朔方城头,飘扬了数十年的“王”字大旗和北疆刺史官幡被缓缓降下,取而代之的,是那面在战火中愈发显得狰狞与威严的“林”字黑底赤龙战旗。城墙上残留的血迹与焦痕,无声地诉说着不久前方才结束的那场惨烈攻防。
铁山军的士卒们正在有条不紊地清理着战场,收拢俘虏,扑灭余火,安抚受惊的百姓。尽管取得了空前胜利,但军中并无太多欢庆的气氛,只因那幽冥万鬼噬魂大阵造成的创伤,无论是物理上的还是心理上的,都太过深重。许多士卒脸上还带着与怨魂搏杀后的惊悸,医官营更是人满为患,苏晓带领着所有医官、学徒,日夜不休地救治着伤员,尤其是那些神魂受创的将士。
林枫站在原刺史行辕,如今临时改为北疆都督府的废墟高台上,俯瞰着这座满目疮痍却又焕发着别样生机的雄城。他身披玄甲,腰悬古玉,虽然面色略显疲惫,但眼神却愈发深邃明亮,仿佛有山川河流、兵戈铁马在其中沉浮。攻占朔方,意味着他真正拥有了角逐北疆,乃至天下的基石。然而,他也清楚,真正的挑战,现在才刚刚开始。
内部,需要迅速稳定秩序,消化胜利果实,抚平战争创伤。外部,北漠左贤王的主力仍在野狐岭外虎视眈眈,而那个始终悬在头顶,态度暧昧不明的江东势力,大周太尉皇甫极,更是如同一柄达摩克利斯之剑。
“主公,初步清点已经完成。”陈文的声音从身后传来,他换上了一身干净的青衫儒袍,虽然面容也有些憔悴,但眼神依旧冷静睿智,“朔方府库钱粮军械,虽被王允临死前焚毁部分,但存量依旧惊人,足以支撑我军半年之用。接收的降卒经过筛选,可得精壮约一万五千人,需尽快打散整编。城内百姓伤亡颇重,尤其是内城被邪阵波及区域……十室九空。”
林枫沉默地点了点头,目光投向南方,那是江东的方向。“王允伏诛,北疆易主,消息恐怕已经传出去了。皇甫极那边,不会没有任何反应。”
陈文羽扇轻摇,沉声道:“正是。王允虽死,但其代表的大周朝廷在北疆的法统已然崩塌。主公如今占据朔方,名分上却仍只是一城守备,于理不合。皇甫极完全可以此为由,兴师问罪。甚至……可能以朝廷之名,直接任命新的北疆刺史,或……亲自率军北上,‘接管’朔方。”
“他敢来,那就打!”石蛮粗声粗气地道,他身上的伤势刚刚包扎好,浓烈的煞气犹未散去。
“打?拿什么打?”张贲相对冷静,“我军刚经历血战,伤亡不小,亟待休整。龙骧铁骑乃天下精锐,若皇甫极倾力而来,我军纵能胜,也必是惨胜,届时如何应对北漠?”
“所以,我们需要一个‘名分’,一个让皇甫极,乃至让天下人都暂时无法指责,甚至需要承认我们占据朔方、统领北疆的‘名分’。”陈文眼中闪烁着智谋的光芒,“或者说,我们需要一场‘辩论’,在天下人面前,将王允的罪行与我军的正义,彻底厘清。让皇甫极即便想动手,也出师无名!”
林枫转过身,看向陈文:“先生的意思是?”
“上书!向朝廷,不,是向天下,发布一篇‘告北疆军民书’,并派使者,亲自送往皇甫极大营!”陈文语气坚定,“此文需历数王允十大罪状,阐明我军起兵之不得已,占据朔方之合法性,并……向朝廷表示‘恭顺’,请求朝廷正式册封主公为北疆都督,总揽北疆军政,以御北漠!”
“请求册封?”赵黑虎皱眉,“那不是向皇甫极低头?”
“非也。”陈文微微一笑,“此乃以退为进,占据大义名分。我们占据了朔方是事实,北漠威胁是事实。我们上书请求册封,是给朝廷面子,是尊奉中枢。若朝廷同意,则主公名正言顺,可从容整合北疆;若朝廷驳回,或另派他人,则失道寡助,皇甫极若强行用兵,便是打压忠良,不顾北疆安危,其心可诛!天下舆论,将尽在我手!”
林枫眼中精光一闪,明白了陈文的深意。这是要将军事胜利,转化为政治上的主动。“此计大善!只是,这上书之人,以及出使之人,责任重大,非大才不可胜任。”
陈文整了整衣冠,肃然长揖:“文,不才,愿执笔此书,并亲往江东,为主公辩此‘罪责’,争此名分!”
林枫深深地看着陈文,他知道此去江东,龙潭虎穴,危机四伏。皇甫极绝非易与之辈,其麾下谋士如云,王清岚更是智计超群。陈文此行,无异于孤身犯险。
“先生,江东凶险,皇甫极态度不明,我岂能让你以身犯险?”林枫沉声道。
陈文坦然一笑:“主公,正所谓‘食君之禄,忠君之事’。文既为谋主,自当为主公分忧。况且,辩罪争名,正是纵横家之所长。文有信心,凭三寸不烂之舌,周旋于江东群英之间,为主公争取最大利益。即便事有不谐,文亦能全身而退。”
见陈文意决,林枫也不再阻拦,他重重拍了拍陈文的肩膀:“好!那就有劳先生了!我让孙青挑选一队最精锐的‘听风卫’好手,护送先生前往!”
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