崤山的天梯,成了队伍里一个神迹般的传说。
钢铁长龙再次启程时,气氛完全变了。
如果说,之前的士兵,对李源是崇拜。那么现在,就是狂信。
他们看那个依旧穿着一身青衫,平静的坐在头车上的年轻人,眼神里,没了一点凡俗的审视,只剩下看神明一样的,最纯粹的敬畏跟狂热。
而都尉杨嚣,这位沙场老将,更是彻底放下了他那点可怜的骄傲。
他不再跟李源并肩走,而是像个最谦卑的学生,恭敬的骑马,跟在李源的车驾后头。
一路上,他不再问东问西,只是安静的看,安静的学。
学李源怎么指挥这支庞大的队伍,学天工院的工匠们,怎么用一种他前所未见的,高效严谨的方式,去维护那些钢铁巨兽。
他看的越多,心里那份敬畏,就越深不见底。
车队一路向北,走了十几天。
关中平原的平坦大路,早就不见了。
取而代之的,是越来越崎岖,也越来越荒凉的北地风光。
这一天,钢铁长龙,又被迫停了下来。
前方,是一片广阔的泥泞沼泽地。官道从沼泽中间穿过,但被雨水长期泡着,早变得松软不堪,泥泞深陷。别说重几万斤的铁牛,就是普通的牛马车,都容易陷进去,动不了。
“先生。”
杨嚣策马来到李源车前,神色凝重。
“前方是陷马坑,方圆百里,都是这样的沼泽地。”
“想过去,必须紧急修路,最少,得在上面铺一层坚实的碎石跟枕木。”
“这事,工程量不小,光靠我们车队自带的工程队,怕是……需要好几天。”
李源点了下头,这在他预料之中。
“按律,该怎么办?”他平静的问。
杨嚣没犹豫,马上说出最标准的答案。
“按大秦律,凡遇军输要务,可就地征发沿途民夫修路。所有郡县,必须无条件配合。”
“只是……”杨嚣眉头紧锁,“这地儿偏僻,又靠近灾区,下官担心,百姓怕是……”
“先去地方官署看看情况。”李源淡淡的说。
半小时后。
在这片沼泽地附近,唯一一个破败的县城里。
县衙里,一个穿着县令官服,身材微胖,一脸和气的中年男人,正恭敬的接待李源一行。
“哎呀呀!不知钦差大人驾到,下官有失远迎,死罪,死罪啊!”
这名自称魏勇的县令,姿态放的极低。
当杨嚣拿出军令,要求他马上征发民夫,修路时,魏县令的脸上,立刻露出了一副,比哭还难看的为难表情。
“将军啊!不是下官不配合,实在是……实在是没那个能力啊!”
他重重叹了口气,大倒苦水。
“您是不知道,今年秋,渭水泛滥,冲垮了下游几个县。无数灾民,流离失所,都涌到了我们这儿。”
“现在这左近,到处都是面黄肌瘦,连饭都吃不上的流民,一个个跟饿狼一样,哪还有力气,去修什么路啊!”
“下官这几天,正为怎么安抚他们,愁得头发都白了!一个不好,激起民变,下官这颗脑袋,可就要搬家了!”
他说的,听着合情合理。但李源,从他那双和善的小眼睛里,捕捉到一丝一闪而过的,阴冷。
李源不动声色,跟身边的杨嚣对视一眼。
就在这时。
“报——!”
一个斥候神色慌张的冲了进来。
“大人!不好了!”
“我们的车队,被人堵了!”
“什么?!”杨嚣大怒,“谁这么大胆!敢阻碍军输要务?!”
“是……是上千名流民!”
斥候的声音都在发颤。
“他们不知从哪听到我们要征发民夫的消息,一个个拿着锄头扁担,把路堵死了!说是……说是不想被官府拉去当苦力,活活累死!”
听到这话,那魏县令的眼中,闪过一丝几乎无法察觉的,幸灾乐祸。
但他脸上,却是一片惊慌失措。
“哎呀!这可怎么办!我就说嘛!这些刁民,最是难管!钦差大人,将军,咱们还是……绕道吧?”
杨嚣的脸色,已经阴沉的能滴出水。他猛的拔出腰间秦剑,身上杀气毕露。
“一群乌合之众!也敢挡我大秦的铁军?!”
“末将这就带兵,将他们尽数……”
“慢着。”
李源平静的声音,打断了他。
他看了一眼旁边,那正在暗自得意的魏县令,嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
李斯的党羽,手段还是这么下不了台面。
“走吧。”李源站起身,“我们去会会他们。”
当李源和杨嚣赶到现场时,看到的是黑压压的人潮。
上千个流民,一个个衣衫褴褛,面黄肌瘦,眼神里,充满了麻木,恐惧,还有一丝被逼到绝境的凶狠。
他们手里紧紧攥着木棍,锄头,粪叉,一切能当武器的东西。
在人群最前方,站着个身材高大,面带刺青,神情剽悍的壮汉。他就是这群流民的首领,一个在江湖上,颇有名号的流民帅。
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