加州理工学院，冯·卡门办公室
正事谈完，办公室内的气氛稍微轻松了一些。特纳拿起咖啡杯，看似随意地对冯·卡门抱怨道：“博士，说起您的学生，您那位钱学森钱先生，可是给我的两个儿子好好上了一课啊。让他们年纪轻轻，就深刻体会到了什么叫‘人外有人，天外有天’。”
“哦？”冯·卡门饶有兴趣地扬起眉毛，“是理查德和爱德华？他们怎么了？在我的印象里，那两个小家伙可是聪明得很，尤其是在数学和工程方面，一点就通。”
“聪明归聪明，”特纳苦笑着摇头，但眼中并无真正的责备，“可他们这次在微积分考试上，连及格线都没过。 这在他们从小到大的成绩单上，可是破天荒头一遭。伊丽莎白差点以为他们这段时间玩疯了，把我好一顿说。”
冯·卡门闻言，先是愣了一下，随即哈哈大笑起来，雪茄灰都抖落了一些：“哈哈，特纳先生，如果是因为钱出的题目而没考好，那你完全不必担心，甚至应该为你的儿子们感到骄傲！”
他收敛了笑声，但脸上仍带着笑意和一丝惊叹：“你是不知道，凡是钱出题或者主考的课程，在加州理工，学生们能拿到20分、30分，就已经是值得庆祝的事情了，说明基本概念没丢。能超过40分，那已经是相当优秀的学生。如果能及格（60分）… 那几乎可以被看作是未来的学术明星。你刚才说，你的两个儿子，一个14岁，一个14岁，在钱的微积分考试中，一个考了58分，一个考了51分？”
特纳点点头：“是的，58和51。”
冯·卡门倒吸一口凉气，眼镜后的眼睛瞪得老大，他放下雪茄，用一种近乎重新审视的目光看着特纳：“我的上帝…特纳先生，我必须收回我刚才的话。这不仅仅是‘值得骄傲’，这简直是…令人震惊的天赋！ 14岁的孩子，能在钱那种难度的考题下拿到50分以上…这已经不是‘聪明’能形容的了，这是真正的天才！ 钱的标准，是筛选未来顶尖科学家和工程师的标准！你的儿子们，已经摸到了这个门槛！”
他拍着手，由衷地赞叹：“难怪霍华德（修斯）和老约翰（雷明顿家族）都那么喜欢他们，甚至愿意花时间亲自指点。特纳，你有两个了不得的儿子！”
就在这时，办公室的门被轻轻敲响，随即推开。一个穿着整洁但样式普通的西装、戴着圆框眼镜、面容清秀而目光沉静的年轻华人学者走了进来，正是钱学森。他手里拿着几份文件，显然是来向导师冯·卡门汇报工作的。
“教授，您找我？这是上周的风洞数据初步分析…” 钱学森的声音平静，带着特有的清晰和条理。他看到特纳也在，礼貌地微微点头致意：“特纳先生，您好。”
“钱，你来得正好！”冯·卡门笑着招手让他过来，“特纳先生刚才还在‘抱怨’你，说你出的微积分考题太难了，把他那两个天才儿子都‘难哭了’，连及格线都没到。”
钱学森闻言，脸上露出一丝困惑，他推了推眼镜，很认真地思考了一下，然后非常理所当然、甚至带着点“这难道不应该吗”的语气说道：“我觉得…人再笨，也不该在14岁还学不会微积分吧？ 我出的题目，都是基于最基本的概念和逻辑推导，难度应该是很合适的啊。 只是为了考察他们是否真正理解了，而不是死记硬背公式。”
“噗——” 冯·卡门和特纳几乎是同时抬手扶额，露出了无奈又好笑的表情。他们算是领教了这位天才学者那“超凡脱俗”的基准线了。
“钱，我亲爱的朋友，”冯·卡门忍着笑，用导师的口吻说道，“你不能用你自己的标准去要求所有人，尤其是14岁的孩子！ 对你来说‘合适’的难度，对大多数同龄人，甚至对很多大学生来说，可能就是天书了。特纳先生的儿子们已经非常出色了。”
特纳也笑着补充：“钱先生，他们毕竟还是孩子，需要循序渐进。拔苗助长，有时候反而会伤了根本。”
钱学森眨了眨眼，似乎还在消化“不能用自己标准”这个概念，但他很快找到了新的论据，依旧非常认真：“14岁，正是大脑活跃、逻辑思维开始成熟的时候，是学习微积分打好基础的黄金年龄啊。 我出这些题，就是为了帮他们建立严谨的数学思维框架。教授您看，我们加州理工那些正式录取的学生，不也还有很多人在我类似的题目上考不到及格分吗？相比之下，特纳先生的孩子们能在第一次接触我的出题风格时就拿到50多分，这已经说明他们比很多大学生都聪明、基础更好了。”
他顿了顿，似乎做出了一个决定，看向特纳，语气诚恳（甚至带着点学术上的兴奋）：“不过，鉴于特纳先生的孩子展现出了这样的潜力，我觉得…或许可以适当‘上强度’了。 我可以为他们设计一套更有挑战性的进阶习题和阅读材料，引导他们接触一些前沿的数学物理思想……”
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