赵国钦差大使抵达合阳县当日,在衙门里稍微了解了一番事情经过,就马不停蹄的带人来到夏国使节团休憩的驿馆。
“在下是赵国迎宾使王灿,欢迎列位夏国使节。”
“在下是夏国出使大臣张恒之,王大人的大名在我夏国也是如雷贯耳,今日一睹风采真是三生有幸。”
“哪里,哪里,张大人过谦了。”王灿诗才卓越但为人颇为自负,张恒之的话语让他非常受用。
“这是我国文书还有众人身份命牌,请王大人查验。”
“此事不急,我今日前来尚有另外一事。”
使节相见,首先就是查验身份与文书真伪,确保来使合法合规,然后才能给予通行。
如今对方不着急查验文书命牌,张恒之等夏国使臣也知道所为何事,所以脸色没有变化。
“据悉你们使节团有人牵扯到一桩命案?”
“非也,还请王大人明察。”
“嗯?”对于夏国人的否认王灿颇为意外。
在他眼里,此事涉及到外国使臣,合阳县知府敢将此事上报自然已经探查清楚,然后又听闻夏国使臣将死者风光大葬,这明显是心中有愧,担心事情闹大而故意为之。本想来个顺水人情,你随便交出一个凶手,我这边就地正法,此事就翻篇了。如今你居然否认,这是何道理?
于是他看向跟在自己身后的合阳县知府。
唐大人出声道:“此事之前已经查证无误,能确定事发当日动手打死人的几名匪徒就是出自贵国使节团中,这些日子你们为死者风光大葬,难道不是因为已经查明出真相?”
“这位大人误会了,在下仔细问过下属,当日确有几人前往事发的青楼消遣,但伤人至死者非我使团中人,至于我们为死者风光大葬,那是觉得此事我等有人在现场但没能阻止祸事发生心中有愧,所以特意如此操办。”接话的是夏国副使云萧归鸿,这番话说的是风轻云淡,一派从容。
这下赵国两位官员有些不高兴了。
“既如此,那我派人将人证找来对质。”
“可,悉听尊便。”
但是人证找来之后,众人纷纷改变了当初证词,让这位唐知县大吃一惊。
当他正想说什么时,突然见王灿大人冷冷道:“既然此事与贵团无关,那就此作罢,还是赶紧检验通关文书,众人早日赴燕城面见我国圣上吧。缉拿真凶一事,唐大人慢慢审查不迟。”
唐知县一脸疑惑,但面上不显,低头拱手轻声回答:“是。”
文书、身份命牌都毫无问题,第二日就可沿着驿道前赴楚城,沿途担负保护的赵国部队也已经就位。
但是王灿本人原本应该陪同使节团一同赴楚城,但如今打算先行一步。
“王大人,这些日子我没有派人看守他们,想着他们也跑不了,没想到居然会将几家青楼买下,将他们的卖身契都攥在手中,那些人证自然得向着他们说话,是我大意了。”
事后唐知县派人去了解人证改口的原因,才得知许多事情。
“一个地痞无赖的死无可轻重,本来朝廷也有意大事化小,但夏国人这番做派让人不耻,既然人家屁股擦干净了,咱们也没必要在此事上再过多纠缠。放心,在楚城,我会想办法折了这群夏国使节的面子,无耻之人用些鬼蜮技俩还真以为能蒙混过关?”
唐知县感慨一声:“也只能如此了。”
与此同时,已经继续前行的夏国使节团内部,张恒之与副使云萧归鸿、朱季文也在商量密事。
“我觉得可以问问丁先生意见,在之前那件事上丁先生采取的应对方案极为妥贴,让赵国人说不出话来,也没有丢咱夏国使节团的脸面。”朱将军提议。
“可,丁先生处理问题灵活不迂腐,而且考虑的甚为全面,此事有他参与会更容易成功。”云萧归鸿也同意。
张恒之沉声道:“既然两位都觉得可以告诉他,那就听听此人意见。”
丁承平来到众人议事的营帐,然后听到了一个吃惊的消息。
这次出使赵国实则另有隐情,这一点他早已知晓,在齐伯言的府中,谋士李异、谢京就提前分析过。
所以当张恒之告诉他,此行的真实目的是打探赵国虚实,最好能了解到合阳城以及其他城市的士兵布防图时,一点都不惊讶,甚至觉得是理所当然,尽管此事并不好弄。
但使臣团此行表面上却是为当今圣上李登的侄女,前任皇帝李恒的亲生女儿瑞国公主李剑颜许配婚事。
“此行的目的是为瑞国公主许婚?许配给谁?”
“赵国太子宋元明已经娶妻,二皇子宋元清正是弱冠之年与瑞国公主正好般配。”
七十年前此片大陆还是统一王朝名曰大魏。
后来天下大乱诸侯割据,逐渐形成了北赵南虞分庭抗衡之态,再加上黄彦民单骑入禹城,得到八大世家的拥护,三国鼎立之势遂成。
二十年前,李博义掌握了虞国军权,在虞国曹皇帝临终之后黄袍加身,自立为帝,于是夏国取代虞国与北赵相持。
也正是在夏代虞的动荡时期,赵国皇帝宋行礼发动大军分三路攻打夏国。
李博义、李登还有年轻的皇族小将李允泽分别镇守夏国三大边镇,结果李允泽一战成名,全歼赵国名将欧阳燕的数万水军,因为其他两路也没有占到优势,赵国败军而还,三国鼎立之势依旧。
三年前李博义去世时不知为何没有将皇位传给自己儿子,而是传给了弟弟李登,惹得夏国朝堂人人瞠目结舌。
但李登得到了太傅孙昭以及米家还有军方左右大司马朱家以及全家的鼎力支持,所以皇位异常稳固。
李博义有一儿一女,在李登称帝时,李博义的儿子在亲卫护送下连夜离开楚城,如今在上大将军李允泽军中效力,而唯一女儿则因为年幼就一直被养在京中。
随着年岁渐渐长大,李登打算将自己哥哥的唯一爱女,有着瑞国公主之称的李剑颜许配给赵国二皇子宋元清。
所以,此次使节团拜访赵国,表面上的目的就是为夏国唯一的公主达成这门亲事。
这真是:
吾家嫁我兮天一方,
远托异国兮乌孙王。
穹庐为室兮旃为墙,
以肉为食兮酪为浆。
居常土思兮心内伤,
愿为黄鹄兮归故乡。
——西汉 江都公主刘细君 《悲愁歌》
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