夜风从海河方向吹过来，带着一股水汽和煤烟混在一起的味道。路灯把柏油路面照得发亮，王汉彰沿着马场道往詹姆士先生家走去，靴子踩在路面上的声音在安静的街道上一下一下的。他走得不快不慢，脑子里还在转刚才在裕中饭店听到的那些话。
茂川秀和在失势。宪兵队盯上了烟土生意。袁文会攀上了川岛芳子的大腿。许家爵夹在中间两头不落好。这些信息单独拎出来都是碎片，但连在一起，就是一份致命的情报。
日本人的内部，也不是铁板一块。特务机关和宪兵队之间争夺天津卫的烟土生意，川岛芳子这条线插进来之后越搅越浑的局，如果有人能在中间放一根撬棍，或许能撬动整个天津日军情报系统的格局。问题是，这根撬棍从哪里下，下多深，会不会把许家爵也带进去。
王汉彰的大脑快速的思考，但脚步没停，他走到马场道中段，在一栋三层灰砖洋楼前停下来。院墙不高，铁栅栏门上爬着半枯的常春藤，藤蔓的叶子在路灯下投出细密的影子，风一吹就晃。
他按了一下门铃，门铃的声音在院子里闷闷地响了两声。过了十几秒，门开了，老佣人探出半个身子，看到是他，没有多问，侧身把他让了进去。
客厅里的灯光是暖黄色的。王汉彰穿过客厅，走到书房门口，门没有关严，留了一条缝。他敲了一下门框，推门进去。
詹姆士先生坐在书桌后面。他穿着一件深灰色的居家外套，领口敞着，白衬衫的纽扣解开了最上面一颗，露出锁骨上方一小片皮肤。他面前的桌上摊着几份文件和一张地图，地图上用铅笔圈了几个位置，旁边放着一杯茶，茶已经半凉了，杯壁上挂着一圈茶渍，茶汤在杯底留下一层浅浅的印记。
他正低头看一份文件，听到敲门声抬起头来，目光从老花镜上面看过来，看清王汉彰的身影，詹姆士先生冲他招了招手：“你来得正好。看看这个。”
王汉彰快步走到书桌对面，拿起了桌上的那份文件。是一份电报，纸是薄的，上面用打字机敲着几行英文，字迹清晰，油墨还没完全干透，用手指轻轻按了一下，指尖上沾了一点浅灰色的印子。
抬头印着“亚细亚火油公司”的字样，发报日期是8月28日，收报地址是天津。电报纸的边角有些发皱，像是被人反复看过，折痕处已经磨出了白印。
电报内容不长，分三段。第一段说南京国民政府集结超过七十万军队正在向上海方向靠拢，中央军精锐已经抵达前线并开始向日军据点发起主动进攻。
第二段说国军夺回了宝山、月浦、杨行一线海岸阵地，正在固守海岸防线。
第三段说日军第3师团、第11师团已经从日本本土登船出发，正由海军护送驶向上海方向。末尾一行写着“华东战局即将进入白热化”，没有署名，只有一组编号。
王汉彰把电报纸从头到尾看了一遍，又看了一遍，然后放回桌面上，手指在纸边按了一下才松开。他在椅子上坐下来，看着詹姆士先生：“电报上说的夺回阵地……这是几号的事？”
王汉彰把电报纸从头到尾看了一遍，又看了一遍，然后放回桌面上，手指在纸边按了一下才松开。他在詹姆士先生对面的椅子上坐下来，椅子是木质的，坐垫硬，他坐下去的时候椅子腿在地板上轻轻刮了一下。“电报上说的夺回阵地……是几号的事？”
“一天前。”詹姆士先生把雪茄从烟灰缸边上拿起来，吸了一口，烟雾在台灯的光线下拧成一根细细的白线，从灯罩下方慢慢升上去。
他继续说：“中央军的攻势一开始很猛，打了日本人一个措手不及。但日本人的援军已经在路上了。从日本本土到上海，船程不到三天。那些师团装备齐全，有坦克、有重炮、有飞机掩护，一旦他们上岸，战场的平衡就会被彻底打破。”
王汉彰将文件放回了桌上，开口说：“据我所知，日本人现在在上海的兵力，只有不到一万人的海军陆战队。如果中央军能够快速的打开局面，彻底消灭在上海的日本海军陆战队和武装民团，再利用吴淞口的要塞，阻挡日军的登陆不是没有可能！”
听了王汉彰的回答，詹姆士先生摇了摇头，说：“你的想法太乐观了。虽然先期抵达上海的是号称德械师的中央军第88师，这支部队只装备了德式轻武器，在面对日军的海军陆战队时，也付出了惨重的伤亡。所以，我个人对这支部队的战斗力，不抱任何希望。至于说正在向上海集结的70余万军队……“
詹姆士先生摇了摇头，继续说：“这些仅仅装备了轻武器，还穿着草鞋的军队，从四川、贵州、广西那些地方走出来，光靠两条腿要走两三个月。而日本人的补给线是海路，运兵船三天就到了，装备是齐的，弹药是足的。这是一场不对称的战争。等到他们抵达上海战场，等待他们的将是被日军陆海空立体火力碾压，造成大量的伤亡！”
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