破庙后院,“初级效率提升”buff如同一支无形的强效鸡血,被强行注入这濒临崩溃的生产线。新盘的两口土灶火舌吞吐,贪婪地舔舐着新购的大铁锅锅底,火光将忙碌的身影拉得奇形怪状,在斑驳的土墙上狂舞。新添的石磨在几个半大孩子嘿哟嘿哟的号子声中隆隆转动,粗粝的麦粒被碾磨成雪白的粉末,如同微型雪崩,哗啦啦倾泻进备料的大木盆里。捶打声、号子声、石磨滚动声、柴火爆裂声,汇成一片嘈杂却令人莫名心安的“搞钱”交响乐。空气里,浓得化不开的焦糊麦香,如同最硬核的定心丸,暂时压下了萦绕不散的焦虑。
日产量,终于在buff加持和拼命压榨下,艰难地爬升到了四百块出头。每一个灰黄色“城砖”的诞生,都像从死神手里抠出来一点时间。
暮色初临,如同稀释的墨汁,缓缓晕染着李家村。破庙刚送走最后一拨揣着“护国会员”收据、反复确认提货日期的乡亲,喧闹稍歇。李拾瘫坐在磨盘石后,背靠着冰凉的神像底座,感觉全身骨头都像散了架。他借着豆油灯昏黄摇曳的光线,核对摊在磨盘石上的账册,眉头拧成了一个死结。
产能是提了点,杯水车薪!
那五千块的目标,依旧如同矗立在云端的昆仑山,遥不可及!
更要命的是原料!粗麦粉、猪油、糖霜…这些“砖头”的基石,在以肉眼可见的速度疯狂消耗!众筹得来的一百多两银子,如同开了闸的洪水,哗啦啦流出去,换回一堆堆迅速消失的粮食和油脂。钱袋子以肉眼可见的速度瘪下去,那感觉,比钝刀子割肉还疼。
“店家,可还有那‘红烧牛肉面’?”
一个略带沙哑、异常熟悉的嗓音,如同投入平静水面的石子,在破庙门口响起。
李拾心头猛地一跳,像被无形的鞭子抽了一下!他霍然抬头!
门槛外,暮色四合,勾勒出两个身影。
为首的老者,依旧是一身洗得发白、甚至肘部还打着同色补丁的粗布短褂,背着黯淡的天光,仿佛与这乡野暮色融为一体。正是微服私访的朱元璋!
然而,与上次不同。这次,他身侧半步之后,站着一位妇人。
妇人约莫五十上下,身量不高,穿着一身半新不旧的靛蓝色细棉布长裙,浆洗得干干净净,熨帖得体。鬓角梳得一丝不苟,挽成一个简洁的发髻,仅用一根样式朴素、毫无纹饰的银簪固定。面容温婉慈和,眼角带着岁月沉淀的细纹,但那双眼睛,却清亮有神,如同秋日沉静的湖水,此刻正带着几分恰到好处的好奇与打量,温和地扫过破庙内简陋得近乎寒酸的陈设。她只是安静地站在那里,没有刻意彰显什么,却自有一股沉静雍容的气度弥漫开来,瞬间让这破败的庙宇都显得…不那么寒酸了。
马皇后!
李拾心头狂震,如同擂鼓!他立刻压下翻腾的思绪,几乎是弹射起身,动作快而不显慌乱,对着门口深深一揖,姿态恭谨却不过分卑微:“老丈…夫人!大驾光临,小店蓬荜生辉!” 他敏锐地捕捉到朱元璋眉宇间那一丝比上次更深的、仿佛刻进骨子里的疲惫,以及马皇后眼底深处那抹不易察觉、却挥之不去的忧虑。
朱元璋鼻腔里“唔”了一声,算是回应,目光却已越过李拾,锐利地扫向后院那火光熊熊的灶台和堆叠的“砖块”轮廓。
李拾心领神会,立刻侧身引路:“那面…暂时缺货,让老丈失望了。不过,小店新近制了些行军干粮,两位贵人若不嫌弃粗陋,可愿尝尝鲜,指点一二?”
朱元璋没说话,算是默许。马皇后则对李拾温和地点点头,唇角噙着一丝若有若无的笑意。
李拾引二人到庙中央那块充当会客区的青石板旁。拂去石凳上并不存在的灰尘,奉上两杯刚冲泡的、热气袅袅的粗茶——茶叶碎末漂浮,茶汤浑浊,实在简陋。他又转身,快步从角落里取来两块刚脱模不久、还带着灶膛余温和淡淡麦香的压缩饼干,双手奉上。
朱元璋依旧是那副“嘎嘣脆”的做派,浑不在意地接过,入手那沉甸甸的冰凉感让他眉头习惯性一挑,张嘴就要啃。
“重八。”马皇后轻轻唤了一声,声音温润柔和,如同山涧清泉。她伸出保养得宜、却并不娇嫩的手,接过了李拾递来的另一块饼干。
她没有立刻下口。而是先将那块灰黄色的“砖块”托在掌心,凑近鼻端,秀气地嗅了嗅。那专注的神情,不像在检验军粮,倒像在品鉴新制的香料。然后,她才从袖中取出一方素净的棉帕,垫在饼干下,伸出两根手指,用修剪整齐的指甲,极其精准、极其优雅地,从边缘掰下指甲盖大小、几乎等量的一小角。
这一小角饼干,被她放入口中。她吃得很慢,双唇微抿,细嚼慢咽。黛眉先是微微蹙起,似乎在细细品味、或者说忍受那粗粝如砂砾般的口感在口腔中摩擦。但随着唾液的浸润,饼体软化,麦香、油脂香弥漫开来,她紧蹙的眉头渐渐舒展开,眼中流露出毫不掩饰的惊讶。
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