白宫，总统卧室
当史汀生、马歇尔、金上将等人带着沉重的使命感和被点燃的斗志离开椭圆形办公室后，房间里只剩下轮椅轻微的吱呀声和罗斯福略显粗重的呼吸。刚才那强行“站起”的几秒钟，几乎榨干了他本就脆弱的体力，剧痛如同潮水般一阵阵从腰椎以下那早已失去知觉的区域反噬上来，那是一种深入骨髓的酸楚与神经被强行扭曲的灼痛。
黑人管家乔治的眼圈还是红的，他默默地拧了一条热毛巾，轻轻敷在罗斯福汗湿的额头上，动作轻柔得像是怕碰碎一件瓷器。“总统先生，您这又是何苦…” 他的声音哽咽了。
罗斯福闭着眼，靠在椅背上，任由热毛巾带来一丝微弱的舒缓。他没有回答乔治，只是用疲惫但异常清晰的声音说：“乔治…去把麦金泰尔医生找来。立刻。”
“现在？总统先生，您需要休息…”
“现在。” 罗斯福睁开眼，那里面没有痛苦，只有一种近乎冷酷的决心。
罗斯·麦金泰尔，海军少将，白宫主治医师，很快被乔治带了进来。他一看罗斯福苍白的脸色和虚脱的样子，心里就咯噔一下。听完罗斯福的要求，他差点跳起来。
“总统先生！这绝对不行！” 麦金泰尔的声音因为焦急而拔高，“您知道这样做的后果吗？强行驱动已经萎缩的肌肉和神经，支撑您全部的体重行走…那不仅仅是痛苦，那会对您的脊柱、髋关节、甚至心血管系统造成永久性的、不可逆的严重损伤！每一次不必要的站立和移动，都是在透支您本已不多的健康储备！明天您还要发表如此重要的演讲，需要巨大的精力，不能再…”
“罗斯。” 罗斯福打断了他，声音平静，却带着不容置疑的力量，“这个国家，刚刚在睡梦中被人捅了一刀，血流不止。人民现在看到的是燃烧的战舰、是死去的儿子、是破碎的自信。他们需要看到的，不是一个坐在轮椅上的、‘残缺的’总统。 他们需要一个象征，一个能站起来的象征。一个能告诉他们，连我这个被上帝剥夺了行走能力的人，都能依靠意志重新‘站’起来，那么，这个遭受重创的国家，也一定能重新站起来，并且走得更远！”
他顿了顿，看着麦金泰尔震惊而痛苦的眼睛：“没有什么，比一个瘫痪者凭借意志‘行走’，更能直观地告诉这个国家——没有什么是不可能的。 这是此刻，比任何演说词都更有力量的动员。告诉我，罗斯，有没有办法，哪怕只是从车门走到国会讲台那短短的一段路？”
麦金泰尔张了张嘴，他想说这是自杀行为，想说有无数种其他方式可以鼓舞人心。但当他看到罗斯福眼中那燃烧的、近乎殉道者般的光芒时，所有劝阻的话都卡在了喉咙里。他知道，自己面前的这个人，首先是美利坚合众国的战时总统，其次才是一个病人。
良久，麦金泰尔痛苦地闭上眼睛，又睁开，声音干涩：“常规的腿部支架…支撑力不够，而且您已经多年没有尝试过…也许…也许可以用特制的、更坚固的长腿撑，从腰部一直固定到脚踝，用金属和皮革强行锁死膝关节和踝关节，让它无法弯曲…但这样，您的腿就完全变成了两根僵硬的‘棍子’，移动完全依靠腰部摆动和手臂支撑的力量，每一步，都会将全身的重量和冲击直接传递到您的脊柱和髋部… 那痛苦…”
“会有多痛？” 罗斯福问。
“痛不欲生。” 麦金泰尔一字一句地说，“而且，即使有支架，您也无法真正‘走’，只能是一种极其艰难、缓慢的…拖行。并且，随时有摔倒的危险，一旦摔倒，后果不堪设想。总统先生，这真的…”
“就用它。” 罗斯福没有让他说完，“给我用上。剩下的，就交给…意志力。”
麦金泰尔知道再说什么都没用了。他只能沉重地点点头：“我…我立刻去准备最坚固的，再给您注射一针强效的镇痛剂和兴奋剂，但效果有限，而且可能有副作用…上帝啊，请您保佑总统先生。”
第二天，1941年12月8日，华盛顿特区
阴沉沉的天空仿佛也在哀悼。通往国会山的道路两旁，挤满了密密麻麻的民众。没有了往日的平和与周末的闲适，空气中弥漫着愤怒、悲伤、震惊，以及一种嗜血的渴望。标语牌上写着“记住珍珠港！”、“复仇！”、“消灭日本鬼子！” 人们的脸上交织着泪痕和怒容，吼声、哭声、咒骂声汇成一片狂躁的海洋。收音机里反复播放着珍珠港的惨状（尽管很多细节尚未公布），进一步煽动着情绪。
总统车队在特工和警察的开道下，缓缓驶过人群。罗斯福坐在加长轿车里，隔着深色的车窗玻璃，看着外面群情激愤的景象。他的儿子，詹姆斯·罗斯福，坐在他身旁，紧握着父亲冰冷而微微颤抖的手。
“他们…很愤怒，父亲。” 詹姆斯低声道，他从未见过美国民众如此同仇敌忾，又如此情绪失控。
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