听叶牧提到那个精灵古怪的小丫头，楚拓笑道：“溪溪姑娘总有些巧心思。”接了茶，见那茶汤清碧，闻着一缕清香，先就喜欢几分，连连点头，再浅品一口，但觉齿颊留香，讶异道，“当真是较我们平日饮的茶好许多，也少了苦涩。”
叶牧得意：“可惜我们这里种不出茶树，不然又是一项极好的生意。”
楚拓笑：“虽说道路艰难，但这生意却好做，如今来边城的茶商可不少。”说着话，又举茶盏来瞧，见是一只绿色竹节的形状，手指摩过，赞道，“你们这茶盏，也难怪北丘人爱不释手，就是在我们大历也算是少见。”
叶牧笑：“也是溪溪，她说陶器只那一个颜色，太过单调，手感也不算细致，就出了这个主意。”
原本叶衡、叶峰几人做的陶器，都是取冰湖那里的黏土烧成，不管手艺如何，烧出来就只有土红的颜色。
叶问溪嫌颜色单调，就出主意，将雕玉器剩下的边角料拿来，捣碎碾磨，再加入一些染色的植物浆汁，调成稀糊，将黏土做成的坯胎在里边浸一下染色，等到晾干后再行烧制，烧出来的陶器表面就多了玉的光泽，还有了颜色。
不止多了颜色，这样染色的方法，每一次调色都不可能相同，也就是说每次染出来的颜色只此一套，没有相同，就如同玉石也没有完全相同的两块一样。
北丘国人粗陋，这饮食器皿皇室贵胄还有青铜器可用，富户多用牛角，寻常百姓用的却是动物的头盖骨，又几曾见过这样精致的东西？
叶家原色的陶器是最先推出的，虽然是土红的颜色，可是各式器皿都是精心打磨，里边光滑，外边又精雕一些花纹，看起来就分外精致。
因为两国开始通商，北丘国的市舶使也是屡屡出入辽域城，对大历接待所用的器具本就已经惊羡，等到这陶器放上互市，毫不犹豫全部买下，亲自押送回京，小心翼翼的呈给北丘皇帝。
北丘皇帝一经试用，但觉这陶器不止美观，饮酒时也少了青铜器那特有的铜臭气，大手一挥，自然大量购入，最先一批成为皇室宗亲和高门大户争抢的物品。
可陶器送入互市几个月，叶家精雕的玉器又再送上，那精美的雕刻，细腻的手感，更令北丘市舶使惊喜，只是一问价钱，又再犹豫。
这几十两银子一个的东西，纵是运回北丘国，又卖给谁去？
可是看着好东西不能到手，又心痒痒，最后在大历市舶使的推荐下，挑选一套玉盏送回京城，又呈在北丘皇帝的案头。
北丘国不是没有玉石，只是北丘国的玉石却少有这样的品质，避开杂质之后，只能做一些首饰之类，更没有如此巧手的匠人，可以雕出如此精致的花纹。
北丘皇帝的心头好，立刻从陶器变成了玉器，在朝上大加赞赏。
北丘皇室宗亲争相观赏之后，纷纷找到市舶司，也极力要得到这样一套器具，以彰显自己的身份。
只是，为了保护女儿的隐秘，家中虽然积攒下许多石头，叶牧也仍然只每个月送出一套两套，或茶具，或玉碗，颜色样子都随机。
这一来，玉器大大难以满足北丘的需求，这个时候，叶家又再推出以玉石染色的陶器。
一件玉器总要几十两甚至上百两的银子，而这精做的陶器却只要几两银子。
这样一来，不止皇室宗亲用得起，大多富户也争相购买，而最初的陶器不再送入皇室，而是放上北丘国寻常的商铺。
玉器和精做的陶器，寻常百姓都用不起，可这原色的陶器只要几钱银子，又听说得到过他们北丘皇帝的赞赏，东西上架，很快在百姓间引起一阵轰动。
如此一来，北丘国人不论贫富，都有用得起的东西，渐渐就淘汰掉原来吃饭、喝酒用的动物头盖骨和带有味道的牛角，不止叶家有源源不断的收入，连北丘朝廷也有不少的入账。
说到这两年一步步打开的局面，楚拓也感叹一回，很快扯回正题：“之前给北丘国雕过那一整套九鼎八簋和四羊方尊之后，余下的青玉，怎么不打算用来给陶器增色？那个想来只要有玉就行，不用再做染色吧？”
需要添加植物汁液染色的，通常用的是白玉。
叶牧含笑，不答反问：“楚保长怎么特意问起？可有用处？”
楚拓在桌子上拍一下，哈哈笑道：“什么都瞒不过叶族长。”笑完就道，“是市舶使，说当初那套青玉雕成的九鼎八簋和四羊方尊送去辽域城，那位金大人的眼睛都直了，若是余下的青玉能用来给陶器上色，必然又能卖个好价钱。”
叶牧闻言笑起，想一想点头：“北丘国那十八件玉器都是大件，做过之后，青玉还余下一些小块，这几日叶衡他们在琢磨要雕些什么，最后剩下不能成器的边角料，自然是要用来给陶器上色的。”
楚拓又拍一下桌子：“北丘国那里已经是漫天大雪，那金大人押送九鼎八簋和四羊方尊回京，怕一时也回不来，互市得有几个月不能开，你们慢慢想，慢慢做，到时我替你们和市舶使去谈。”
叶牧由衷感激：“总要楚保长劳心。”
楚拓笑：“这有什么，不过是动动嘴而已，你我之间，何必客气。”
这几年下来，两人从最初的相互衡量，相互防备，到最后的相互信任，如今已经称得上知交。
楚拓将这件事说过，也不急着走，又再说些闲话：“前几日，又有一批犯人押到边城，本是要直接送到罪民原的，只是如今天寒地冻，罪民原上没有屋子也没有饮食，我便请准平知府，将他们留在边城大牢，也好一同做工修建内城，等到春耕前再送来罪民原。”
叶牧闻言，一瞬间想到五年前自己一族初到罪民原时的情形，轻轻叹口气，点头道：“楚保长接手罪民原，也是这些人之幸。”
留在边城大牢，虽说要去做苦役，可总有地方容身，也能得些饮食，总强过扔在罪民原的大雪里，忍冻挨饿。
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