更引人注目的是她的神情，往日里那飞扬跳脱的明丽不见了，取而代之的是一种罕见的羞涩和恍惚。她眼神躲闪，嘴角却抑制不住地微微上扬，怀里似乎还紧紧抱着一个用锦帕包裹的小物件。
“好妹妹，这是怎么了？跟人打架了不成？”苏晨打趣道，目光敏锐地捕捉到合浦的异样。
合浦像是受惊的小鹿，猛地回过神，脸更红了，慌忙把怀里的东西往身后藏：“没…没有！就是…就是骑马不小心，在雪地里滑了一下，蹭了点泥。”她声音细若蚊呐，全无平日的爽利。
“哦？只是滑了一下？”苏晨走近一步，带着促狭的笑意，故意拉长了语调，“那怎么脸这么红？莫不是…咱们房二公子，终于开窍了？”
“嫂嫂！”合浦羞得跺脚，转身就想跑开，却被苏晨笑着拉住。
“好了好了，不逗你了。”苏晨替她理了理鬓边的乱发，眼中满是了然和温柔的笑意，“我们好妹妹长大了，有心事了。这是好事啊。房二公子人品端正，家世清贵，又与你性情相投，若真能成就良缘，我和你大哥也为你高兴。”
合浦低着头，手指无意识地绞着衣带，声如蚊蚋：“他…他就是个呆子！笨手笨脚的…”话虽如此，那含羞带怯的模样，却已将少女心事表露无遗。她终究没忍住，悄悄将藏在身后的锦帕打开一角，露出一支雕工质朴却温润光洁的白玉簪子，簪头是一朵含苞待放的玉兰。
苏晨一看，心中更是明了。这簪子，绝非寻常之物，显然是房遗爱所赠的定情信物了。她笑着拍拍合浦的手：“好好收着吧。待年节过了，寻个机会，让你大哥探探房相和房夫人的口风。”
与此同时，莱国公府内，气氛也有些不同寻常。
房遗爱几乎是哼着小调回到自己院子的。他同样一身尘土，甚至左边手臂的衣袖被划破了一道口子，隐隐透出里面包扎的白布，显然受了点小伤。但他脸上却丝毫不见痛楚，反而洋溢着一种近乎傻气的、止不住的灿烂笑容，眼神亮得惊人。
“二郎！你这是怎么了？跟人打架了？伤着哪儿了？快让娘看看！”房夫人卢氏闻讯赶来，看到儿子这副模样，又是心疼又是着急，连忙上前查看他的手臂。
“娘！没事！真没事！就是骑马的时候，不小心被树枝刮了一下，皮外伤！”房遗爱躲闪着母亲的查看，脸上的笑容却怎么也收不住，嘴角都快咧到耳根了，“您别担心，真的一点都不疼！真的！”
卢氏看着儿子这反常的傻乐模样，再看看他那破了口子、沾着泥雪的衣袖，还有手臂上那虽然不深却显眼的擦伤，心中疑窦丛生。她了解自己的儿子，寻常的皮肉伤，他根本不会放在心上，更不会露出这种…仿佛捡了天上掉下来的金元宝似的表情。
“真没事？”卢氏狐疑地盯着他，“那你这乐什么呢？跟吃了蜜糖似的。还有，这衣服怎么破成这样？跟谁去骑马了？合浦公主？”她敏锐地捕捉到儿子听到“合浦公主”名字时，眼神瞬间变得更加明亮，耳根也悄悄红了。
房遗爱挠挠头，嘿嘿傻笑了两声，避开母亲探究的目光：“哎呀，娘，您就别问了！反正…反正今天特别高兴！特别特别好！”他像个藏不住秘密的孩子，又怕被看穿，索性一溜烟跑回自己房间，关上了门。
卢氏站在儿子房门外，又好气又好笑，但更多的是欣慰。她看着紧闭的房门，仿佛能透过门板看到儿子在里面兀自傻乐的模样。知子莫若母，儿子这副情窦初开、魂不守舍的样子，还能是因为谁？合浦公主…那是个好姑娘，爽朗明媚，没有深宫公主的骄矜之气，与二郎站在一起，倒真像一对金童玉女。
“这孩子…”卢氏无奈地摇摇头，眼中却盈满了笑意和感慨。她悄悄吩咐侍女：“去库房找最好的金疮药膏来，再让厨房熬碗安神的参汤。悄悄的，别让他知道是我让送的。”她转身离开，脚步轻快了许多。儿大不由娘，看来这莱国公府，很快就要有喜事了。虽然儿子扭捏着不肯明说，但那支他小心翼翼藏在怀中、准备了好久才敢送出去的玉兰簪，和今日两人在城郊雪地里策马同游、笨拙又真挚的互动，早已将那份懵懂而炽热的情愫，无声地传递给了彼此，也昭示给了关心他们的人。
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正月十五，上元佳节。
长安城褪去了年节期间的忙碌，进入了灯会的狂欢。夜幕降临，千家万户，街头巷尾，各式各样的花灯次第点亮。宫灯、纱灯、鱼灯、龙灯、走马灯…千姿百态，流光溢彩，将整座城池映照得如同白昼。朱雀大街更是灯火璀璨，游人如织，摩肩接踵，喧闹的人声、商贩的叫卖声、孩童的嬉笑声汇聚成一片欢乐的海洋。
然而，对于身处权力漩涡中心的人们而言，这表面的繁华热闹，却难以掩盖内心的波澜。
侯君集府邸：
与外面灯火辉煌、人声鼎沸的盛景截然不同，潞国公府内一片冷清压抑。大门紧闭，门可罗雀。昔日车水马龙、门庭若市的景象早已不复存在。皇帝“闭门思过”的旨意如同沉重的枷锁，将这位曾经叱咤风云的大将困在了这方寸之地。
宽敞却显得空旷阴冷的正厅里，只点着几盏昏暗的油灯。侯君集独自一人踞坐在巨大的食案后，案上杯盘狼藉，堆满了空酒坛。他身上只穿着松垮的寝衣，头发凌乱，双眼布满血丝，浓烈的酒气几乎能点燃空气。
“喝！都给老子喝！”他抓起一个酒坛，仰头猛灌，琥珀色的酒液顺着嘴角、脖颈流下，浸湿了衣襟。他眼神浑浊，时而狂怒，时而迷茫。眼前似乎晃动着太极殿上李世民冰冷的眼神，李承乾那看似平静却暗藏锋芒的脸孔，还有那些落井下石、昔日谄媚如今避之不及的嘴脸！
“李世民！李泰！李承乾！还有那些狗眼看人低的混账！”侯君集猛地将空酒坛砸在地上，发出刺耳的碎裂声！他摇摇晃晃地站起来，状若疯虎，“老子为大唐出生入死！立下赫赫战功！凭什么？凭什么落得如此下场！削职！罚钱！像条狗一样被关在这里！老子不服！不服！”
“国公爷…您…您少喝点吧…”一个娇柔怯懦的声音响起。他的宠妾阿蜜，穿着一身薄如蝉翼的纱衣，小心翼翼地靠近，试图搀扶他。
“滚开！”侯君集正处于狂暴之中，看也不看，猛地一挥手！
“嗤啦——！”一声裂帛声响起。
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