江陵城内的暗流，因“影杀”纵火未遂、行踪暴露而骤然加速，几乎达到了沸点。那名被石柱生擒的杀手，虽在被捕瞬间便咬碎了暗藏于齿缝间的毒囊，顷刻毙命，未能留下活口，但其尸身本身，以及那场精心策划的“请君入瓮”，已足够传递出清晰无比的信号。
“铜雀”及其残余手下如惊弓之鸟，仓皇撤离了那家散发着不祥气息的棺材铺，试图化整为零，湮没于江陵城复杂的人流与坊市之中。然而，他们的一举一动，早已被张开的“夜枭”网络牢牢盯死。杨妙真并未下令立即收网擒杀，而是采取了更为高明的“驱鱼入网”之策。“夜枭”的暗哨如影随形，施加着无形的压力，逼迫“铜雀”等人不断变换藏身地点，惶惶不可终日。这种持续的精神折磨，不仅极大消耗着这群杀手的精力与意志，更如同在安福山与周显本就紧绷的神经上，又套上了一根逐渐勒紧的绞索。江陵官场上下，但凡与安、周二人牵扯稍深者，皆能感受到那无处不在的监视与寒意，往日里肆无忌惮的勾连聚会，如今也变得风声鹤唳，人人自危。
与此形成鲜明对比的，是凤凰山军工司内热火朝天的景象。叶飞羽对外界的波澜诡谲似乎漠不关心，全部心神都沉浸在对新式火器的完善与定型中。翟墨林及其挑选出的几名最可靠、悟性最高的工匠，已在他的亲手指导下，初步掌握了颗粒火药的谨慎配制、定量装填以及引信的精确计算与安装。
工棚深处，专门隔出了一片加固过的试验区域。叶飞羽手持一个长约一尺、粗如儿臂的厚壁竹筒，筒身用麻绳紧密缠绕加固，一端密封，另一端插入一根精心计算过长度、用防火油纸包裹的引信。他将其固定在一个带有角度调节支架的木制抛射架上——这抛射架也是他根据记忆中的简单原理设计，由军工司的木匠连夜赶制而成。
“看好了，此物暂命名为‘震天雷’。”叶飞羽神色肃然，对身旁屏息凝神的翟墨林等人说道，“其威力远非此前那听响的爆竹可比。使用之时，需估算目标距离，调整抛射角度，点燃引信后，务必确保其能在飞行途中或落地后极短时间内爆炸，以达到最大杀伤或破坏效果。”
他小心翼翼地将一小撮标准量的颗粒火药倒入竹筒，用木杵轻轻压实，然后装入混合了铁蒺藜、碎瓷片的预制杀伤单元，最后再次填入一层火药封口压实。整个过程流畅而谨慎，强调着安全与精确。
“引信长度，需根据抛射距离和所需空爆或地爆时机反复测算，差之毫厘，非但效果大打折扣，更可能危及自身。”叶飞羽一边操作，一边讲解要点，“今日，我们进行首次实弹威力验证。”
他亲自调整抛射架角度，对准百步之外一片荒芜的山坳。那里早已用草木搭设了几个简易的靶标，甚至放置了几副破损的皮甲和木盾，模拟军阵防护。
“所有人，退至掩体之后！”叶飞羽沉声命令，自己则手持火折，深吸一口气。他迅速点燃引信，那引信发出“嗤嗤”的燃烧声，冒着细碎的火星。
“嗖！”
叶飞羽用力拉动机关，那枚沉甸甸的“震天雷”被抛射架奋力掷出，在空中划出一道不算优美但充满力量的弧线，朝着目标区域落去。
时间仿佛在这一刻凝滞。所有人的目光都追随着那个黑点，心脏提到了嗓子眼。
约莫两息之后——
“轰！！！”
一声远比观澜阁那声闷响剧烈十倍、清脆十倍、也恐怖十倍的爆炸声，猛然在山坳中炸开！地面似乎都微微一颤。只见爆炸中心点腾起一团混杂着火光与浓烟的尘柱，强烈的冲击波将周围的草木尽数摧折、掀飞！那些作为靶标的草人瞬间支离破碎，皮甲被撕裂，木盾被炸成碎片，镶嵌其中的铁蒺藜和碎瓷片呈放射状激射而出，深深嵌入四周的树干和土石之中，留下触目惊心的痕迹！
爆炸的回音在山谷间久久回荡，工棚内的工匠们即便早有心理准备，也被这骇人的威力惊得目瞪口呆，半晌无人出声。空气中弥漫开一股浓郁的硝烟与尘土混合的气味。
翟墨林第一个反应过来，激动得胡子都在颤抖，声音发颤：“先、先生！这……这便是‘雷霆’之威吗？这若是落入敌军密集阵中……”
叶飞羽面色平静地走出掩体，遥望着那片狼藉的爆炸点，心中对威力大致有数。这初步版本的“震天雷”，虽远不及后世标准，但在这个冷兵器为主的时代，已是足以改变战场规则的降维打击。他转身，看着众人惊骇与兴奋交织的表情，沉声道：“威力尚可，然工艺仍显粗糙，安全性、可靠性、射程与精度，皆有极大提升空间。翟管事，接下来，需着手试验以薄铁皮代替竹筒，优化内部结构，并尝试制造不同规格、不同用途的型号。记住，质量与可控性，永远是第一位的！”
“是！是！老夫明白！”翟墨林连忙躬身，眼中充满了对未知领域探索的狂热。
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