最让铁山城军民感到新奇与振奋的，莫过于那薄薄一张纸， “军功券”的正式发行。
首批军功券的制造，倾注了墨家与沈万金双方的心血。它采用了三种不同年份的桑树皮混合打浆制成的特殊纸张，坚韧异常，不易撕破。由公输匠亲自出手，以自身精纯的魂力为引，驱动特制的刻刀，在纸浆未干时便烙印下极其复杂、蕴含细微魂力波动的防伪云纹，这些云纹看似杂乱，实则暗合某种阵法，一旦有人试图仿造，魂力波动便会紊乱，云纹也会变得模糊。此外，每一张军功券都有唯一的数字编号，并加盖了守备府的虎头钢印和商务司的铜钱朱印，三重防伪，几乎无法复制。
当首批军功券作为此次守城战功的部分赏赐，发放到张贲、石蛮等有功将士手中时，引起的反响是复杂的。张贲拿着那几张轻飘飘的“纸”，满脸狐疑：“这玩意儿……真能当银子使？”石蛮更是直接，嘟囔道：“还不如给俺发点实在的肉干。”
然而，当第一个胆大的士卒，怀着试试看的心态，拿着面值“一斛”的军功券，走到守备府在城内新设立的、货物齐全且价格公道的“官市”，成功兑换到了满满一袋品质上乘的粟米和一小包用油纸包裹的、雪白晶莹的“铁山雪盐”后，所有的质疑都在瞬间烟消云散！
消息像风一样传开！军功券迅速在铁山城内部变得炙手可热！因为它不仅能在官市购买到平价且质量远超外界的粮食、盐、布匹，守备府更明确公告，将来军工坊出产的精品武器、药坊制作的各类丹药，都将优先甚至独家使用军功券进行兑换！其信誉，随着铁山城政权的日益稳固和盐场、工坊源源不断的产出，变得坚挺无比，甚至在民间私下交易中，开始出现了一定的溢价！
沈万金趁热打铁，在铁山城最繁华的十字路口，斥巨资盖起了一座高达三层的“万金楼”。此楼飞檐斗拱，雕梁画栋，气势恢宏，与其说是商铺，不如说是一座小型堡垒。
楼内功能齐全：一层是货栈，陈列着来自天南地北的奇珍异宝和铁山城特产；
二层是钱庄，办理军功券与金银的存取、兑换，并开始了谨慎的小额借贷业务；
三层则是神秘的拍卖厅和信息交流中心，非有引荐或足够身份不得入内。
凭借沈万金深厚的商业背景、灵活的手腕以及铁山城强大的武力保障，万金楼迅速成为了北疆新兴的金融与贸易枢纽，开始悄无声息地吸纳着四面八方的游资和商队，编织着一张庞大的商业情报网络。
财源，如同终于被疏通的河道，开始从涓涓细流，逐渐汇聚成一股不可忽视的水量。
然而，木秀于林，风必摧之。铁山城这一系列大刀阔斧的改革与卓有成效的成果，根本无法完全掩盖，很快便通过各种渠道，如同插上翅膀般飞向了朔方城，飞到了王允和北地各大世家的案头。
朔方城，刺史行辕密室。
王允看着手中那份详细记载着铁山城盐场产量、军功券样式、万金楼盛况的密报，脸色铁青，胸膛剧烈起伏，最终猛地将那份密报撕得粉碎！
“盐铁！私券！沈万金！他林枫是想掘我世家的根啊！”王允的声音因极致的愤怒而颤抖，他猛地看向幽魂子，“还有你！当初为何没在商队中除掉那沈万金？！”
幽魂子身影在阴影中若隐若现，声音沙哑而阴沉：“宗主息怒。那沈万金身边有高人护卫，其商队亦布置了干扰魂力探测的阵法，上次投毒之后，他们防备极严，我们的人难以靠近。不过，林枫此举，无疑是玩火自焚！私开盐铁，僭越铸币，此乃滔天大罪！足以让他万劫不复！”
王嫣然俏脸含霜，美眸中闪烁着与她容貌截然不符的狠毒光芒：“父亲，不能再犹豫了！必须立刻联合北地所有世家，共同签署‘抵制令’，严禁任何人与铁山城进行盐铁交易，拒不承认那废纸般的‘军功券’，从源头上掐断他们的财路！同时，动用我们在朝中的所有力量，不惜一切代价，请下一道明发圣旨，斥责林枫‘狼子野心，祸乱朝纲’，剥夺其一切官职，定为国贼！”
“还不够！”王允眼神阴鸷，如同毒蛇，“给北漠左贤王去信，告诉他，铁山城新盐场的位置、守备兵力布置，以及……第一批雪盐即将南运的时间和路线。想必，刚刚经历粮草被焚之痛的左贤王，会对这批能让他部落勇士恢复力气、度过寒冬的‘救命盐’，非常感兴趣。告诉他，我们可以提供……‘便利’。”
一场围绕着经济命脉的，更加残酷、更加无所不用其极的全面绞杀，已然在暗处张开了冰冷的蛛网。铁山城刚刚开辟的财源，尚未完全壮大，便已面临着来自政治、军事、商业、乃至阴谋诡计的全方位死亡威胁。
林枫站在铁山城的城头，手中摩挲着一枚新铸的、触手温润的“军功券”，眺望着北方黑风山的方向，目光深邃而冰冷。他能感受到那来自四面八方的恶意与杀机，但他心中并无畏惧，只有更加坚定的决心。这条刚刚开始流淌的经济血脉，是他霸业的基石，任何人想要将其扼杀，都要做好被崩掉满口牙的准备！
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。财源已开，强敌环伺，真正的考验，现在才刚刚开始。
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