王家宅院的空气,仿佛被无形的丝线绷紧,一端系在药气氤氲的暖阁,另一端则缠绕在叮当作响的工坊里。
滚烫的药气蒸腾,林红缨半身浸在深褐色的“七阳汤”中,裸露的左臂搭在浴桶边缘。王郎中屏息凝神,用一把薄如柳叶、刃口泛着寒光的银质小刀,小心翼翼地刮去毒针孔周围那层已经彻底坏死、呈现出紫黑色泽的腐肉。
每一次刀锋刮过,都伴随着林红缨身体难以抑制的颤抖和闷哼。汗水如同小溪般从她额角、脖颈淌下,混入药汤。她牙关紧咬,下唇已被咬破,渗出丝丝血迹,却硬是没发出一声大的痛呼。那盘踞在小臂上的乌黑冰纹,在剧痛刺激下,仿佛活了过来,颜色更深邃,纹路边缘甚至隐隐透出一种诡异的幽蓝光泽,如同蛰伏的毒蛇鳞片。
王郎中的额头也布满了汗珠,动作愈发谨慎。刮掉一层腐肉,便有粘稠如墨汁、散发着刺鼻甜腥的黑血缓慢渗出。他用浸透了烈酒的棉团迅速擦去毒血,再将碧绿色的“九花玉露膏”厚厚敷上。药膏接触到创口的瞬间,林红缨猛地倒抽一口冷气,左臂的肌肉瞬间绷紧如铁石!
“三太太,忍一忍!这膏药拔毒最是霸道,但也最能压制这寒毒阴损之气!”王郎中声音低沉急促。
敷好药膏,再用浸透特制药汁的干净棉布条重新将手臂层层包裹。每一次包扎收紧,都带来新一轮的剧痛和冰寒刺骨的感觉。林红缨闭上眼,长长的睫毛被汗水濡湿,粘在苍白的脸颊上,整个人如同从水里捞出来一般,虚弱地靠在桶壁上,只剩下沉重而急促的喘息。她感觉左臂像被塞进了万年冰窟,寒意丝丝缕缕地往骨头缝里钻,又像有无数根烧红的针在同时穿刺。
秋菊在一旁看得心惊肉跳,眼眶泛红,只能不停地用温热的湿布巾擦拭林红缨脸上、颈间的冷汗。
与暖阁的压抑痛苦截然相反,工坊里充满了粗粝的活力与重新燃起的希望。
“嘿哟!当心手!”
“这边!再敲实一点!”
“火候!李师傅,火候到了!”
吆喝声、铁锤敲打声、木料刨削声、炉火呼呼声混杂在一起,震得屋顶的灰尘簌簌落下。空气里弥漫着新木的清香、热铁的气味和淡淡的桐油味道。
工坊中央,那架饱经摧残的织机骨架,如同经历了一场脱胎换骨的重塑。断裂的主传动轴位置,两根精钢打造的厚重套筒,如同强健的臂膀,将两端打磨平整的硬木断轴牢牢箍住。套筒凹槽内,凝固的铅锡合金闪烁着冷硬的金属光泽,将木与铁紧密无间地融为一体。这便是王大柱口中“钢箍灌铅法”的成果,结构简单粗暴,却透着一股磐石般的坚固感。
王大柱正蹲在织机旁,手里拿着一个黄铜打造、打磨得锃光瓦亮的小巧物件。这正是他设计改良的核心之一——飞梭。梭体线条流畅,底部镶嵌着两粒光滑圆润的铜珠,在一条同样由精铜打造、弧度完美的滑槽内,灵活得如同游鱼。
“成了!”王大柱眼中爆发出兴奋的光芒,布满血丝的眼睛亮得惊人。他小心地将飞梭卡入滑槽,手指轻轻一拨。
“咻——!”
飞梭带着轻微的破空声,瞬间从滑槽一端滑到另一端,轻快、精准、毫无阻滞!
“好!”旁边几个一直紧张盯着的老木匠和铁匠忍不住齐声喝彩。李铁匠更是捻着胡须,满脸得意:“少爷这巧思!这铜轮磨得,苍蝇站上去都得打滑!”
王大柱咧嘴一笑,连日来的疲惫似乎被这小小的成功冲淡了不少。他站起身,拍掉手上的木屑铜灰:“别高兴太早,关键还得看它上机跑起来顺不顺手!福伯,上好的棉线!张师傅,按我改的图纸,把经轴和卷布辊的位置再校准一遍!咱们…试机!”
随着他一声令下,整个工坊再次忙碌起来。穿引经线,调试张力,将沉重的卷布辊安装到位…每一个步骤,王大柱都亲自盯着,不时上手调整。他脸上的油污更多了,汗水在脸颊上冲出几道沟壑,但眼神专注而明亮,仿佛忘记了时间,也暂时忘记了昨夜的血腥和暖阁里正在承受痛苦的林红缨。
宅院深处,一处僻静的小院。六姨太梅香正坐在窗下绣花。她约莫二十出头,眉眼温婉,穿着一身素雅的月白衫子,是前年王老抠从一个破落秀才家买来填房的,性子安静,存在感不高。
七姨太芸娘则斜倚在廊下的美人靠上,嗑着瓜子。她年纪比梅香稍长,身段丰腴,眉眼间带着几分市井的伶俐,原是县城一家小酒馆的老板娘,男人病死后被债主逼得走投无路,被王老抠“收留”了进来。
两人没什么共同话题,气氛有些沉闷。芸娘吐掉瓜子壳,眼神往主院方向瞟了瞟,压低声音:“梅香妹妹,你说…这家里是不是要变天了?昨晚上那动静,吓死个人!听说三太太废了一条胳膊?柱子也差点没了?啧啧…”
梅香手上针线不停,头也没抬,声音细细的:“主家的事,咱们少打听。大太太管得严。”
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