日军第11军司令部，岳阳
司令官横山勇中将拿着刚刚送到的第3师团战报，嘴角勾起一丝惯有的、带着轻蔑的冷笑。报告上详细描述了第3师团如何敏锐地抓住中国军队 第74军“仓皇后撤”的“破绽”，如何“勇猛追击”，如何“重创敌精锐”，如何缴获“大量火炮”，如今正“势如破竹，向长沙挺进”。
“看来，重庆政府的军队，还是老样子。” 横山勇将报告随手扔在桌上，对一旁的参谋长小菌江邦雄 少将说道，“战术计划或许偶有闪光，但一到执行层面，派系倾轧、指挥混乱、保存实力的劣根性就暴露无遗。这次所谓的‘大反击’，依我看，不过是其内部某些将领的擅自行动，或者，是那位委员长又一次拙劣的‘微操’罢了。” 他走到巨幅作战地图前，手指点向长沙，“你看，其最精锐的74军一触即退，其他部队更是望风披靡。所谓的‘天炉战法’，炉壁还未合拢，自己先崩了一块。”
小菌江邦雄 眉头微皱，谨慎地提醒：“司令官阁下，我们在重庆的‘鼹鼠’（高级潜伏间谍）此前确实发回情报，显示中国军队 此次动员规模空前，薛岳确有在长沙附近与我军决战的意图，其核心战术正是‘诱敌深入’。74军的撤退，会不会是…诱饵的一部分？”
“诱饵？” 横山勇嗤笑一声，“用自己最精锐的一个军，损失大量重装备来做诱饵？薛岳如果有这个魄力，他早就不是现在的薛岳了。这更像是重庆方面临阵换将，或者嫡系部队怯战自保。参谋长，不要高估了敌人的决心和协同能力。” 他顿了顿，眼中闪过一丝锐利，“不过，既然他们给了我们这个机会，我们自然要笑纳。命令：”
“第6师团、第68师团，加快前进速度，务必尽快与第3师团取得联系，形成合力，一举拿下长沙！不要给支那军重新组织防线的时间！” 横山勇挥手下令，仿佛长沙已是囊中之物。
“嗨依！” 小菌江邦雄立正领命，虽然心中仍有疑虑，但军令如山。
长沙外围，日军第3师团进攻阵地
炮弹的呼啸声和爆炸声震耳欲聋。硝烟弥漫的天空中，不时有拖着尾焰的炮弹交错飞过。第3师团长 山本三男中将举着望远镜，观察着前方中国军队 的防线。他的眉头越皱越紧。
“参谋长！” 他放下望远镜，声音带着难以置信，“支那军的炮火，为何如此猛烈而有序？这绝不止是师属炮兵！你听这爆炸声，至少是105毫米甚至150毫米的重炮！而且射击很有章法，像是经过统一指挥的预设炮击阵地！” 这与他们之前追击74军时遇到的火力截然不同。
一旁的参谋长脸色凝重：“师团长阁下，观测兵和航空侦察均已确认，支那军在岳麓山 区域构筑了大规模、多层次的重炮阵地。初步判断，至少有一个重炮团 的规模，火力覆盖了整个长沙外围和城区部分区域。这…这不像是一触即溃的部队能组织起来的防御。”
“岳麓山…” 山本三男快步走到地图前，看着那座俯瞰长沙全城的制高点，倒吸一口凉气，“薛岳…他把家底都押在这里了？这是要和我们决战于长沙城下？” 他意识到，自己可能过于轻敌了。追击74军的顺利，或许真的是一个陷阱的开端？
“立即给军司令部发报！” 山本三男急声道，“请求紧急空中战术指导！出动轰炸机，不惜一切代价，摧毁岳麓山支那军炮击阵地！同时，命令各联队，加强攻势，务必在今日内，击溃当面之敌，突入长沙城区！不能给支那军调整部署的时间！” 他隐隐感到不安，必须速战速决。
第九战区司令部，长沙城内
炮声隆隆，脚下的地面都在微微颤抖。薛岳 站在窗前，望着城外升起的滚滚浓烟，脸色如铁。他刚刚严厉斥责了行动迟缓的第4军，并再次以近乎最后通牒的语气，催促王耀武的第74军和胡链的第18军。
“王耀武的74军，到底到什么位置了？！” 薛岳头也不回，声音冰冷。
“回司令长官，74军最新电报，已丢弃大部分非必要辎重，轻装急进，前锋已过安化，正全力向宁乡 方向穿插！王军长表示，不惜一切代价，按时抵达攻击位置！”
“胡链的18军呢？到没到河口？”
“18军主力已秘密抵达河口 以东山区隐蔽，罗军长电告，已派出尖兵侦查渡口和敌军布防，只等长沙炮响！”
“第4军！欧震在磨蹭什么？！”
“第4军…欧军长回电，已加速前进，但路途受阻…”
“放屁！” 薛岳猛地转身，眼中寒光一闪，“再给欧震发电：贻误战机，军法从事！让他用脑袋担保，按时赶到捞刀河！”
一道道严令，如同鞭子，抽打着前线的将领。薛岳知道，日军攻入长沙城区，只是时间问题。他必须用长沙城这块“铁砧”，牢牢吸住日军主力，尤其是骄狂突进的第3师团。然后，他手中那几把已经移动到位、或正在拼命赶路的“铁锤”，才能砸出致命的一击。
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