“承让。”“承让。”
火凤凰的脚程远超叶枫预期，日头尚未完全西沉，京都那巨大而压抑的轮廓已再次映入眼帘。这一次，他不再是那个茫然闯入的少年，而是带着一身风尘、满心决绝和沉重秘密的归客。
他没有直接前往城西别院，而是凭借着记忆和“统”之前灌输的京都地图，绕到了南城最外围、靠近城墙根的一处贫民聚居区。这里鱼龙混杂，污水横流，空气中弥漫着贫穷与腐朽的气息，却是最好的藏身之所。
按照之前极简的约定，他找到了那条狭窄、散发着霉味的“泥鳅巷”，在最里间一扇歪歪斜斜的木门前，有节奏地轻叩了五下——三长两短。
门内瞬间安静下来，随即传来叶泥刻意压低的、带着警惕的声音：“谁？”
“是我，叶枫。”
门吱呀一声迅速打开一条缝，叶泥那双灵动的大眼睛在门后警惕地扫视，确认只有叶枫一人后，才飞快地把他拉了进去，又迅速关上门，插上门栓。
屋内光线昏暗，只有一盏小小的油灯摇曳。叶云、“统”、以及乔装打扮后的叶泥都在，三人围坐在一张破旧的木桌旁，桌上只有简单的粗粮饼子和一壶清水。看到叶枫安然归来，三人眼中都爆发出巨大的惊喜和如释重负。
“小枫！” “哥！” “主公！”
叶枫来不及寒暄，目光锐利地扫过这间家徒四壁、仅能遮风挡雨的陋室，心中闪过一丝酸楚，但更多的是庆幸。他疾声道：“大哥，泥泥，统先生，这里不能待了，立刻收拾最重要的东西，我们马上转移！”
叶云豁然起身：“怎么了？出什么事了？是不是暴露了？”
“比那更糟。”叶枫语气沉凝，“我在回来的路上被搜查队撞见，虽然脱身，但他们已经发了信号。宰相的人现在肯定像疯狗一样在全城搜捕。这地方，即便是林府名下的产业，也绝不安全！”
“统”立刻点头，眼神锐利：“主公英明。最危险的地方往往最安全，但前提是足够隐蔽和普通。我们必须化整为零，融入这市井最底层。”
叶泥立刻道：“我的能力又进步了！效果四个人可能维持不了太久，但糊弄普通盘查够了！”
“快！行动起来！”叶枫下令。
没有多余废话，四人立刻行动。叶云将一些紧要文书和少量金银打成一个不起眼的小包袱；“统”迅速将桌上可能透露身份的痕迹清除。
不过一盏茶功夫，四人已然大变样。叶枫变成了一个面色焦黄、带着些愁苦之色的年轻货郎；叶云成了个憨厚木讷的壮年苦力；统则是眼神浑浊、弯腰驼背的老账房先生；叶泥自己也弄成了个脸上带着雀斑、头发枯黄的瘦弱村姑。
他们甚至互相检查了对方的举止神态，确保没有破绽。
“走！”叶枫低声道。
四人悄无声息地溜出泥鳅巷，如同水滴汇入大海，融入了南城纷乱嘈杂的街巷中。在“统”的指引下，他们最终在一条更偏僻、更肮脏的死胡同尽头，租下了一间低矮、潮湿的土坯房。这里原本堆满了破烂，租金低廉，几乎无人问津。
关上那扇几乎要散架的破木门，隔绝了外界的一切。狭小的空间内，只剩下四人粗重的呼吸声和油灯噼啪的轻响。
直到此刻，一直紧绷着的神经才稍稍放松。叶云一屁股坐在冰冷的土炕上，抹了把脸，看向叶枫，眼中充满了后怕和疑问：“小枫，到底怎么回事？你这一路…怎么还受伤了。”
叶泥也凑过来，紧紧抓着叶枫的胳膊，大眼睛里满是担忧：“哥，受伤了？有人欺负你？”
就连一向冷静的“统”，也投来询问的目光。
叶枫看着眼前这些与他生死与共的同伴，一路上的艰辛、惊险、愤怒、悲伤如同潮水般涌上心头。他深吸一口气，声音沙哑而沉重：
“娘和金叔…我已经把他们送去一个相对安全的地方了。”
他顿了顿，整理着纷乱的思绪，然后开始讲述。从接受林冲考验，到密室救母；从玄衣男子的推测，到金将军的拼死护主；从“卫”的突然反水，到杨碱的致命偷袭与惊天揭秘；最后，是那场惨烈的逃亡，以及林中遇奇人，获赠功法和战马…
他的叙述尽量平静，但其中的惊心动魄、血海深仇、以及那盘横亘天下的巨大棋局，依旧让小小的土屋内气氛凝滞，落针可闻。
叶云听得双拳紧握，虎目赤红，牙关咬得咯咯作响，听到金将军断臂重伤时，更是猛地一拳砸在土墙上，震落下簌簌尘土：“李辅国！法河！老子迟早要将你们碎尸万段！！”
叶泥早已吓得脸色苍白，听到舅舅惨死的真相时，更是忍不住小声啜泣起来，紧紧抱住了叶枫的胳膊，仿佛这样才能找到一丝安全感。
“统”则一直沉默地听着，手指无意识地在膝盖上轻轻敲击，眼中闪烁着睿智而冰冷的光芒，不断分析、整合着叶枫带来的海量信息。
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