夜色深沉，吴王府的书房内，李恪独坐案前，指节分明的手指轻叩桌面，发出规律的轻响。崔芷柔送来的解药瓷瓶静静置于一旁，在烛光下泛着温润的光泽。那缕冷梅香似乎还萦绕在鼻尖，与这长安夜色的诡谲融为一体。
“梦陀罗……”他低声重复着这个名字。此毒阴险，非市井寻常之物，能弄到此物并设计出如此环环相扣的局，幕后之人心思之缜密，势力之深，不容小觑。是朝中政敌？是关陇门阀中对他忌惮至深者？还是……与陇山刺杀一般，有吐蕃的影子在背后搅动风云？
他需要更多的信息，也需要一个破局的契机。
翌日，大朝会。
太极殿内，文武百官依序而立，气氛庄严肃穆。李恪身着亲王冕服，立于诸王班列之首，位置仅在太子李承乾与魏王李泰之后。他能感受到无数道或明或暗的目光落在自己身上，好奇、审视、忌惮、谄媚……不一而足。
皇帝李世民端坐龙椅，接受百官朝拜后，依例处理政务。漕运、赋税、边镇军报……一件件国事在君臣奏对中流转。李恪垂眸静听，并未急于发言，仿佛真的只是回京静养，暂离纷争。
然而，树欲静而风不止。
当议题转到今岁关中春旱，部分州县恐影响夏收，需提前预备赈济事宜时，户部尚书戴胄出列，陈述了钱粮调度的困难，尤其提到去岁以来，安西、北庭军费耗费巨大，国库盈余有限。
这时，一个略显阴柔的声音响起：“戴尚书所言极是。安西确为国之重镇，然连年用兵，耗费钱粮无数，长此以往，恐非社稷之福。臣听闻，吴王殿下在安西时，曾行‘以战养战’之策，缴获颇丰。不知此番回京，可有余力反哺朝廷，以解燃眉之急？”
发言者乃是吏部侍郎，出身太原王氏的王仁表。他话音落下，殿内顿时响起一阵细微的骚动。这话看似为国分忧，实则绵里藏针，暗指李恪在安西拥兵自重，截留战利，更将关中春旱的压力隐隐引到了他的头上。
不少目光再次聚焦于李恪身上。
李承乾立于前方，嘴角几不可察地微微一撇。李泰则眼观鼻，鼻观心，仿佛事不关己。长孙无忌面无表情，垂手而立。
李恪心中冷笑，终于来了。他缓缓出列，步履沉稳，面向御座躬身一礼，声音清朗，不疾不徐：
“父皇，王侍郎所言，儿臣不敢苟同。”
他抬起头，目光平静地扫过王仁表，继而看向龙椅上的李世民：“安西地处边陲，直面吐蕃强敌，一应军需用度，皆由朝廷调拨，兵部、户部皆有案可稽，儿臣岂敢擅专？至于‘以战养战’，乃是缴获敌资，补充军用，减轻朝廷转运之劳，此乃边将本分，亦是惯例。石堡城一战，所获吐蕃辎重、马匹，除部分补充军需、犒赏将士外，其余皆已造册登记，随时可供朝廷查验、调用。”
他顿了顿，语气转为沉凝：“至于关中春旱，关乎黎民生计，儿臣虽远在安西，亦感同身受。儿臣愿献出此次回京所携安西将士及西域诸国所赠仪程、部分王府历年积蓄，合计约钱五万贯，绢三千匹，以充赈济之用，略尽绵力。”
此言一出，殿内顿时一片寂静。
五万贯，三千匹绢，这绝非小数目，尤其对于一位刚刚回京、看似“失势”的亲王而言，更是堪称巨资。此举不仅直接化解了王仁表的刁难，更展现了一种顾全大局、体恤民生的姿态。
王仁表脸色微变，似乎没料到李恪如此干脆，且出手如此“阔绰”。
端坐于上的李世民，眼中闪过一丝难以察觉的讶异和深思，他缓缓开口：“吴王心系黎民，慷慨解囊，朕心甚慰。准奏，所献钱帛，交由户部统筹，用于关中赈济。”
“谢父皇。”李恪再拜，神色坦然。
然而，风波并未就此平息。一直沉默的魏王李泰，忽然出列，胖乎乎的脸上带着和煦的笑容：“三哥忠勇为国，体恤百姓，实乃我等兄弟楷模。只是，小弟有一事不明，还望三哥解惑。”
李恪看向他，心中警惕，面上却不动声色：“四弟请讲。”
李泰笑眯眯地道：“听闻三哥在安西，倚重一名为‘格物司’之所，能造出威力惊人的‘震天雷’，乃至可于数百步外投射此物的‘霹雳炮’，此等国之重器，不知其制法、其工匠，如今可已妥善安置？若能为朝廷所用，广泛制造，则我大唐军威，必将更胜往昔啊！”
图穷匕见！真正的目标在这里！
格物司与“震天雷”，这才是各方势力真正垂涎欲滴，也是最为忌惮的存在！李泰此言，看似是为国举贤，增强军力，实则是在父皇面前，公然索要李恪手中最核心的筹码！若李恪交出，则自断臂膀；若拒绝，则坐实了拥兵自重、藏匿利器之嫌！
殿内气氛瞬间紧绷到了极点。连一直闭目养神的长孙无忌，都微微睁开了眼睛。
所有人的目光都死死盯在李恪身上，看他如何应对这更为凶险的一问。
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