空气中弥漫着皮革、烟草和淡淡的牲口气味。会议室里，长条桌旁坐满了德克萨斯州农牧协会的核心成员，清一色的宽边牛仔帽、结实的衬衫和略带风霜的面孔。主席是一位身材壮硕、眼神锐利的老牛仔，名叫巴克·泰勒。霍华德·修斯坐在特纳旁边，作为引荐人。
“特纳先生，欢迎来到德州！”巴克·泰勒主席声音洪亮，带着地道的南方口音，“修斯先生已经跟我们打过招呼了。您能看上咱们德州的牧场，是我们的荣幸。不过…” 他话锋一转，身体前倾，目光直视着特纳，带着德州人特有的直率，“我有点好奇。修斯推荐给您的那个‘孤星之冠’牧场，在布雷迪溪那边，风景是好，水草也丰美，但…位置实在是太偏僻了。开车到最近的小镇都得一个多小时。我们这，靠近休斯顿、达拉斯，或者圣安东尼奥附近，交通便利、设施齐全的好牧场多的是，您为什么偏偏看上了那块‘与世隔绝’的地方？”
会议室内其他牧场主也投来好奇的目光。在他们看来，特纳这种级别的工业巨头，买牧场要么是显摆性投资，要么是靠近都市圈的休闲度假地，选这么个偏僻角落，有点不合常理。
特纳·史密斯今天穿着剪裁合体的猎装，既保持了体面，又带着几分入乡随俗的随意。他微微一笑，语气从容：“泰勒主席，谢谢您的关心。不瞒您说，我选那里，恰恰是因为它安静，没有太多人打扰。我在洛杉矶、芝加哥、纽约，每天耳边都是机器的轰鸣、交易的喧哗、没完没了的会议。我需要一个地方，能让我的家人，尤其是我的孩子们，真正远离那些，感受一下德州辽阔的天空、清新的空气，还有…纯粹的安静。‘孤星之冠’那个位置，正合我意。以后可以当成我们全家休假、放松，甚至思考一些长远问题的地方。”
这个理由听起来合情合理，富人有怪癖喜欢清静，并不罕见。但巴克·泰勒显然想得更深，他摸了摸下巴上的胡茬，用带着担忧的语气说：“安静是安静，特纳先生。但您想过没有，那么偏僻的地方，安全是个大问题。万一…我是说万一，牧场里出了点什么事，比如有小偷、盗马贼，或者更糟的情况，最近的警察从镇上赶过去，至少也要两个小时！等他们到了，黄花菜都凉了。您和家人的安全，可不能只靠运气和几把猎枪。”
特纳等的就是这句话。他没有表现出丝毫的担忧或退却，反而露出了一个胸有成竹、甚至带着点“早有准备”的笑容。
“安全问题，泰勒主席，您提醒得很对，我也考虑到了。”特纳不紧不慢地说，“我有几个初步的想法，正好也想听听您和各位德州朋友的意见。”
他竖起一根手指：“第一，我可以出资，修建一条从主干道直通牧场的高标准私人道路。这不仅方便我自己，也能带动那片区域的交通，对周边的牧场或许也有好处。”
接着是第二根手指：“第二，我可以和当地县政府及治安官协商，长期雇佣几名资深、可靠的退休警官或者退伍军人，常驻牧场，负责安保。费用我全包，甚至可以给他们配备最好的车辆和通讯设备。”
说到这里，他停顿了一下，目光扫过在座的德州牧场主们，抛出了他真正想说、也最能打动这些地头蛇的核心提议：
“不过，以上都是治标不治本，只解决我一家的问题。我在来的飞机上，和修斯先生也聊过，我们觉得，德州，尤其是边境地区和偏远牧场地带，或许需要一个更根本性、系统化的解决方案。”
他身体前倾，语气变得更具说服力：“您刚才也提到了盗马贼、小偷。我听说，从墨西哥边境过来的非法移民，有时也会骚扰牧场，偷窃财物，甚至引发冲突。现有的县治安官和州警，人手有限，覆盖这么广袤的乡村地区，确实力不从心。”
“所以，我在想，”特纳的声音清晰而有力，“我们是不是可以推动州议会，考虑设立一支专门的 ‘畜牧警察’ 或者叫‘乡村安全巡警’？这支队伍，可以由德州农牧协会参与管理或提供建议，主要从本地经验丰富的牛仔、牧场工人、退伍军人中招募。他们的职责，就是巡逻偏远牧场地区，调查牲畜丢失、土地边界纠纷，打击针对农牧场的盗窃和破坏活动，保护牧场主和雇员的安全，甚至在必要时协助处理非法移民带来的治安问题。”
他描绘的蓝图极具吸引力：“这样一来，大量熟悉地形、精通马术、枪法好的本地牛仔就有了稳定的、体面的正式工作。他们维护的是自己家乡和行业的秩序，积极性会更高。对州政府来说，这等于用相对较低的成本（部分费用甚至可以由受益的牧场主协会或相关产业基金分担），大大增强了偏远地区的治安管控能力，减少了潜在的社会问题。毕竟，就像我说的，让这些能干的牛仔们有正经工作、有收入、有荣誉感，他们就不会去惹是生非，对社会稳定是好事。”
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