第二百章 观星
消息传到朔州的那个下午,天阴得厉害。
陈小乐坐在二堂里,看着外面灰蒙蒙的天,手里捏着苏小小那封密信。信已经译出来了,就两行字,他看了不下十遍。
吴尘站在旁边,大气不敢出。熊猛在门口来回踱步,靴子踩得青砖地咚咚响。赵顺拿着一摞账册,想说什么,又咽了回去。
“都坐。”陈小乐终于开口,声音很平。
几个人挨着椅子边坐下,堂上静得能听见外面风吹旗子的声音。
“七皇子起兵了。”陈小乐把信纸放在桌上,“八万人,号称靖难。周文渊挟着小皇帝,下了讨逆诏。”
没人说话。这事太大,大得不知道该怎么接。
“咱们怎么办?”熊猛憋不住,先开了口。
陈小乐没直接回答,反而问:“城里有粮食多少?”
赵顺赶紧翻开账册:“新粮还没收,陈粮……还能撑四个月。如果省着吃,五个月。”
“火药呢?”
“够打三场硬仗。”熊猛接话,“炮坊日夜赶工,现在有守城铳四十三门,月底能到五十。”
陈小乐点点头,站起身走到墙边,墙上挂着一幅北疆地图,是他让吴尘新绘的,上面标着各方的势力范围。
他用手指点了点朔州的位置:“咱们在这儿。”
手指往南移:“刘震在这儿,五万人,跟咱们有仇。”
往东移:“室韦在这儿,正在吞并草原各部,迟早要往西来。”
往西移:“西域商路刚打开,但罗斯国在东扩,萨比尔未必靠得住。”
最后,手指重重按在江南:“现在,这儿也乱了。”
他转过身,看着堂上几人:“四面都是狼。咱们怎么办?”
熊猛攥紧拳头:“打!谁来打谁!”
“打不过呢?”陈小乐问。
“打不过……”熊猛噎住了。
“打不过就跑?”陈小乐摇摇头,“往哪儿跑?北是草原,西是沙漠,南有刘震,东是大海——咱们没地方跑。”
他走回主位坐下,手指在桌上轻轻敲着:“所以不能跑,只能守。但守,不是缩在城里等死。”
“大人的意思是……”吴尘试探着问。
“扩军。”陈小乐吐出两个字,“不是扩一点点,是翻倍。新军现在三千,年底前要到八千。守城铳五十门不够,要一百门。粮仓里的粮食,要够吃一年。”
赵顺倒吸一口凉气:“大人,这……这得多少钱粮?咱们账上……”
“没钱就去挣。”陈小乐打断他,“水泥工坊、织布工坊、铁器工坊,全部扩大生产。造出来的东西,往黑山部卖,往西域卖,往蜀中卖——只要给钱给粮,卖给谁都行。”
“可朝廷要是说咱们资敌……”吴尘担心。
“朝廷?”陈小乐笑了,笑得有点冷,“周文渊现在顾不上咱们,七皇子更顾不上。等他们打完,分出胜负,咱们这儿……”他拍了拍桌子,“已经铁桶一块了。”
他看向熊猛:“练兵的事交给你,新兵不要光练刀枪,火铳、火炮都要会。另外,组建一支骑兵,就用黑山部送来的那些马。”
“是!”
“赵顺,你去安排工坊扩产的事。钱不够,可以先欠着,打欠条,等卖了货再还。”
“这……能行吗?”
“不行也得行。”陈小乐说得斩钉截铁,“非常时期,用非常之法。”
最后,他看向吴尘:“你拟几封信。第一封给黑山部勃帖大汗,告诉他,盟约正式生效。朔州需要战马、皮毛,可以用铁器、盐、布匹换。另外,让他盯紧室韦的动向,一有异动,立刻来报。”
“第二封给苏小小,让她在江南继续潜伏,摸清七皇子的底细——他手下有哪些将领,粮草从哪儿来,跟哪些士族有勾结。还有,找那个姓徐的采药人。”
“第三封给侯三,让他盯死佛郎机人。船队规模、火炮数量、来意,越细越好。必要的时候,可以花点钱买情报。”
吴尘飞快记下,笔尖在纸上沙沙作响。
命令一条条发下去,堂上的气氛渐渐从凝重转向肃杀。每个人都知道,从今天起,朔州要变天了。
等人都散了,陈小乐一个人留在二堂里。天完全黑了,亲卫进来点了灯,又悄悄退出去。
灯影摇曳,墙上那幅地图在光里明明灭灭。
陈小乐盯着看了很久,忽然起身,走出衙署。
夜风很凉,吹得人清醒。他没带随从,一个人穿过街道,登上北城墙。守夜的兵卒见他来了,要行礼,被他摆手止住。
“我随便走走,你们该干嘛干嘛。”
城墙很高,风更大。陈小乐扶着垛口,往南看。南边一片漆黑,什么也看不见。但他知道,几千里外,江南正在打仗。八万人对八万人,不,可能更多。那些他没见过的人,正在为了一些他不在乎的理由互相厮杀。
而这里,朔州,像大海里的一叶小舟。
不,不能是小舟——小舟会被浪打翻。要成为礁石,任凭风浪再大,也要岿然不动。
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