马车辘辘驶离安静的西城街区。苏琅嬛望向窗外渐次亮起的万家灯火，心中那根弦却越绷越紧。
没有证据，不代表没有阴谋。
平静的水面下，或许正有恶蛟在悄无声息地摆尾，搅动起足以吞噬一切的暗流。
而她，必须在那暗流冲破水面之前，看清它的全貌。
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流年暗度 聘礼惊鸿
返回玄鹰王城的数月，看似风平浪静，实则暗流从未止息。
苏琅嬛以雷霆手腕，将玄鹰治理得愈发井井有条 ，政通人和，商贸兴盛，畜牧发达，庄稼也有了收成颇丰，玄鹰的孩子实现了人人有书可读……
北疆有艾力卡木镇守，边关稳固。
朝中有叔父在京中周旋，暂无大忧。
她每日忙于政务，仿佛已将永安城中的种种疑云与未解的劫狱之谜暂时搁置。
然而，平静的水面下，危机悄然涌动。
先是玄鹰境内两处负责传递边境军情的“幻影”隐秘据点遭到不明袭击，三名精锐门人无声无息地失踪，现场只留下激烈打斗的痕迹和……几撮沾着暗红血渍的、不属于人类的粗硬毛发。
紧接着，通往永安的一条秘密联络线上，又有两名幻影门人在交接情报时遭遇伏击，一死一重伤，幸存者昏迷前呓语，反复提及“巨大的黑影”、“腥风”、“不是人……”
接二连三的损失，让苏琅嬛的心不断下沉。手法利落，目标明确，直指她最倚重的耳目——幻影门。
那些残留的兽毛和幸存者的描述，几乎可以肯定与劫走赫连兄妹的那股神秘力量同出一源。
对方对她的力量分布了如指掌，正系统地清除她的眼睛和耳朵，这是在为更大的动作清扫障碍。
更令她警觉的是，几乎与此同时，遥远的京城传来消息：有御史上书弹劾镇国护圣公主苏琅嬛，称其坐拥玄鹰，手握重兵，功高盖主，恐有尾大不掉、意图不轨之嫌。奏折写得言辞犀利，引经据典，直指苏家势大，苏琅嬛以女子之身掌王权、摄朝政，已违祖制，更兼与边镇将领艾力卡木关系暧昧，恐生变乱。
这消息传入玄鹰王宫时，德襄王与苏允赐皆是勃然变色。
功高震主，自古便是为人臣者的大忌，更何况苏琅嬛还是女子，身份敏感。
此番弹劾，无论真假，都足以在皇帝心中埋下猜疑的种子。
苏琅嬛却显得异常平静。她只是将奏报轻轻置于案上，指尖无意识地摩挲着腰间那枚沉寂许久的九龙血玉佩。
这数月来，她刻意屏蔽了心声互联，一来政务繁忙，二来也是不知该如何面对宇文明翊。
她与宇文朝景那段荒唐婚约虽已解除，但其中种种不堪与算计，她并不想让他知晓太多。更重要的是，她隐隐感到，自己正被一张无形的网笼罩，危机四伏，她不愿将他牵扯进这潭浑水。
然而，此刻这突如其来的弹劾，却让她心中一动。
就在德襄王与苏允赐忧心忡忡、商议如何上表自辩之时，京中的第二道消息更快传来：弹劾奏折呈上不过三日，那位慷慨陈词的御史便被太子宇文明翊麾下的人查出其在江南老家有良田千顷、豪宅数座，资产之巨远超其俸禄所能及，更与江南盐枭有不清不楚的银钱往来。证据确凿，皇帝宇文暄霖震怒，当即下旨将其革职查办，家产抄没，本人更是被处以极刑，以儆效尤。
雷霆手段，迅捷无比。
不仅干净利落地解决了弹劾危机，更借此狠狠震慑了朝中其他可能心怀不轨或受人指使的宵小。
满朝文武顿时噤若寒蝉，再无人敢轻易置喙苏琅嬛之事。
消息传到玄鹰，德襄王与苏允赐长长舒了一口气，看向苏琅嬛的目光复杂难明。
他们自然明白，这背后是谁在运作。纵然太子宇文明翊忙于苍狼族内务，仍是没有放弃守护琅嬛，且这份心已经持续多年。
苏琅嬛屏退左右，独自步入内殿。
窗外月色如水，洒在光洁的地板上。
她犹豫片刻，终于还是缓缓闭上眼睛，凝神静气，运起心法，轻轻触动了那枚温润玉佩中沉寂已久的心声通道。
连接建立的瞬间，一股熟悉而温暖的悸动，带着一丝难以言喻的、仿佛压抑许久终于得以释放的复杂情绪，缓缓流入她的心田。
没有言语，却仿佛有千言万语。
“宇文明翊，谢谢你！”她于心中轻轻道，万般思绪，最终只化作这两个字。
那边沉默了一瞬，随即，宇文明翊的心声清晰传来，带着一丝不易察觉的疲惫，却更多的是不容置疑的坚定与深沉如海的牵挂：“你我之间，何须言谢。只是……嬛儿，你总是习惯独自承担一切，可是还没有释怀，还是不肯相信我？”
苏琅嬛心中微涩：“局势未明，我不想你分心。苍狼百废待兴……”
“再百废待兴，你的事，永远是我的第一要务。”宇文明翊打断她，语气罕见地带上了几分不容反驳的强势，“弹劾之事虽平，然流言蜚语恐难尽绝。京城与玄鹰，终究相隔甚远。”
苏琅嬛默然。她知道他指的是什么。距离，始终是横亘在权力与猜忌之间的鸿沟。
宇文明翊的心声顿了顿，忽然问道：“你现在可方便？”
苏琅嬛一怔：“方便？何事？”
“来玄鹰王宫大门前。”他的声音里，似乎含着一丝极淡的笑意，以及某种她一时无法解读的、郑重的期待。
苏琅嬛心中疑窦丛生。玄鹰王宫大门前？
此刻已是深夜，他远在苍狼王庭，如何让她去宫门前？难道……他派人来了？
带着满腹疑惑，苏琅嬛还是依言起身，未惊动太多人，只带着石灵，穿过重重宫阙，走向那巍峨的宫门。
今夜玄鹰王城格外安静，只有巡逻卫队规律走过的脚步声。
然而，当她们接近宫门时，却隐隐听到门外传来不同寻常的、低沉而有序的动静。
守门的侍卫见到她，连忙躬身行礼，脸上却带着掩不住的激动与难以置信的神色。
苏琅嬛快步登上宫门城楼，凭栏望去——
刹那间，她狂喜地僵立当场，几乎不敢相信自己的眼睛！
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