宅邸外表看起来与周围的普通民居无异，墙壁上甚至还带着些许斑驳的痕迹，但内部却戒备森严。
门口站着两名身材魁梧的卫士，穿着黑色的劲装，腰间佩刀，眼神锐利如鹰，警惕地注视着周围的动静。
看到阿尔伯特的马车，他们没有丝毫懈怠，仔细核对了信物后，才放行。
穿过庭院，进入一间昏暗的密室。
密室的墙壁由厚重的黑石砌成，隔绝了外界的声音，只在角落里点燃了一盏魔法灯，散发着微弱的蓝白色光芒，将室内的一切都映照得有些诡异。
冈瑟.冯.艾森哈特伯爵早已等候多时，他并未穿着朝服，而是一身便于活动的黑色劲装，紧绷的衣料勾勒出他健壮的肌肉线条。
脸上那道从额头延伸到下颌的狰狞疤痕，在昏暗的魔法灯下更显凶戾，如同一条扭曲的蜈蚣，浑身散发着一股压抑不住的暴戾气息。
“公爵大人！陛下还是不肯决断！” 一见阿尔伯特进来，冈瑟便迫不及待地低吼道，声音沙哑如同砂纸摩擦，充满了焦躁与不满，“我们已经等了太久了！雷蒙德那个老匹夫仗着自己是军务大臣，处处与我们作对，再这样拖下去，夜长梦多！”
他在密室中来回踱步，脚步沉重，地面的石板被踩得发出轻微的 “咚咚” 声，眼中闪烁着嗜血的光芒：“不行，我不能再等了！实在不行，我就直接带人去北境，先把那些兽人杀个痛快，让陛下看看，谁才是北境真正的主宰！”
“急什么？” 阿尔伯特打断他，语气平静，却带着一种不容置疑的威严。
他自顾自地走到酒柜前，拿出一瓶珍藏的红葡萄酒，倒入一个水晶杯中，优雅地轻轻摇晃着，红色的酒液在杯中旋转，泛起细密的酒花。“冈瑟，你的勇武无可挑剔，这一点，没有人比我更清楚。但在王都，光有勇武是不够的，你要学会耐心。陛下不是在犹豫，他是在等。”
“等？等什么？” 冈瑟停下脚步，转过身，不解地看着阿尔伯特，眉头紧锁，“我们已经承诺，只要陛下任命我为北境主帅，我保证在一年内彻底肃清北境兽人，还北境一个太平！难道这还不够吗？”
“这还远远不够。” 阿尔伯特抿了一口酒，感受着酒液在口中散开的醇厚口感，目光幽深地看着杯中的红色液体，仿佛能从中看到权力的博弈，“他乐于见到我们与雷蒙德相争，这样才能显出他最终裁决的价值和分量，才能让我们更加依赖他，更加敬畏他的皇权。雷蒙德能给的，无非是承诺更稳妥地结束战争，减少帝国的损失。而我们要给的，是陛下真正想要的东西。”
“什么东西？” 冈瑟的好奇心被彻底勾起，向前迈出一步，急切地问道。
“一个彻底安定、再无后顾之忧的北境。” 阿尔伯特放下酒杯，杯底与桌面碰撞发出轻微的 “咔” 声。他走到冈瑟面前，声音压低，却带着冰冷的杀意，每一个字都像一把锋利的刀，“一个…… 完全遵循陛下意志（或者说，遵循我们能让陛下相信的‘意志’）、没有任何刺头和不确定因素的北境。”
他盯着冈瑟的眼睛，语气带着一丝诱惑：“只要我们给出的‘保证’足够有分量，比如，确保秋剿之后，北境不会再有任何‘不稳定’的因素。比如，那个碍眼的法伦斯塔…… 以及它那位总能创造出一些令人意外‘奇迹’的小领主，能够被彻底‘整合’……”
阿尔伯特的话没有说完，但意思已经不言而喻。
他口中的 “整合”，就是要将易和他的灰岩镇彻底掌控在手中，消除这个潜在的威胁。
冈瑟伯爵眼中凶光毕露，舔了舔嘴唇，露出一抹残忍的笑容，牙齿在昏暗的灯光下泛着冷光：“我明白了！公爵大人放心，只要帅印到手，法伦斯塔…… 哼，我会亲自带领铁隼军团，把它连同那个不知天高地厚的小子，一起碾成粉末！我会让所有人知道，谁才是北境真正的主宰！任何敢于反抗我的人，都只有死路一条！”
“不仅仅是碾碎。” 阿尔伯特的声音冷得像冰，打断了冈瑟的话，“碾碎他很容易，但我们要的是彻底掌控北境。我们要让北境的贵族、将领、百姓都看到，违背帝国意志（或者说，违背我们的意志）的下场是多么凄惨。只有这样，才能震慑那些心怀不轨的人，才能让北境真正‘稳定’下来。这才是陛下…… 以及我们，真正需要的‘保证’。”
他顿了顿，补充道：“而且，易?德文希尔手中的‘坠星’军械工艺，还有他领地的资源，都是我们需要的。将法伦斯塔纳入掌控，不仅能消除威胁，还能为我们提供源源不断的军械和财富，何乐而不为？”
冈瑟恍然大悟，脸上的残忍笑容愈发浓烈：“公爵大人考虑得周全！我明白了，我会让那个小子知道，与我们为敌，是他这辈子最大的错误！我会让他在绝望中死去，让他的领地成为我铁隼军团的战利品！”
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