破庙后院，那“砰！砰！砰！”捶打压缩饼干的闷响，已然成了这片空间里永恒的背景音，如同一个巨大而不知疲倦的心脏在搏动，日夜不息，震得人脚底板发麻，也震得人心里莫名踏实。这声音，是产能，是钱响，是活路！
李拾叉着腰，站在新搭的、四面漏风的简陋草棚底下，目光如同精密的扫描仪，扫视着这片热火朝天的“饼干工厂”。四口土灶如同四头喷火的怪兽，贪婪地吞噬着柴火，吞吐着灼人的热浪，将围在旁边的几张面孔烤得油光发亮。新买的石磨在角落里哼哧哼哧地转动，粗麦粉如同细雪般簌簌落下，又被麻利地铲进大木盆。
而在这片由汗水、烟灰、麦粉和火焰交织的战场中心，一个瘦小的身影正异常活跃地穿梭着。
李小二。
他身上套着一件明显过于宽大、洗得发白、还打着两个补丁的旧褂子，空荡荡地挂在单薄的骨架上，此刻早已被汗水彻底浸透，湿哒哒地紧贴在嶙峋的脊背上。脸上更是精彩，烟灰混着汗水，再被随手一抹，糊成了抽象派的地图，只剩下一双眼睛亮得惊人，像两颗嵌在煤堆里的黑曜石。
他扯着已经嘶哑破锣的嗓子，在灶火轰鸣和捶打声中奋力指挥着新雇来的几个半大孩子：
“火！三号灶！火头压下去点！麦糊要糊底了！你想让边军兄弟啃锅巴吗？！”
“压！压瓷实了！没吃饭啊你？！对，就这样！腰马合一！用腰劲！这锤下去不是砸木头，是给将士们夯保命的口粮！一锤都不能软！”
“铁蛋！你愣着干嘛？二号模子满了！赶紧搬走！轻拿轻放！这玩意儿现在比咱的命都金贵！磕坏一块，拿你的豁牙去补？！”
那架势，活脱脱一个指挥千军万马的小将军，虽然这“千军万马”只是几个灰头土脸的半大孩子，但这股子投入和较真劲儿，让李拾看得嘴角微扬。
“小二！” 李拾扬声，声音不高，却奇异地穿透了后院的嘈杂。
李小二如同被按了暂停键，猛地一个激灵，下意识挺直了腰板（虽然依旧瘦得像豆芽），小跑着过来。抹了把脸，结果越抹越花，小胸脯还在因为刚才的嘶喊和奔跑急促地起伏着：“东家？您吩咐？”
李拾没立刻说话。他先是从旁边码放整齐的成品堆里，拿起一块刚刚脱模、还带着灶膛温热余韵的压缩饼干，放在掌心掂了掂，感受那沉甸甸的分量。又拿起旁边一块明显是昨日生产的存货，同样掂量对比。接着，他用指甲在边缘用力一划，新饼只留下一道浅淡的白痕，而旧饼则被刮下些许粉末。最后，他将两块饼轻轻互磕。
“铛！”新饼声音清脆短促，带着金石之音。
“噗！”旧饼声音略显沉闷。
新饼更硬实！断口更整齐！分量也似乎略沉那么一丝丝！
李拾眼中闪过一丝不易察觉的精光。这是“初级效率提升”buff持续发威，加上连日高压捶打、伙计们（尤其是李小二）越来越熟练、越来越懂得发力技巧带来的微妙进化！量变正在引发质变！
他放下饼，目光落在李小二那张满是渴望、紧张和疲惫的小脸上。
“从今日起，”李拾的声音平静无波，却带着一种不容置疑的分量，清晰地压过后院所有的喧嚣，“你，李小二，正式升任‘便民0号店’店长助理。”
“啊？！” 李小二猛地抬头，脏兮兮的小脸上，那双黑曜石般的眼睛瞬间瞪得溜圆，瞳孔因为震惊而放大。嘴唇无意识地哆嗦着，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，却一个字也蹦不出来。店长…助理？听着就…就好大的官儿！比带这几个半大孩子威风多了！
李拾仿佛没看见他的震惊，继续抛出炸弹：“月钱，五百文。”
轰——！
五百文！
这个数字如同一个巨大的铜锣在李小二脑子里狠狠敲响！震得他眼前金星乱冒，耳朵嗡嗡作响！五百文！那是什么概念？他以前当小乞丐，起早贪黑，看人白眼，在泔水桶里刨食儿，一年到头也攒不下五十文！现在…一个月…五百文？！他感觉自己的小心脏快要从嗓子眼里跳出来了！
巨大的狂喜如同岩浆般瞬间淹没了他，让他手脚都有些不听使唤，只会傻愣愣地看着李拾，咧着嘴，露出那几颗不算整齐、沾着黑灰的小黄牙，想笑又想哭，表情扭曲得极其怪异。
“工服。”李拾的声音打断了他即将失控的情绪。只见东家如同变戏法般，从身后拿出一件东西——一条用靛蓝粗布简单缝制、浆洗得有些发硬、甚至带着点肥皂味的…围裙？
这围裙样式极其简单，就是一块长方形的布，上面缝了两根系带，针脚粗疏得像蜈蚣爬过。唯一醒目的，是后背中央的位置，用烧红的铁签子（李拾亲自动手，手艺感人）歪歪扭扭、深深浅浅地烫出了两个大字：**便民**！那字迹带着焦糊的痕迹，边缘毛毛糙糙，透着一股子粗犷不羁的草根气息。
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