冯咏年被“夜枭”带走后的宁波府衙，如同一锅突然撤去柴薪的沸水，表面依旧蒸腾着热气，内里的翻滚却已失了方向。秦简持令接管，雷头领带人搜查，石勇的兵士控制了各处要道。
衙役、书吏们噤若寒蝉，或茫然，或惶恐，少数几个冯咏年心腹试图传递消息，刚有动作便被拿下。一夜之间，这座浙东重镇的权力中枢，悄然易手。
沈涵没有留在府衙。他知道，表面的接管只是第一步，真正的硬仗在看不见的地方。他回到了镇海卫，那间临时的静室成了临时的指挥所。
桌上堆满了从冯咏年书房搜出的信件、账册、笔记，还有从府衙档案库调出的历年公文副本。油灯彻夜未熄，映着他伏案的身影。
秦简是凌晨时分带着第一批搜获物回来的，眼睛布满血丝，神情却异常振奋。
“大人，找到了！”他将一只扁平的檀木匣子放在桌上，打开。
匣内是码放整齐的信函，约有三四十封，时间跨度从洪武末年到永乐初年。收信人都是冯咏年，寄信人落款各异，有商号，有私人，甚至有几封是某地“友人”托寄。但沈涵一眼就看出问题——这些信用的纸张，质地、厚薄、帘纹几乎完全一致，出自同一批特制纸张。而笔迹，尽管刻意模仿不同人的风格，但在起笔转折的细微处，仍能看出是同一人手笔。
“是密信。”沈涵抽出几封，就着灯光细看。内容看似是寻常问候、生意往来、地方见闻，但若以特定方式解读（如每隔几字取一字，或按特定书籍页码对应），便能拼凑出完全不同的信息。
“破译了吗？”
“试了几种常用密语，都对不上。”秦简摇头，“但我们在匣子夹层里，发现了这个。”他递过一张极薄的绢纸，上面是几行数字和简单的符号，像是某种解码表。
沈涵接过，将绢纸上的符号与一封密信对照。那是一封谈论“今秋新茶收成”的信，按解码表取字，拼出的句子是：“十月十三，潮音洞，接南洋硬铜母锭三十箱，交疤脸张。另，京城贵人催问‘神使’进度，速铸三尊，需嵌‘血珠’，月底前由‘缺指人’取。”
十月十三，正是潮信日，也是他们突袭潮音洞的日子。时间、地点、人物、事件，全部吻合。而“京城贵人催问‘神使’”、“缺指人取”，更是直指核心。
“其他信呢？”沈涵急问。
秦简又递过几封已初步破译的：“这封提到‘王府需暹罗样式铜器二十件作礼，可混入贡品夹带’。这封是‘闽商林已打通泉州港关节，南洋料可直抵’。还有这封……提到‘宫中郑妃处已有打点，贡品查验可松’。”
郑妃？沈涵心头一跳。是已因宫变被处置的郑太妃？还是另有所指？但“宫中”二字，已足够惊心。冯咏年的网络，竟已渗透到宫闱！
“继续破译，所有密信，一字不漏。”沈涵沉声道，“另外，冯咏年日常往来的明面信函，也要细查，看有无特殊标记或暗语。”
“是。”
秦简退下后，沈涵独自对着那匣密信，久久沉默。灯光将他的影子投在墙上，随着火焰跳动而微微摇晃。
冯咏年只是一个知府，即便贪腐，即便勾结海匪，又何至于动用如此严密的密信网络？这网络另一端连接的人，地位恐怕远超想象。而“宫中”二字，更让整件事蒙上了一层诡异的色彩。
朱四说冯咏年是“外围”。那这密信网络，是冯咏年自己的，还是……他背后那个“核心”赋予他的工具？
晨光熹微时，甲字号无声无息地出现在门口。
“朱四爷让属下送来这个。”他递上一个薄薄的册子，封面无字，纸张泛黄，边缘有磨损。
沈涵接过，翻开。里面是用极细的毛笔记录的流水账，时间从洪武二十五年到永乐二年。记录的并非银钱货物，而是一个个人名、时间、地点、事件。
“洪武二十八年三月初七，于杭州西湖画舫，见林（闽商林）引见周（布政使司右参政周），周言‘南洋有奇货，可为内助’。”
“洪武三十年腊月十五，收京城来信（无落款），嘱‘广结善缘，多备铜锡’。”
“永乐元年五月，郑妃宫中人至宁波采办，私下递话‘宫中喜礼佛，铜像鎏金为上’。”
“永乐二年秋，疤脸张引见‘谢九’，谢言‘海上路通，南洋料足，缺指人可为联络’。”
……
一条条，一桩桩，时间跨度十余年，涉及人物从地方官员、海商、匪首，到“京城来信”、“郑妃宫中人”、“缺指人”。这哪里是账本，分明是冯咏年步步沉沦、织就黑网的个人日记！也是他与背后势力勾连的详细记录！
沈涵快速翻阅，心跳越来越快。在最后一页，他看到了几行新近添上的字，墨迹略深：
“永乐三年八月，沈涵至宁波。此人查账极细，恐为变数。请示上峰，答曰‘或除之，或诱之’。潮音洞事急，须断尾。”
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