旧部凡真心悔过、愿弃恶从善者，还望大人网开一面，勿要赶尽杀绝。”
不敬声音平和，却带着几分恳切。
“江湖草莽，多是三餐不继、走投无路才入了教门，并非个个都是十恶不赦之徒。若能给他们一条安生立命的生路，便是公公积下的无量功德。”
姜歆闻言，指尖铁胆倏地停住，他盯着不敬看了半晌，忽然低笑一声，笑声里带着几分玩味。
“大师倒是慈悲心肠。只是这些人皆是朝廷钦犯，说放便放，本督岂不是要担上通匪的罪名？”
不敬垂眸道：“公公手握内卫，欲加之罪或欲脱之罪，只在一言之间。小僧只求公公心存仁念，莫让血流成河罢了。”
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