她抬起泪眼婆娑的脸，看着母亲沾满砖粉、写满疲惫的脸庞，巨大的心疼瞬间淹没了她：“妈！你不是说工作不辛苦吗？明明...明明这么辛苦！起这么早，赶这么远的路，你还骗我说不辛苦...”
说到最后，已是泣不成声，仿佛整个世界都在欺骗她。
李秀兰张了张嘴，所有预先想好的、诸如“在办公室做清洁”、“帮人看店”之类的托词，此刻都堵在喉咙里，一个字也说不出来。
女儿是从家门口一路跟过来的！
这个事实像一盆冷水，浇灭了她所有试图掩饰的侥幸。
看着女儿因哭泣而剧烈起伏的肩膀，那双清澈眼睛里盛满的痛心和控诉，李秀兰感觉自己的心被撕扯着。
“妈知道，妈知道是妈不好。”李秀兰只能紧紧搂着女儿，声音哽咽，“妈只是...只是想多挣点...”
“妈！”献祖灵猛地抬起头，双手紧紧抓住母亲布满厚茧和老茧的手，仿佛抓住救命的稻草，声音带着绝望的哀求，“我已经长大了！真的！我在学校可以勤工俭学，可以做很多兼职，我能照顾好自己了！我们回去好不好？求求你不要再干这个了！我们不需要那么多钱，我们找个轻松一点、不那么累的工作好不好？你的身体会垮掉的啊妈！”
女儿那近乎崩溃的恳求和眼中深切的恐惧，彻底击溃了李秀兰的防线。
什么坚持，什么面子，在女儿肝肠寸断的眼泪面前，都变得微不足道。
她用力点头，泪水再次涌出：“好！好！灵儿，妈听你的！咱们不干了，这就回去！不哭了，乖，妈不干了...”
这不是敷衍，而是发自内心的承诺。
挣钱固然重要，但女儿的安心和健康，才是她真正的底线。
只是，想到可能拿不到这段时间的血汗钱，她的心头又蒙上了一层阴影。
就在这时。
一道沉稳的声音插了进来：“阿姨您好！我是叶凡。”
叶凡不知何时已走到她们身边，语气温和有礼，带着晚辈应有的尊重。
李秀兰闻声抬起头，带着泪痕和尘土的脸上闪过一丝窘迫和审视。
她猜到了，眼前这个气质出众、面容俊朗的青年，必然就是女儿口中那位“老板”兼同学了。
“您好...”她下意识地用上了敬语，显得有些局促。
叶凡微微一笑，态度谦逊：“阿姨您太客气了。我是灵儿的同学，是晚辈，您叫我小叶或者叶凡都行。”
说着，他从口袋里拿出一个鼓鼓囊囊的信封，双手递给李秀兰，解释道：“阿姨，这是您这段时间的工资，我刚找工头大哥给您结算清楚了。您点点数，看对不对。”
他接着提议道：“阿姨，灵儿，这里灰尘大，我们先回车上吧？有什么话，路上慢慢说。”
献祖灵用力点头，紧紧挽住母亲的手臂，仿佛生怕她反悔。
李秀兰捏着那厚实的信封，感受到里面实实在在的分量，心头一块大石落地，对叶凡的感激和那份挥之不去的疑虑同时加深。
她默默地跟着叶凡和女儿，走向停在路边的MPV。
叶凡动作自然地替李秀兰拉开了车门。
李秀兰这才猛地从沉思中惊醒，看到叶凡伸过来的手和那干净的车门内饰，再看看自己沾满红砖粉尘、早已看不出原色的工装裤和磨破的手套，她脸上瞬间布满尴尬，连连摆手后退：“不不不！使不得！我这身太脏了，别弄脏了你的好车！我坐公交车回去就行！”
“没事的阿姨。”叶凡笑道。
李秀兰还想拒绝，他看向献祖灵，开了个小小的玩笑，“脏了就让灵儿待会儿帮我擦擦呗？”
献祖灵连忙点头，红着眼眶拉着母亲的手臂：“妈，走吧。”
“那...好吧！”
看着女儿恳求的眼神和叶凡那不容拒绝的体贴，李秀兰最终还是妥协了，小心翼翼地侧着身子坐进车里，尽量只沾到一点点座位边缘，那拘谨的动作和姿态，与当初献祖灵第一次坐这车时如出一辙。
回程路上。
李秀兰坐在后排，目光却不由自主地、带着一种近乎苛刻的审视，透过车内后视镜打量着驾驶座的叶凡。
俊朗的侧脸，沉稳的举止，得体的谈吐，事事考虑周到的体贴（连工资都提前帮她结清），再加上之前听闻的“高考状元”光环和显而易见的优渥家境......
这个年轻人，无论从哪个角度看，都优秀得无可挑剔，简直是长辈眼中的“完美模板”。
可正是这份完美，让李秀兰心底的不安如同藤蔓般疯狂滋长。
她绝不相信这一切都只是“巧合”。
昨晚女儿睡在他车上，他非但不叫醒，还陪着守了一夜？
今早又恰好“撞见”自己出门，并一路跟到砖厂？
还如此“恰好”地帮自己结算了工钱？
世上哪有这么多恰到好处的“恰好”？
如果说昨晚在巷口看到叶凡亲自接女儿时，她还只是隐约怀疑，那么此刻，亲眼目睹叶凡本人、感受到他那远超同龄人的成熟和掌控力后，这份怀疑已经变成了近乎笃定的审视。
最让她困惑不解，甚至隐隐有些心惊的是动机——
如果叶凡是因为喜欢灵儿才对她这么好，这倒是人之常情，她能理解。
问题是......李秀兰的目光落在身边女儿身上——朴素到近乎土气的穿着，刻意梳得有些老气的头发，脸部还有特意装扮过的丑，甚至因为刚才的痛哭，眼睛红肿，这分明就是一只被自己刻意保护起来的“丑小鸭”啊！
这样一个家世、样貌、能力都顶尖的年轻人，凭什么会对自己这只“丑小鸭”女儿如此上心、如此费心费力？
难道...他真的就偏好这一款？这个念头让李秀兰感到更加荒谬和不安。
就在她思绪纷乱、越想越深之际，车子已经平稳地驶回了县城比较繁华的地段，停在了一家看起来干净敞亮的早餐店门口。
“阿姨，灵儿，下车吃点东西吧？忙了一早上，都饿了。”叶凡停稳车，率先下车，走到后排，动作自然地替李秀兰拉开了车门。
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