永乐元年秋。钱塘江上,烟波浩渺。一艘看似普通的中型客船,正缓缓溯流而上,驶向那座被誉为“天堂”的古城——杭州。
船头,林霄与苏婉并肩而立。两人皆作寻常富家翁与夫人的打扮,衣着料子上乘却并不张扬,颜色素雅。江风拂面,带着江南水特有的温润气息,与琼州那带着咸腥味的海风截然不同。林霄深深吸了一口气,仿佛要将这故国江南的富庶与安宁都吸入肺中,涤荡掉数年来在南疆瘴疠之地积攒的风尘与紧张。
苏婉轻轻拢了拢被风吹散的鬓发,目光掠过江岸两侧逐渐稠密的田舍与桑林,轻声道:“‘山外青山楼外楼,西湖歌舞几时休’。总算……是回来了。”她的语气中带着一丝不易察觉的唏嘘与释然。从波诡云谲的朝堂,到天涯海角的拓荒,再至那四年暗中搅动天下风云的靖难之役,最终,他们竟能以此种方式,重返这繁华富庶之地,其中艰辛与侥幸,唯有二人心中自知。
林霄握住她的手,指尖传来温凉的触感。他微微一笑,笑容中少了昔年在翰林院时的谨小慎微,也淡了在琼州时挥斥方遒的锐气,多了几分历经大风大浪后的沉淀与从容。“是啊,回来了。只是此‘回’,非彼‘回’。昔日离京,是惶惶然如丧家之犬;今日归来,却是‘安乐伯’林霄,携诰命夫人苏氏,归隐林泉。”
“安乐伯……”苏婉咀嚼着这个爵位名号,唇角弯起一丝意味深长的弧度,“陛下倒是会取名。安于现状,乐享太平,这怕是陛下对你我最大的期许了。”
“亦是眼下你我最需要的。”林霄目光投向远处已隐约可见的杭州城郭,声音低沉,“这‘安乐’二字,便是你我最好的护身符。接下来,我们便要演好这‘安乐’二字。”
船只在杭州城外的运河码头靠岸。早有得到消息、先行抵达的几名忠实老仆带着车辆在此等候。这些仆役皆是苏婉从娘家带出、或是在琼州基地中千挑万选、绝对可靠之人。他们沉默而高效地将船上的箱笼行李卸下,装点上车。这些箱笼看似不多,但其中所载,却是林霄和苏婉这些年积累下的部分精华——并非全是金银珠玉,更有大量不便变现的珍稀古籍、字画古玩,以及苏婉视若珍宝的各类账册、笔记,还有那记载着无数秘密的“黑料本”的加密副本。
林霄并未急着入城,而是吩咐车驾先沿西湖缓缓而行。秋日的西湖,别有一番风韵。荷叶虽已残败,却另有一种萧疏之美。保俶塔倩影倒映湖中,雷峰塔默然静立,苏堤白堤如长虹卧波。湖边游人如织,士子文人,贩夫走卒,各色人等,脸上大多带着天下初定后的平和与满足。丝毫看不出数年之前,这片土地曾笼罩在靖难之役的阴影之下。
“暖风熏得游人醉,直把杭州作汴州。”林霄轻声吟道,随即摇了摇头,“如今这杭州,可比当年的汴州安稳多了。朱棣坐稳了江山,天下便少了些动荡,于百姓而言,终是好事。”
苏婉点头:“至少表面看来,是一片盛世景象。只是不知这西湖水底,是否也暗流涌动?”她意有所指。新朝初立,权力洗牌远未结束,朱棣对建文旧臣的清洗仍在继续,只不过从明面上的血腥杀戮,转为了更隐秘的政治打压与监控。
“有水处必有暗流,关键在于,我们是在岸上观流,还是身处流中。”林霄说着,指向西湖西北方向的一片山麓,“婉儿,你看那里如何?”
苏婉顺着林霄所指望去,只见那片山麓郁郁葱葱,面临西湖,背倚群山,位置既得湖山之胜,又不过于靠近城市中心,显得清幽僻静。山腰处已有几处亭台楼阁隐约可见,但整体上仍保有大部分自然风貌。
“栖霞岭?”苏婉道,“是个好地方。视野开阔,可览湖光山色,地势又非一览无余,颇有曲径通幽之妙。”
“英雄所见略同。”林霄笑道,“我已让文谦派人暗中打听过了,岭下靠湖处有一片不小的地块,连同其上的一个小山丘,原属一获罪官员的家产,如今被官府抄没,正待发卖。地方够大,也足够隐蔽,正是建造你我‘涵碧园’的理想之地。”
接下来的几日,林霄和苏婉并未大张旗鼓,而是通过多重中间人,以一位来自南洋的“归国富商”林氏的名义,低调而迅速地完成了对栖霞岭下那块地的购买手续。价格不菲,但对于手握巨资的林霄夫妇而言,不过是九牛一毛。所有交易环节都刻意抹去了与“安乐伯”林霄的直接关联,力求干净利落,不留下任何可能引人注目的痕迹。
地契到手,便是紧锣密鼓的营造。林霄并未请当时江南最负盛名的园林大家,而是亲自与苏婉一同构思规划。苏婉心思缜密,于布局经营上极具天赋,而林霄则凭借穿越者的见识,融入了一些后世关于景观、功能与隐秘性的理念。
“园名‘涵碧’,取其包容山水碧色,内敛光华之意。”林霄在临时搭建的工棚内,铺开自己绘制的草图,对苏婉和几位核心工匠讲解,“表面看,这是一座寄情山水、追求隐逸的私家园林。亭台楼阁,水榭歌台,一应俱全,要建得雅致,符合江南士绅的审美。”
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