尚宫局司籍的职司，远比崔芷柔预想的更为繁复。她不仅要掌管紫宸殿侧殿书库的数千卷图籍，负责整理、编目、防蛀，还需协助草拟部分不涉机要的宫廷文书，如各宫用度记录、节庆典礼的流程纲要，甚至偶尔还需为陛下查阅典籍、核对典故。
这对她而言，并非难事。崔家书香传家，她自幼博览群书，记忆力超群，处理起这些文书工作，游刃有余。她很快便将原本有些杂乱的书库整理得井井有条，编录的新册清晰明了，连在宫中侍奉多年的老尚宫都暗自点头。
她谨守本分，每日准时点卯，埋首于书卷之间，除非奉召，绝不踏出尚宫局范围半步。对上司恭敬，对下属平和，言语不多，行事却极有章法。她将自己隐没在宫规与职司之后，如同一滴水融入大海，不起半点波澜。
然而，这宫廷终究不是崔府涵月阁。即便她再如何低调，陛下亲口擢拔、破格授予司籍之职的消息，依旧如同投入静湖的石子，在后宫这片从不平静的水面上，激起了层层涟漪。
皇后之位空悬，宫中位份最高的便是几位早年跟随先帝的妃嫔，以及几位育有皇子的贵妃、德妃。她们，连同其背后的家族，看待这位新晋女官的目光，难免带上几分审视与猜度。
这日，崔芷柔奉命将几卷前朝地理志送至淑兰殿——德妃苏氏的居所。苏德妃出身将门，性子爽利，育有两位公主，在宫中颇有地位。
崔芷柔垂首敛目，将书卷奉上，依礼回话，声音平稳，姿态恭谨。
苏德妃并未立刻让她退下，而是慢条斯理地翻着书页，目光却似有若无地落在她身上，带着一丝探究：“早就听闻崔司籍才名，今日一见，果然气质不俗。陛下慧眼识珠，让你来掌管书库，倒是人尽其才。”
“娘娘谬赞，臣女愧不敢当。唯尽本分而已。”崔芷柔依旧低着头。
“本分？”苏德妃轻笑一声，放下书卷，“在这宫里，能守住本分，便是最大的聪明。只是……有时候，位置太显眼了，想守本分，也由不得自己。崔司籍，你说是不是？”
这话绵里藏针，暗指她因陛下青睐而身处风口浪尖。崔芷柔心中明了，面上却不动声色：“臣女愚钝，只知恪守宫规，做好分内之事。雷霆雨露，皆是君恩，不敢有丝毫妄念。”
苏德妃盯着她看了片刻，见她神色坦然，目光清澈，不似作伪，这才挥了挥手：“罢了，你且退下吧。好好当你的差。”
“臣女告退。”
退出淑兰殿，崔芷柔才微微松了口气，后背竟已沁出些许冷汗。她知道，这仅仅是个开始。后宫之中，步步惊心，一言一行皆在人眼中。她必须更加谨慎。
她没有将这些琐碎纷扰通过“墨铃”告知李恪。他如今是帝王，日理万机，肩负整个天下，她不能再以这些后宫妇人的拈酸吃醋去烦扰他。她选择自己面对，用自己的方式，在这宫廷中立足。
她将更多精力投入到书库整理中，甚至开始着手修复一些年代久远、略有破损的珍本。她的沉静与专注，渐渐赢得了一些底层宫人的好感。她从不摆架子，遇到不懂的宫廷旧例，也会虚心向老尚宫请教。她如同悄然生长的藤蔓，看似柔弱，却在不知不觉中，将自己的根系，扎入这宫廷的土壤。
李恪虽未宣召她，却时常能通过玄影或是批阅文书时，知晓她的近况。知道她将书库打理得极好，知道她应对得体，知道她……一切安好。这让他紧绷的心神，能得到片刻的舒缓。他有时会在批阅奏章的间隙，目光掠过殿外，仿佛能穿透重重宫墙，看到那个在书卷间沉静忙碌的身影。
他知道她处境不易，但他相信她的能力。将她放在这个位置，既是对她的保护，亦是对她的一种……陪伴。至少，他们同处于这九重宫阙之内，呼吸着同样的空气，看着同样的日出日落。
这日，他收到了一封由尚宫局例行呈报书库修缮情况的文书。文书格式工整，条理清晰，末尾的署名，是清秀熟悉的“崔芷柔”三字。在文书附录的待修复书目中，他注意到，她特意标注了一本前朝乐谱《梅梢月》，称其损毁严重，需耗时修复。
《梅梢月》……他记得，那似乎是……他们初识那年，梅林琴音所奏之曲。
李恪的目光在那三个字上停留了许久，指尖轻轻拂过那娟秀的字迹。他提笔，在文书上批了一个“准”字，笔锋在末尾，几不可察地顿了一下。
他没有再做任何多余的事，但一种无声的默契，已在这冰冷的宫规文书往来中，悄然传递。
宫闱初涉，暗流潜藏。
梅香暗度，心照不宣。
她以她的方式，在这深宫中悄然生长；他以他的方式，给予她最坚实的屏障与最隐晦的回应。前朝的风云依旧变幻，后宫的微澜亦从未停歇。但在这偌大的宫廷一角，一段始于宫墙之外的情缘，正以一种全新的、更加隐忍的方式，悄然延续。
未来的路依旧漫长，布满未知的荆棘。但至少在此刻，他们知道，彼此就在不远的地方，为了各自的责任，也为了那份深藏心底的期许，努力地……活着，存在着。
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