凤德元年冬，朔风卷地，雪落燕山，北国千里冰封，万里雪飘。苦寒之气自漠北席卷而来，直扑草原六国境内。这场大雪，自十月始，竟连绵月余不休，鹅毛雪片层层叠叠压满山峦草场，至腊月，已然酿成大雪封山之厄。
草原六国，乃大明藩属，与天朝世代姻亲，六国女帝皆是仁宗女帝明兴依的同脉姐妹，论辈分，正是当今凤德女帝明国桦的姨母。六国疆域多山地草场，此番暴雪骤降，积雪丈余，牛羊冻毙无数，牧民房舍被雪压塌者十之八九。更有甚者，山间隘口尽被冰封，粮道断绝，取暖柴薪匮乏，百姓冻饿而死之人不计其数，哀鸿遍野之声，顺着凛冽的北风，传至千里之外的大明京师。
八百里加急的奏报，一封接着一封送入紫宸殿，奏报上的字字句句，皆染着血泪。明国桦展卷阅毕，面色凝重，将奏章掷于御案之上，沉声道：“草原六国，与我大明骨肉相连，姨母们治下的子民，亦是朕的子民。如今同胞遭此大难，大明岂能坐视不理？”
殿中文武百官皆俯首听命，内阁首辅出列奏道：“陛下仁心，然草原路途遥远，雪灾肆虐，救灾需调重兵，更需备足粮草御寒之物。此事关乎重大，还请陛下三思。”
“朕意已决。”明国桦抬手止住首辅之言，目光扫过阶下宗室亲贵，朗声道，“传朕旨意，封华王明兴杉为北征救灾大元帅，夏王明兴泗为副元帅，盛王明兴吾为粮草总督，统领京营及北境边军八十万，即刻开拔草原！”
华王、夏王、盛王，皆是仁宗女帝的同胞兄弟，当今女帝明国桦的亲舅舅，三人久镇北境，熟悉草原地形与气候，更兼治军严明，威望素着。三人闻旨，出列躬身，声如洪钟：“臣等遵旨！”
明国桦复又下令，令户部开太仓，调粮三百万石，棉衣百万件，毡帐五万顶，药材十万斤；令工部赶制雪橇千架，破冰利器万件；令太医院遴选百名医官，携御寒汤药随行。“八十万大军，非为征伐，而为救灾。”她望着三位舅舅，语气恳切却带着不容置喙的威严，“尔等此行，一要搜救被困牧民，二要疏通粮道，三要帮六国重建家园。切记，兵不可扰民，粮不可克扣，务必让草原百姓，都能吃上一口热饭，穿上一件暖衣！”
“臣等定不负陛下所托！”华王三人再拜叩首，领了兵符将令，转身便往校场而去。
三日后，京师北门大开，八十万大军旌旗蔽日，戈矛如林。华王明兴杉一身银甲，立于高头大马之上，身后夏王、盛王分左右而立。三声炮响，大军开拔，马蹄踏碎街面残雪，车辚马萧之声，震彻云霄。百姓夹道相送，纷纷捧上热水干粮，目送这支浩荡的救灾大军，消失在茫茫风雪之中。
消息传至草原六国，六国女帝喜极而泣，即刻下令国中官吏，配合大明军队救灾。彼时，草原深处，积雪没膝，华王命大军分作六路，每一路对应一国，由偏将领军深入。夏王亲率一支精锐，手持破冰利器，凿开被大雪封堵的山口隘道，打通粮运生命线；盛王坐镇后方，调度粮草物资，确保每一份救济之物，都能精准送至灾民手中。
八十万大明将士，脱下铠甲，换上民服，化身救灾民夫。他们手持铁锹，铲雪开路；肩扛粮袋，徒步翻山；于冰天雪地之中，为牧民搭建毡帐，燃起篝火。太医院的医官们，于各处设立医棚，为冻伤百姓诊治，熬煮驱寒汤药。
华王明兴杉，年近五旬，却每日亲自巡查各营，见有将士冻伤，便亲手为其裹伤；遇有牧民饥寒交迫，便将自己的口粮棉衣相赠。夏王明兴泗，率部搜救被困于深山的牧民，数次冒着雪崩的危险，深入绝境，救出百姓数千人。盛王明兴吾，精打细算，将粮草物资调度得井井有条，更令人在草原之上设立粥棚，确保灾民每日都能饱腹。
草原六国的百姓，望着这些来自大明的将士，无不感激涕零。他们自发地为大军引路，献上仅存的牛羊，以报救命之恩。六国女帝，更是亲自赶赴前线，与三位大明亲王并肩救灾。
这场救灾之战，自腊月始，直至次年开春，雪融冰消，方才告一段落。八十万大军，未动一兵一卒，却救回草原百姓数十万之众。倒塌的房舍得以重建，冻毙的牛羊得以补购，断裂的粮道得以畅通，草原之上，渐渐恢复了往日的生机。
当捷报传回京师之时，凤德二年的春节已至。明国桦立于紫宸殿露台之上，望着漫天飞雪，听闻草原灾民皆已安顿，欣慰不已。她下旨，令三位舅舅率大军班师回朝，另留三万将士，协助六国加固屋舍，开垦荒地，以绝后患。
又下旨，册封草原六国女帝为“护国贞顺女帝”，赐金册金宝，许其世代与大明联姻。旨意传至草原，六国百姓欢声雷动，皆言大明女帝，乃草原之再生父母。
春风渐起之时，八十万大军凯旋而归。明国桦率文武百官，亲迎至承天门下。望着三位舅舅鬓边新增的白发，她眼眶微红，叹道：“舅舅们辛苦了，此番救灾，功在社稷，利在千秋。”
华王明兴杉躬身笑道：“陛下言重了。保家卫国，救济万民，本就是臣等的分内之事。”
彼时，春风拂过，冰雪消融，京师内外，一片祥和。而草原之上，新绿初绽，牛羊成群，大明与草原六国的情谊，亦如这初生的草木一般，愈发深厚。凤德女帝的威望，自此不仅响彻中原大地，更传遍了茫茫草原，远播四方。
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