时机稍纵即逝。凌越深知,小安子这颗棋子一旦动用,就极可能暴露,必须赶在对方察觉并再次销毁证据、杀人灭口之前,发出雷霆一击!
他不再等待那可能永远也不会明确下达的“彻查”圣旨,而是将连夜整理好的所有证据链、推理过程、以及那份用特殊药液显影出部分字迹的蓝色密信残片,附在一份措辞极其恳切、紧急的奏疏之后,再次通过秘密渠道,直送御前。这一次,他不仅陈述案情,更是直言请求陛下召开小范围朝会,允他当面陈情,揭开真相!
这是一场豪赌,赌皇帝对身边这颗毒瘤的容忍已到极限,赌皇帝还想知道这阴谋的全部真相!
一夜无眠。第二天清晨,当第一缕阳光照在北镇抚司的窗棂上时,传旨太监尖锐的声音划破了紧张的空气:
“陛下有旨!宣都察院右副都御史、锦衣卫北镇抚司理刑千户凌越,即刻至乾清宫西暖阁见驾!司礼监掌印冯保、秉笔徐阶、锦衣卫指挥使、大学士严嵩……一并觐见!”
来了!凌越深吸一口气,整理好官袍,将沈荆澜连夜赶制出的几份关键物证样本和演示器具小心放入一个特制的木匣中,看了一眼身旁紧张不已的王砚和秦虎,沉声道:“在此等我消息。”
乾清宫西暖阁,气氛凝重得如同结冰。万历皇帝坐在御榻上,面沉似水,看不出喜怒。下方,冯保垂手侍立,眼观鼻,鼻观心;徐公公即徐阶站在冯保稍后位置,脸色似乎比平日更苍白几分,眼神低垂,却偶尔闪过一丝不易察觉的阴鸷;锦衣卫指挥使朱希忠神色肃穆;内阁首辅严嵩则老神在在地眯着眼,仿佛事不关己。还有其他几位重量级的勋贵和朝臣,皆屏息凝神。
凌越步入暖阁,跪拜行礼,能清晰地感受到无数道目光聚焦在自己身上,有审视,有好奇,更有冰冷的敌意。
“凌越,你的奏疏,朕看了。”皇帝的声音打破了沉寂,听不出情绪,“你说宫闱之乱、乃至此前诸多悬案,皆源于一庞大阴谋,幕后黑手权势熏天。如今当着朕和诸位臣工的面,你有何证据,尽管道来。若属实,朕为你做主;若有不实……”话语未尽,但压力已然倍增。
“臣,遵旨!”凌越叩首,然后起身。他知道,戏台已经搭好,该他登场了。
他没有立刻指向任何人,而是先从那个特制的木匣中,取出了那个狰狞的诅咒人偶,置于早已准备好的锦缎托盘上。
“陛下,诸位大人,此乃永寿宫惊现之邪物。”凌越声音清晰稳定,“经臣查验,其上血渍并非寻常牲畜之血,而是混合了健康成年男子之血、南海特有之血竭、以及经过特殊煅烧之贝壳粉。”他看向沈荆澜(被特许作为技术助手在场),沈荆澜立刻上前,用简洁专业的语言解释了这种混合物的诡异之处,尤其强调了其作为“追踪标记”的可能用途。
殿内响起一阵低低的吸气声。巫蛊厌胜本就令人忌惮,这诡异的“标记”之说更添几分邪性。
接着,凌越取出了那些微小的水晶碎片:“此物是在永寿宫妆奁附近及经厂库内发现。经多方查验,此非中原常见水晶或琉璃,其性极脆,光泽特殊,疑似由某种海外稀有矿物‘墨晶石’经特殊工艺炼制而成。”他再次请沈荆澜说明了其特性,并提到了处州私采“墨晶石”的旧案。
然后,他拿出了那截深蓝色的烫金纸残片:“此物是在与宫内人员传递消息的墙缝附近发现。其纸质、工艺,与江南织造局案中西洋商船‘金羊毛号’上查获的、‘老先生’用以书写密信的用纸,完全相同!”王砚适时呈上了当年案卷的图样对比,一目了然。
线索开始串联,从宫内到宫外,从东南到京师。
最后,凌越取出了那份经过药液显影的残片,上面模糊的“贡……初六……子时……”等字迹,在特制的放大水晶片下,隐约可见。
“此乃从蓝色信纸残片上显影出的部分字迹。”凌越沉声道,“‘贡’字,可能指贡品或贡船;‘初六’、‘子时’,极可能是接货或行动的时间地点暗号!此物证,直接将宫内之事与海外势力勾连!”
冯保的眼皮微微跳动了一下。徐公公的呼吸似乎急促了一丝。
凌越环视众人,声音陡然提高:“陛下,诸位大人!从江南织造局密码通番,到处州私采矿产,再到边军奇毒乱营,直至今日宫廷巫蛊标记、诡异矿物出现!所有案件,看似独立,实则环环相扣!背后皆有一双黑手在操纵!此人或此组织,盘踞海外,勾结朝堂内应,利用奇技淫巧、诡物毒药,不断渗透我大明,其目的,绝非贪财牟利那么简单,实乃动摇国本,其心可诛!”
暖阁内一片死寂,落针可闻。凌越的推理层层递进,物证虽然零碎,但组合在一起,却勾勒出一幅令人不寒而栗的图景。
“凌大人,”首辅严嵩终于缓缓开口,声音苍老却带着压力,“你所言虽惊世骇俗,但多是推测联想。你所指控的‘朝堂内应’、‘幕后黑手’,究竟是谁?若无实据,岂非污蔑朝臣,扰乱朝纲?”这话看似公允,实则是在逼凌越亮出最后底牌,也将自己置身于更大的风险中。
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