华盛顿，白宫。1943年1月
新年的钟声未能驱散战争的阴霾。乔治·马歇尔上将步履匆匆地穿过白宫长廊，手中的一份薄薄电报仿佛有千钧之重。这是刚刚从“中美合作所”（SACO）传来的绝密情报，由那位神秘的密码破译天才赫伯特·亚德利及其团队，从日军往来密电中截获并破译的。
“总统先生，紧急情况。” 马歇尔甚至省略了寒暄，直接将电报递给罗斯福，“亚德利那边有重大发现。日本人正计划从中国战场，特别是华中、华南地区，秘密抽调至少两到三个师团的精锐部队，以及大量航空兵和物资，经由台湾、菲律宾，增援南太平洋，特别是…瓜达尔卡纳尔方向。”
罗斯福接过电报，快速扫过那几行决定无数人生死的文字，脸色骤然凝重。他摘下夹鼻眼镜，揉了揉眉心，声音低沉：“见鬼…如果让日本人成功把这批生力军和飞机大炮运到瓜岛，范德格里夫特（瓜岛陆战一师师长）和帕奇（接防的陆军指挥官）手下那些孩子们，就真的凶多吉少了。我们好不容易在亨德森机场站稳脚跟，不能就这么被推下海。”
“绝对不行，总统先生。” 马歇尔语气斩钉截铁，“我们必须阻止，或者至少严重干扰日本人的这次兵力调动。” 他走到巨幅的亚太地图前，手指从中国中部划向漫长的海岸线，“最直接有效的方法，是在中国正面战场，发动一场大规模的反攻，或者至少是强有力的牵制性攻势。迫使日军不得不将这部分预备队留下，甚至从其他方向抽调部队回援，从而打乱他们的南调计划。”
罗斯福靠在轮椅上，露出苦笑：“乔治，你说得容易。但以中国军队目前的组织度、装备水平和…嗯，那位委员长的指挥风格，让他们发动一场足以牵制数个日军师团的反攻？这比让日本人自己放弃瓜岛还难。他们连整合自己内部派系、形成一个统一有力的国家军队都困难重重。” 他的话语中带着毫不掩饰的无奈和对蒋介石政府低效的不满。
马歇尔显然早已深思熟虑，他转过身，目光锐利：“总统先生，您说得对。所以，我们需要给花生米一个无法拒绝的理由，一个足够大的‘诱饵’。”
“诱饵？什么诱饵能打动那位‘花生米’？” 罗斯福抬了抬眉毛，他知道花生米对实际利益和“面子”都极为看重。
“废除治外法权。” 马歇尔清晰地说道。
罗斯福愣了一下，随即沉吟起来。治外法权，这是自鸦片战争以来，西方列强（以及后来的日本）通过不平等条约强加给中国的特权，象征着百年国耻。废除它，无疑是巨大的政治和象征意义。“这确实是个大诱饵…但光靠我们美国一家废除，力度够吗？英国、法国等国在华都享有此特权。如果我们单方面行动，花生米固然高兴，但其他列强，特别是英国，会怎么看？花生米要的，恐怕不仅仅是我们一家的‘恩赐’，而是彻底摆脱这套体系。”
“所以，我们要拉着英国一起。” 马歇尔语气平静，却抛出了一个重磅策略，“由美、英两国共同发表声明，宣布愿意在战争结束后，立即与中国谈判，废除一切不平等条约，包括治外法权。这将给国民政府带来前所未有的政治资本和民族威望，是他梦寐以求的‘对国民的交代’。”
罗斯福的眉头皱得更紧了。他太了解他那位大英帝国的盟友了。“温斯顿（丘吉尔）？让他放弃在远东的特权和那种高高在上的殖民者心态，去‘讨好’中国？这比让他放弃印度还难。他对我们妥协，是因为有求于我们，需要我们的物资和军队去解放欧洲。但让他向中国让步…” 罗斯福摇了摇头，“他骨子里还是那个维多利亚时代的绅士，认为大英帝国的荣光不容玷污，尤其是被一个他眼中的‘二流国家’要求平等。”
“那就用他无法拒绝的条件来交换。” 马歇尔似乎早已料到这一点，声音更冷峻了一些，“我们可以将‘废除治外法权’与对英新的贷款、更大量的租借法案物资援助捆绑。同时，在英方最关心的某些领域，比如东南亚战后安排，或者…” 他停顿了一下，说出了一个更敏感的可能，“或者，可以‘暗示’性地重提英国在一战中对美国的债务问题。虽然我们明确表示过可以协商，但这始终是悬在英国财政头上的一把剑。我们可以让驻英大使‘非正式’地提醒他们，在如此关键的战时合作中，某些历史遗留问题的解决氛围，会因盟友间的全面配合而变得更…宽松。”
罗斯福深深吸了一口气，手指在轮椅扶手上轻轻敲击。马歇尔的提议，几乎是在用外交和金融手段，对英国进行一种“胁迫式”的合作。风险很大，可能激怒丘吉尔，破坏盟国内部的团结。
“乔治，这很冒险。温斯顿的脾气你是知道的，这可能会适得其反，让他更固执。” 罗斯福缓缓说道。
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