英国，伦敦，唐宁街10号，首相府
沉重的橡木门几乎要被咆哮声震开。
“他以为他是谁？！蒙巴顿这个自以为是的水手！他竟然敢！敢让我——大英帝国的首相，去讨好、去奉承那个…那个花生米？！”
丘吉尔 的脸涨成了猪肝色，手里捏着来自印度总督府的电报，像捏着一块烧红的炭。他肥胖的身躯因愤怒而颤抖，雪茄的烟灰簌簌落下，掉在他昂贵的波斯地毯上。
“我温斯顿·丘吉尔，带领大英帝国在最黑暗的时刻对抗纳粹！我见过罗斯福，和斯大林周旋，现在居然要我…要我低声下气地去求一个…一个军阀？！用这种…这种令人作呕的、娇揉造作的词句？！”
他把电报狠狠地摔在桌子上，仿佛那是什么肮脏的东西。“我这辈子就没受过这么大的委屈！这比敦刻尔克撤退时被戈林轰炸还让我感到羞辱！”
旁边的秘书屏住呼吸，等首相的雷霆之怒稍稍平息，才小心翼翼地开口，声音轻得像蚊子：“首相…请您…请您冷静。蒙巴顿总督…或许措辞不当，但印度的局势确实万分危急。英帕尔一旦失守，后果不堪设想。我们国内的资源…经过五年大战，早已枯竭，现在很大程度上依赖美国的援助。如果印度这个最重要的殖民地、兵源地和战略枢纽丢了…”
秘书没有说下去，但意思很明显：大英帝国将彻底沦为二流国家，甚至可能崩溃。
丘吉尔喘着粗气，胸口剧烈起伏。他何尝不明白这个道理？印度是帝国王冠上最大、最璀璨的宝石，是支撑他“绝不投降”信念的重要基石之一。失去了印度，大英帝国就不再是那个日不落帝国了。蒙巴顿的电报虽然让他暴怒，但里面的形势分析和“建议”，像一把冰冷的匕首，抵在他的喉头。
“…Shit！” 良久，丘吉尔从牙缝里挤出一句国骂，整个人像泄了气的皮球，瘫坐进他那张宽大的扶手椅里，眼神充满了屈辱和无奈。他拿起那封电报，又扫了一眼那些让他浑身起鸡皮疙瘩的恭维话建议，厌恶地别开脸。
“行吧…我知道了。”
他的声音疲惫而沙哑，带着深深的不甘，“去准备吧。给我接重庆…不，先给华盛顿发个密电，告诉富兰克林（罗斯福），我们需要他在…在‘协调’与中国的军事合作上，提供一些‘必要’的帮助。然后…”
他几乎是咬着牙，一个字一个字地说道，“准备一份给委员长的…私人电报。措辞…措辞要‘体现我们对盟友的尊重和对中国战场伟大贡献的充分认识’！” 他几乎是复述了蒙巴顿电文里让他恶心的字眼。
“是，首相。我立刻去办。”
秘书如蒙大赦，赶紧退下。他知道，对于骄傲的丘吉尔来说，打这通电话或发这封电报，比让他再指挥十次敦刻尔克大撤退还要艰难。这不仅是军事求助，更是帝国傲慢在残酷现实面前的一次屈辱性低头。
美国，华盛顿，特纳的办公室
特纳 和霍华德·修斯 也几乎在同一时间，通过某些“特殊渠道”，得知了伦敦与德里之间这番令人忍俊不禁的交流（或者说，单方面的“勒索”和被迫的“妥协”）。
“哈哈，霍华德，你看看这个。”
特纳将一份破译的、关于丘吉尔被迫准备“恭维”花生米的电文概要（当然，是经过删减和模糊处理的版本）递给修斯，脸上满是玩味的笑容。
“我们的英国朋友，这次可是被日本人和他们自己那点可怜的骄傲，逼到墙角了。”
修斯 接过来快速浏览，随即也哈哈大笑起来，笑得前仰后合：“我的上帝啊！这电报里的用词…什么‘对阁下领导中国军民英勇抗战的丰功伟绩深感敬佩’、‘大英帝国永远铭记中国盟友在共同事业中的巨大牺牲’、‘热切期盼在更广泛的战略层面进行协调’…哈哈哈！这娇揉造作的腔调，这近乎谄媚的语气，简直不敢相信是出自那个整天叼着雪茄、骂骂咧咧的胖首相之口！这完全不符合丘吉尔的作风！他平时提到那个委员长，不是‘花生米’就是‘那个难以捉摸的东方将军’！”
“谁说不是呢。” 特纳点燃一支雪茄，悠然地吐着烟圈，“看来日本人在英帕尔是真的把英国人打疼了，疼到连丘吉尔都不得不放下他那高贵的头颅，说出这种让他自己都恶心的话来。不然，以他的性格，宁可印度丢了，也未必肯这么低声下气。”
修斯笑得眼泪都出来了：“这件事，我能吃丘吉尔一辈子！只要这老胖子还活着，这就是他永远洗刷不掉的‘黑历史’！想想看，在某个战后高级别会议上，如果我们‘不小心’提起英帕尔战役，提起中国驻印军的‘及时’援助…再‘无意间’引用一下这封电报里的某些词句…哦，天呐，我都能想象出丘吉尔那张胖脸会是什么颜色！这秘密，足够我们在伦敦的俱乐部里笑话他二十年！”
修斯作为美国工业巨头，对英国老牌贵族的做派时有微词，此刻看到丘吉尔吃瘪，自然是乐不可支。
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