森木接过话头：“钢材和生产设备，从日本本土启运，约需两月备齐。为掩人耳目，所有设备会彻底拆解，与一部分同批采购的普通钢材混合装运。包装标记，”他看向江荣廷，“需借用德盛商行的名头。写‘德盛商行订制——矿山机械部件’、‘特种合金坯料’。您看可否？”
“恩。”江荣廷认可。
“运输路线，最为关键，也最是便利。”森木语气笃定，“全部走海陆联运。货船抵达关东州大连港后，直接转入满铁的保税仓库。然后，由满铁安排专用车皮，经南满铁路，直达长春。”
江荣廷目光一凝：“奉天海关呢？必经之地。”
森木微微一笑，笑容里带着一丝属于特权者的从容：“江统制，这就是关键所在。根据相关条约，所有经大连港进出口、并在南满铁路附属地内运输的货物，享有保税特权。也就是说，从大连港上岸，到在长春站卸货，这批货物始终处于‘保税运输’状态。奉天海关，无权对在满铁附属地内、持有满铁保税运输文件的货物进行开箱查验或征收关税。”
桥本补充道：“是的，统制阁下。文件上，它们是三井物产经大连港进口，再通过满铁路线转运至长春的保税物料。品名就是我们商定的民用名称。沿途中国海关，包括奉天海关，只会核对满铁提供的保税文件编号和封志是否完好，不会，也不能开箱检查。这是既定规则。”
森木向前倾身，声音压低了些，却更清晰：“所以，从大连到长春，一路畅通无阻。货物安全抵达长春后，在满铁长春站仓库，您的人便可凭单据提货。之后从长春运往吉林的短途陆路，就是您自家的事了，再无任何关卡阻碍。您也无需为此在奉天或任何海关额外打点任何人。”
江荣廷身体向后靠进椅背，手指无意识地敲击着扶手。他锐利的目光在地图、森木和桥本之间移动。这条路线……竟如此“顺畅”？利用了日本在关东州和南满铁路的特权，将可能的风险几乎完全屏蔽在了中国主权管辖之外。
良久，他停止敲击，坐直身体，目光变得深沉而果决：“就按这条路办。但你们记住，”他再次强调，语气冷硬如铁，“货，必须准时，必须保量，必须保质。这是头一回，规矩就从这次立下。合作顺畅，彼此方便；若有差池，我江荣廷的银子，也不是那么好拿的。”
“定然让统制阁下满意。”桥本深深鞠躬。
森木也颔首：“江统制爽快，我们的合作必能一帆风顺。”
一份用中日两种文字书写的、条款详尽的秘密采购合同被摊开在光洁的桌面上。江荣廷仔细审阅了关键条款，确认无误后，拿起笔，在末尾郑重签下自己的名字，并盖上了那方沉重的官印。桥本和森木也相继签字用章。
签完与三井物产的合同，江荣廷并未立即动身返回吉林。奉天这潭水，他既然来了，总要再搅动一下，探探深浅，也留下些痕迹。他的马车转向了城东，那里是奉天官绅聚居之地，东三省总督府不少僚属也安家于此。他的目的地，是袁金恺的宅邸。
江荣廷此前因吉林保安会及共和表态等事，与赵尔巽关系僵硬，但与这位“洁珊兄”，面上却一直维持着不远不近的客气。此番拜访，礼数极为周到，除了吉林的山参、鹿茸、皮货等土仪，还有一幅精心挑选的宋人山水小品，正投袁金恺所好。
袁宅花厅内，袁金恺身着常服，笑容可掬地接待了江荣廷，目光扫过那些礼物，笑意更深了几分：“荣廷老弟公务繁忙，怎得有暇来看我这闲散之人？还带如此厚礼，实在客气。”
“洁珊兄说哪里话。”江荣廷坐在客位，拱手道，“弟在吉林，不过是勉力维持局面，哪比得上洁珊兄在次帅身边参赞机要，运筹帷幄。早就该来拜望，一直不得机会，今日总算偷闲，特来向兄长请教。”
寒暄几句，茶过两巡，话题便不可避免地滑向了敏感处。袁金恺放下茶盏，似笑非笑地看着江荣廷：“老弟啊，前次共和之事，你可是旗帜鲜明，跟咱们次帅唱了出好大的反调。次帅为此，可是郁郁良久啊。” 他语气平和，却带着探究。
江荣廷叹了口气，神情坦然中带着几分无奈：“洁珊兄，你是在帅府中枢的人，看得比我清楚。当时那形势，南边独立之声此起彼伏，段祺瑞等北洋诸公联衔通电，大势如潮啊。我吉林僻处关外，兵微将寡，除了顺应大势，还能如何？次帅是忠贞体国之臣，心意弟岂能不知？可这……这潮流，是人力能硬挡的吗？” 他顿了顿，声音压低些，“你看，次帅反对共和，如今不也共和了？天下事，有时非人力所能强为。”
袁金恺听着，手指轻轻摩挲着茶杯沿，不置可否，只是淡淡道：“话虽如此，可次帅心里这口气，终究是难平。如今在府中，提及袁世凯，犹自愤懑，有时连带着……” 他抬眼看了江荣廷一下，“连带着老弟你，也少不得被念叨几句，说你……见风使舵，忘了根本。”
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