“它们不在这里？还是……” 苏源心中暗忖。
样本采集工作持续了约一个时辰，各种植物、土壤、水、岩石样本被分门别类地装好。
顾九章意犹未尽，但知道时间有限。
“领主，基本样本采集完毕。我建议，我们沿着湖岸向东北方向继续探索一段。” 顾九章指着湖泊延伸的方向，“根据植被分布和地形走向，那个方向的生态可能更具代表性，或许能有新的发现。”
苏源同意。队伍稍作集结，留下两人在湖边接应点看守已采集的样本，其余人沿着蜿蜒的湖岸，向东北方向谨慎前行。
湖岸边的路并不好走，时而是松软的滩涂，时而是崎岖的岩石，时而需要绕过伸入湖中的半岛或茂密的水生植物丛。时间在探索中悄然流逝，林间光线逐渐变得柔和，预示着下午时光已过大半。
陈国民看了看天色，估算了一下返程所需时间，对苏源道：“领主，太阳下山大概还有不到两个时辰。
我们得开始寻找合适的过夜地点了，最好是易守难攻、靠近水源之处。继续深入的话，返回临时营地的风险会增加。”
苏源正要点头同意，忽然，一种难以言喻的、微弱的“牵引感”自他意识深处泛起。并非视觉或听觉的提示，更像是一种冥冥中的直觉，仿佛有什么东西在东北方向更深处，散发着隐秘的“吸引力”。
是他的天赋——【宝藏嗅觉】在起作用！
他立刻凝神感知，那种感觉虽然模糊，却持续而明确地指向东北方，距离似乎并不太远。
“陈叔，” 苏源目光一凝，低声道，“先不急。我……有种感觉，那边，” 他指着直觉指引的方向，“可能有很重要的东西。距离应该不会太远，我们加快速度，再探索半小时。如果还没发现，立刻折返寻找宿营地。”
陈国民对苏源这种近乎预知的直觉早已信服，闻言毫不迟疑：“明白。赵大川，前出侦察，注意隐蔽和速度。其他人，跟上，保持警戒！”
队伍再次提速，朝着苏源感应的方向前进。地势开始缓缓上升，林木依旧茂密，但脚下出现了更多人工修整过的痕迹——虽然被厚厚的苔藓和落叶覆盖，但仍能看出是铺设过的石板路的轮廓。
大约行进了不到半小时，走在最前面的赵大川突然打出一个“停止前进，发现异常”的手势。队伍立刻伏低身体，借助地形和植被隐蔽。
苏源和陈国民小心地靠上前，顺着赵大川所指的方向望去。
透过前方稀疏了许多的树木，可以看到一片相对开阔的坡地。坡地上，散落着大量巨大的、造型规整的灰白色石块。
这些石块显然不是自然形成的，它们有棱有角，有些还保留着明显的柱础、断壁甚至拱券的形态。
尽管历经了不知多少岁月的风雨侵蚀和一些植物根系破坏，表面爬满了厚厚的青苔、地衣和藤蔓，但那种宏大、精密、非自然的建筑结构感，依然扑面而来。
更让苏源瞳孔微缩的是，在一些尚未被植被完全覆盖的石块表面，他看到了熟悉的、线条复杂而优美的刻痕——符文！
虽然大多残缺不全，且风格与最先找到遗迹中符文略有不同，显得更加古朴、恢弘，也更加繁杂，但那绝对是系统性的符文阵列的一部分！
“是遗迹……前文明的建筑遗迹！” 苏源压低了声音，语气中带着难掩的震动和兴奋。
从这些石料的质量和残存的规模看，这里绝非普通的民居或工坊，很可能是前奥克塔维亚帝国一处相当重要的设施或场所。
夕阳的余晖，正透过林间的缝隙，斑驳地洒在这片沉睡的废墟之上，为那些古老的符文刻痕镀上了一层淡淡的金边，仿佛在无声地诉说着一段被菌丝与时光掩埋的辉煌过往。
旁边刚好有一处青灰色的山壁，与遗迹形成一个直角。那里有足够的空地，非常适合扎营。
苏源随即让队伍先准备在此处扎营。
他则是靠近遗迹外围的一根石柱，研究起了符文……
小型营地建起，炊烟飘荡，夜色也逐渐爬上树梢。
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