第一节 药香藏刺
赵军营地的草药味最近浓得化不开，像浸了药汁的棉絮，沉甸甸地压在每个人的鼻尖上，连帐篷的帆布纤维里都渗着这股味道，搓一把都能挤出苦水来。自从林越推广艾灸、用蚕茧线缝合伤口后，越来越多的士兵绕开主帐的军医，直奔他那顶挂着“林记医帐”木牌的小帐篷，连带着胡郎中帐篷里的药碾子都落了层薄灰，黄铜碾槽里的药垢结得发硬，转起来“咯吱——咯吱——”作响，像位年迈的叹惋者在诉说被遗忘的委屈。
胡郎中是营里的老军医，留着一撮山羊胡，山羊胡上总沾着点草药渣，黄的是黄连，绿的是马齿苋，像挂了串微型药捻子，风一吹就颤巍巍的。他最宝贝那件洗得发白的湖蓝色绸缎褂子，领口和袖口都磨出了毛边，却依旧浆洗得笔挺，他总说这是当年给赵国中大夫看病时得的赏赐，藏着他“妙手回春”的荣光。可如今，这荣光被林越那小子的“新名堂”衬得像块褪色的旧布——士兵们更愿意围在林越身边，看他用炭笔在松木板上画草药配比图，听他讲“黄连配马齿苋，3:1效果最好，多一分则苦寒伤胃，少一分则力不足”。
“投机取巧！”胡郎中坐在自己的帐篷里，手指捻着那撮山羊胡，捻得发皱，胡茬子戳得指尖发麻。他面前的梨木药案上摆着本泛黄的《千金方》，书页边缘卷得像波浪，上面的“止泻方”被他用指甲划得密密麻麻，石榴皮配诃子，是他用了二十年的老方子，以前在乡野间也算管用，如今却被林越的“新法子”比得像堆干柴，连烧火都嫌烟大。
“哗啦——”帐帘被猛地掀开，一股夹杂着汗臭和粪便味的热风灌了进来，吹得药案上的草药屑四处飞。一个伤兵捂着肚子冲进来，粗麻裤腿沾着可疑的暗黄色湿痕，裤脚还在往下滴着浑浊的液体，脸色蜡黄得像浸了胆汁，嘴唇干裂起皮，露出里面的红血丝：“胡郎中！您快看看！我喝了林越那小子的药，怎么泻得更厉害了？昨天还能拄着拐走半里地，今天腿都软得像煮烂的面条，肠子像被鞭子抽打着疼，一阵紧过一阵！”
胡郎中的眼睛倏地亮了，像两星被风吹燃的火星，在昏暗中闪了闪。他强压着心头的悸动，接过伤兵手里的粗陶药碗，碗底还剩点深褐色的药渣，混着些细碎的草末。他捏起一点，凑到鼻尖猛嗅——有马齿苋的清苦，像咬了口没成熟的苦瓜；有黄连的涩味，像吞了口生柿子；却还藏着丝不易察觉的腥气，冷飕飕的，像蛇吐信子的味道，钻进鼻腔就不肯出来。
“他给你开的什么方子？”胡郎中的声音有点发紧，指尖无意识地敲着药案，发出“笃笃笃”的响，像在盘算着什么见不得人的勾当。案上的铜药臼被震得轻颤，里面的药粉簌簌往下掉。
“说是治湿热腹泻的，就马齿苋配黄连，”伤兵疼得直咧嘴，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌，滴在地上，洇出一小片深色的湿痕，“还神神叨叨地让按时辰喝，说什么‘巳时喝则药力达于肠，未时喝则伤及脾’，错半点都不行。可我越喝越拉，刚才在帐外排队，没忍住，都拉在裤裆里了……”他说着，脸涨得通红，既有疼的，也有羞的，双手在大腿上蹭来蹭去，想擦去手上的秽物，却越蹭越脏。
胡郎中没接话，喉头动了动，像吞了口唾沫。他转身走到帐篷角落的黑陶药箱前，蹲下身，手指在箱底摸索了半天，摸到一个冰凉的陶罐。罐口用厚麻布塞着，解开布，一股阴寒的气息窜出来，带着点土腥味，像打开了地窖的门。里面是他去年深秋在太行山采的缓泻草，叶子边缘带锯齿，晒干后呈深褐色，性烈如冰，本是对付那些三四天解不出大便的顽固便秘的，此刻却在他掌心里泛着幽幽的暗光，像块能致人死命的黑玉。
“你再去林越那里拿副新药来，”胡郎中把陶罐藏回箱底，用几块压箱底的旧布条盖住，声音压得很低，像怕被帐外的风听见，“就说药凉了，想换副热的。我帮你看看，是不是熬药的法子错了——年轻人毛躁，说不定火候没掌握好，武火太盛伤了药性。”他说得煞有介事，山羊胡都跟着微微颤动，像在为自己的谎言伴奏。
伤兵半信半疑地瘸着腿走了，裤脚的浊水滴在地上，留下一串歪歪扭扭的痕迹。帐帘晃出的风里，带着林越帐篷那边飘来的艾香，清新得让胡郎中眼疼。他捏了捏指尖，刚才摸过缓泻草的地方还留着点涩味，像沾了笔没干的墨，甩都甩不掉。
半个时辰后，伤兵捧着新熬的药回来，粗陶碗冒着袅袅热气，把他的脸熏得模糊不清，像蒙了层纱。胡郎中接过碗，假装用嘴吹凉，袖口下的手却飞快地抖了抖——指甲缝里藏着的缓泻草粉末，像细小的冰碴，悄无声息地滑进深褐色的药汁，瞬间溶得无影无踪，只让那药汁的表面多了层不易察觉的油光，稠了半分。
“喝吧，这次准好。”胡郎中把药碗递回去，脸上堆着虚伪的笑，山羊胡都翘了起来，像只偷到鸡的狐狸，看着猎物一步步走进陷阱。
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