当那四根烟囱同时喷出浓墨般的黑烟,当蒸汽机的怒吼压过了所有的炮声——那艘钢铁巨兽,用它燃烧的生命,撞开了通往胜利的大门。
崇祯四十年九月廿一,辰时三刻。
孟加拉湾,主战场。
阳光洒在血红色的海面上,照出一片触目惊心的景象。海面上到处漂浮着破碎的木板、折断的桅杆、烧焦的尸体。硝烟还未散尽,空气里弥漫着浓烈的血腥味和火药味。
“定远”号被包围了。
五艘英国战舰,从五个方向死死咬住了它。左舷是“皇家橡树号”,右舷是“伦敦号”,正前方是“胜利号”,后方是“不列颠尼亚号”,还有一艘“复仇号”在旁边游弋,随时准备补刀。
郑成功站在舰桥上,脸色铁青。
刚才那一轮激战,“定远”号虽然击沉了两艘敌舰,但也中了十几发炮弹。右舷的铁板上多了三个大洞,主桅被链弹绞断了一半,甲板上横七竖八躺着三十多具尸体。
“将军,咱们被围住了!”林翼冲过来,满脸是汗。
郑成功没有回答。他只是盯着那五艘巨大的敌舰,一动不动。
“将军,咱们冲出去吧!”林翼又道。
郑成功终于开口:
“怎么冲?”
林翼愣住了。
是啊,怎么冲?
五艘敌舰,每艘都有八十门炮,把“定远”号团团围住。硬冲,就是活靶子。
郑成功忽然笑了:
“林翼,你知道‘定远’号最厉害的是什么吗?”
林翼想了想:
“是炮?是铁甲?”
郑成功摇摇头:
“是蒸汽机。”
他指着那四根还在喷吐白烟的烟囱:
“那些英国人,没见过蒸汽机。他们不知道,这玩意儿能让船跑多快。”
他转过身,对着传令兵吼道:
“传令下去——锅炉全开!最大压力!给我往‘皇家橡树号’撞!”
巳时三刻,“定远”号的锅炉舱里,一片地狱般的景象。
火工们光着膀子,拼命往炉膛里铲煤。那些上等的山西无烟煤,被一铲一铲扔进火里,炉火从暗红变成炽白,再从炽白变成刺眼的金红色。
蒸汽压力表的指针,疯狂攀升。
八十斤。
一百斤。
一百二十斤。
一百五十斤。
“不能再加了!再加要炸了!”一个老火工嘶声喊道。
锅炉总管是个五十多岁的老匠人,姓周,外号“周黑子”。他浑身被煤灰染得漆黑,只有两只眼睛在闪闪发光。
“炸了也要加!”他吼道,“郑将军说了,最大压力!谁不加,谁就是孬种!”
他亲自操起铁铲,拼命往炉膛里添煤。
一百六十斤。
一百七十斤。
一百八十斤。
锅炉开始发出恐怖的轰鸣声,整个船身都在剧烈颤抖。那些铁板之间的铆钉,嘎吱嘎吱作响,仿佛随时都会崩开。
“够了!够了!”老火工吓得瘫在地上。
周黑子扔掉铁铲,冲到传声筒前,对着上面吼道:
“压力一百八十斤!可以冲了!”
午时三刻,“定远”号的四根烟囱,同时喷出浓墨般的黑烟。
那黑烟如此之浓,如此之烈,瞬间遮蔽了半边天空。
英国舰队的士兵们,从未见过这样的景象。他们呆呆地望着那团越来越大的黑云,不知道发生了什么。
“上帝啊……那是什么……”
“是魔鬼!是东方的魔鬼!”
“开炮!快开炮!”
但已经来不及了。
“定远”号动了。
它以不可思议的速度,朝“皇家橡树号”直冲过去!
那速度,比最快的帆船还快一倍!
海浪被船头劈开,掀起两丈高的白浪!蒸汽机的怒吼声,压过了所有的炮声,在海面上回荡,十里之外都能听见!
“皇家橡树号”的船长,是个五十多岁的老将,叫约翰逊。他在海上打了三十年仗,从未见过这样的场面。
“左满舵!快左满舵!”他嘶声喊道。
但来不及了。
“定远”号已经冲到面前。
三百丈。
两百丈。
一百丈。
五十丈。
“轰——!!!”
一声惊天动地的巨响!
“定远”号的船头,狠狠撞上了“皇家橡树号”的右舷!
那艘巨大的英国战舰,被拦腰撞成两截!
木屑横飞,碎片四溅!那些站在甲板上的英国士兵,像树叶一样被抛进海里!桅杆断了,帆倒了,整艘船在瞬间解体!
“定远”号从“皇家橡树号”的残骸中穿过,继续向前冲去!
未时三刻,“定远”号冲出了包围圈。
剩下的四艘英国战舰,目瞪口呆地看着这一幕。
“皇家橡树号”,没了。
那艘他们引以为傲的巨舰,就这么没了。
“追!快追!”有人喊道。
但没有人敢追。
那艘冒着黑烟的东方巨兽,还在往前冲。它的速度,比他们快一倍。它的铁甲,比他们厚三倍。它的蒸汽机,比他们的帆强大十倍。
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