朔方城头，飘扬了数十年的“王”字大旗和北疆刺史官幡被缓缓降下，取而代之的，是那面在战火中愈发显得狰狞与威严的“林”字黑底赤龙战旗。城墙上残留的血迹与焦痕，无声地诉说着不久前方才结束的那场惨烈攻防。
铁山军的士卒们正在有条不紊地清理着战场，收拢俘虏，扑灭余火，安抚受惊的百姓。尽管取得了空前胜利，但军中并无太多欢庆的气氛，只因那幽冥万鬼噬魂大阵造成的创伤，无论是物理上的还是心理上的，都太过深重。许多士卒脸上还带着与怨魂搏杀后的惊悸，医官营更是人满为患，苏晓带领着所有医官、学徒，日夜不休地救治着伤员，尤其是那些神魂受创的将士。
林枫站在原刺史行辕，如今临时改为北疆都督府的废墟高台上，俯瞰着这座满目疮痍却又焕发着别样生机的雄城。他身披玄甲，腰悬古玉，虽然面色略显疲惫，但眼神却愈发深邃明亮，仿佛有山川河流、兵戈铁马在其中沉浮。攻占朔方，意味着他真正拥有了角逐北疆，乃至天下的基石。然而，他也清楚，真正的挑战，现在才刚刚开始。
内部，需要迅速稳定秩序，消化胜利果实，抚平战争创伤。外部，北漠左贤王的主力仍在野狐岭外虎视眈眈，而那个始终悬在头顶，态度暧昧不明的江东势力，大周太尉皇甫极，更是如同一柄达摩克利斯之剑。
“主公，初步清点已经完成。”陈文的声音从身后传来，他换上了一身干净的青衫儒袍，虽然面容也有些憔悴，但眼神依旧冷静睿智，“朔方府库钱粮军械，虽被王允临死前焚毁部分，但存量依旧惊人，足以支撑我军半年之用。接收的降卒经过筛选，可得精壮约一万五千人，需尽快打散整编。城内百姓伤亡颇重，尤其是内城被邪阵波及区域……十室九空。”
林枫沉默地点了点头，目光投向南方，那是江东的方向。“王允伏诛，北疆易主，消息恐怕已经传出去了。皇甫极那边，不会没有任何反应。”
陈文羽扇轻摇，沉声道：“正是。王允虽死，但其代表的大周朝廷在北疆的法统已然崩塌。主公如今占据朔方，名分上却仍只是一城守备，于理不合。皇甫极完全可以此为由，兴师问罪。甚至……可能以朝廷之名，直接任命新的北疆刺史，或……亲自率军北上，‘接管’朔方。”
“他敢来，那就打！”石蛮粗声粗气地道，他身上的伤势刚刚包扎好，浓烈的煞气犹未散去。
“打？拿什么打？”张贲相对冷静，“我军刚经历血战，伤亡不小，亟待休整。龙骧铁骑乃天下精锐，若皇甫极倾力而来，我军纵能胜，也必是惨胜，届时如何应对北漠？”
“所以，我们需要一个‘名分’，一个让皇甫极，乃至让天下人都暂时无法指责，甚至需要承认我们占据朔方、统领北疆的‘名分’。”陈文眼中闪烁着智谋的光芒，“或者说，我们需要一场‘辩论’，在天下人面前，将王允的罪行与我军的正义，彻底厘清。让皇甫极即便想动手，也出师无名！”
林枫转过身，看向陈文：“先生的意思是？”
“上书！向朝廷，不，是向天下，发布一篇‘告北疆军民书’，并派使者，亲自送往皇甫极大营！”陈文语气坚定，“此文需历数王允十大罪状，阐明我军起兵之不得已，占据朔方之合法性，并……向朝廷表示‘恭顺’，请求朝廷正式册封主公为北疆都督，总揽北疆军政，以御北漠！”
“请求册封？”赵黑虎皱眉，“那不是向皇甫极低头？”
“非也。”陈文微微一笑，“此乃以退为进，占据大义名分。我们占据了朔方是事实，北漠威胁是事实。我们上书请求册封，是给朝廷面子，是尊奉中枢。若朝廷同意，则主公名正言顺，可从容整合北疆；若朝廷驳回，或另派他人，则失道寡助，皇甫极若强行用兵，便是打压忠良，不顾北疆安危，其心可诛！天下舆论，将尽在我手！”
林枫眼中精光一闪，明白了陈文的深意。这是要将军事胜利，转化为政治上的主动。“此计大善！只是，这上书之人，以及出使之人，责任重大，非大才不可胜任。”
陈文整了整衣冠，肃然长揖：“文，不才，愿执笔此书，并亲往江东，为主公辩此‘罪责’，争此名分！”
林枫深深地看着陈文，他知道此去江东，龙潭虎穴，危机四伏。皇甫极绝非易与之辈，其麾下谋士如云，王清岚更是智计超群。陈文此行，无异于孤身犯险。
“先生，江东凶险，皇甫极态度不明，我岂能让你以身犯险？”林枫沉声道。
陈文坦然一笑：“主公，正所谓‘食君之禄，忠君之事’。文既为谋主，自当为主公分忧。况且，辩罪争名，正是纵横家之所长。文有信心，凭三寸不烂之舌，周旋于江东群英之间，为主公争取最大利益。即便事有不谐，文亦能全身而退。”
见陈文意决，林枫也不再阻拦，他重重拍了拍陈文的肩膀：“好！那就有劳先生了！我让孙青挑选一队最精锐的‘听风卫’好手，护送先生前往！”
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