“必须做得隐秘。”赵戈道。
“眼线要以商人、工匠、翻译等身份打入，不能直接与朝廷联系。建立单线联络机制，定期通过商队传递消息。必要时，可以牺牲个别眼线，保全整个网络。”
陈平点头：“臣明白了。内卫中有不少精通各族语言，熟悉外邦情况的人才，可以胜任此任。”
“很好。”
赵戈满意地点头，“你亲自挑选二十名最可靠的内卫，组成特别行动组，专门负责此事。所有行动直接向我汇报，不必经过任何中间环节。”
“臣遵旨！”
陈平退下后，赵戈靠在椅背上，长长舒了一口气。
军火商路，这步棋虽然冒险，但值得一试。
在这个弱肉强食的时代，武力就是最大的话语权。大汉掌握了最先进的武器技术，就应该利用这个优势，既赚取财富，又影响周边局势。
重要的是，通过这条商路，可以将大汉的影响力延伸到以前难以触及的地区。
南越的深山，匈奴的草原，西域的绿洲……只要有火枪交易的地方，就会有内卫的眼线，就会有大汉的影响。
三天后，桑弘羊带来了好消息。
“大王，臣物色了三家皇商，都是背景清白、信誉良好、有外邦贸易经验的。”
他呈上三份卷宗，“第一家是洛阳的‘通四海商行’，东家姓郑，祖上三代经商，与南越、闽越都有往来。第二家是邯郸的‘赵氏商团’，擅长与匈奴贸易，在北疆有广泛人脉。第三家是成都的‘蜀锦堂’，主要经营西域商路，熟悉羌族和西域诸国情况。”
赵戈仔细翻阅卷宗，最终选定：“三家都用。通四海负责南越线，赵氏负责匈奴线，蜀锦堂负责西域线。但要告诉他们，这只是初步合作，如果做得好，后续会有更多生意；如果出了纰漏，满门抄斩。”
“臣明白。”
桑弘羊道，“臣已从武库清点出两千支淘汰的火枪，都是老式火绳枪，射程和精度都不如新式燧发枪，但对付刀剑弓弩绰绰有余。”
“弹丸呢？”
“首批准备了五十万发，分装成每百发一袋。后续可以根据需求随时生产。”
赵戈点头：“很好。让三家皇商各派负责人来咸阳，我要亲自见他们。”
五日后，三家皇商的东家秘密抵达咸阳。他们被分别带入宫中不同偏殿，由桑弘羊和陈平分别接见，交代事宜。直到一切谈妥，赵戈才在御书房接见了他们。
三人跪在地上，头都不敢抬。他们虽然都是富甲一方的巨贾，但面对天子，依然战战兢兢。
“平身吧。”
赵戈语气平和，“事情桑大人应该都跟你们说了。我只强调三点：第一，严守秘密，此事若从你们口中泄露，诛九族。第二，诚信交易，不得以次充好，不得私自抬价。第三，配合内卫，他们的人要全程参与，你们必须全力协助。”
“草民遵旨！”三人齐声应道。
赵戈继续道，“每笔交易，你们可以抽取一成利润作为佣金。做得好，将来还有更多生意交给你们。做不好……”
他没有说完，但威胁之意不言而喻。
三人连连叩首，保证不负圣恩。
离开皇宫时，三位东家背后都已被冷汗浸透。但恐惧之余，更多的是兴奋，一成佣金，按照桑弘羊透露的交易额，那将是天文数字！而且能为皇家办事，这是多大的荣耀和靠山！
军火商路，就此悄然启动。
一个月后，第一批三百支火枪和五万发弹丸，由通四海商行的船队运往南越。商队中混入了十名内卫，他们将以工匠、翻译、护卫等身份，打入南越各部落。
几乎同时，赵氏商团的驼队载着两百支火枪北出雁门，目标是一个与冒顿有矛盾的匈奴部落。蜀锦堂的马队也向西出发，带着一百支火枪，前往西域一个亲汉的小国。
赵戈每日都会收到秘密奏报，掌握着每一笔交易的进展。看着账目上不断增长的数字，他紧锁多日的眉头终于舒展开来。
这一日，李姒陪他在御花园散步。
“大王这几日心情好多了。”李姒微笑道。
“是啊。”
赵戈握住妻子的手，“军火生意进展顺利，第一批货款已经入库，足足八十万钱。照这个趋势，到年底就能填补国库亏空。”
“恭喜大王。”
李姒真心为丈夫高兴，但随即又担忧道，“只是臣妾听说，西线战事又起波澜？”
赵戈笑容微敛：“吴广已经抵达疏勒，与章邯汇合。罗马人这些天没有进攻，似乎在等待什么。苏角还是没有任何消息……”
他叹了口气，“但至少，我们现在有钱了。有钱，就能打下去。”
是的，有钱就能打下去。在这个时代，战争本质上是资源的消耗。谁有更多的钱粮，谁就能支撑更久，就能笑到最后。
军火商路不仅带来了财富，更带来了情报。
从南越发回的消息显示，赵佗对各部落的控制正在加强，火枪交易让他有了拉拢和威慑的工具。从匈奴传回的情报则显示，得到火枪的那个小部落，最近几次与冒顿支持者的冲突中都占了上风，草原上的力量平衡正在悄然改变。
让赵戈意外的是西域线。
蜀锦堂的商队不仅卖出了火枪，还带回了一个重要消息：罗马军团正在与羌族某个大部落秘密接触，意图联合进攻汉军。
“大王，这个消息必须立刻传给章邯将军。”陈平禀报道。
赵戈点头：“八百里加急，命章邯和吴广加强戒备，同时派人接触那个羌族部落，许以重利，破坏罗马人的联盟。”
他看着地图，心中盘算。军火生意不仅解决了财政危机，还成为了战略工具。通过控制武器流向，他可以影响周边局势；通过商路网络，他可以掌握各方动向。
这是一盘大棋，而他现在，终于有了足够的棋子。
“陈平。”
赵戈忽然道，“通过商路，查清楚徐福在海外的情况。他那些船只是哪来的？武器是什么水平？有多少兵力？我
要知道一切。”
“臣遵旨！”
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