“同心号”的船帆第三次挂上返程的方向时，小石头数了数舱壁上的刻痕——从东非出发，已经航行了二十一日。甲板上的椰子壳被晒得发亮，古丽雅用它们串成的风铃挂在桅杆上，风一吹就发出“叮咚”的轻响，像在数着回家的日子。
阿木蹲在舱底，翻看着那箱被小心保存的“特殊货物”。里面没有黄金，没有宝石，只有用油纸包好的几十包种子：从南洋换来的胡椒籽、东非带回的番薯块根、还有黑人部落送的“能长到屋顶高”的玉米种。他用指尖捻起一粒胡椒籽，放在鼻尖闻了闻，辛辣的气息里，竟透着点长安的味道。
“阿木哥，这些种子真的能在咱那儿种活吗？”小石头趴在舱口，手里的画笔沾着船板上的木屑，“张老伯说，长安的土和这边不一样，怕是养不活。”
阿木把种子包好，拍了拍手上的灰：“试试才知道。你看这番薯，耐旱又高产，要是能在北方种活，多少百姓就不用挨饿了。”他想起东非长老说的话——“黄金会花完，种子却能长出无穷无尽的粮食”，当时只当是句俗语，此刻却觉得比黄金还沉甸甸。
古丽雅抱着一堆布料走来，上面印着她新创的“海丝纹”：波浪里缠着藤蔓，贝壳旁开着牡丹。“这些是给长安绣坊的样品，”她拿起一块印着玉米图案的布，“你看这玉米须，像不像中原的麦穗？我让东非的染匠帮着调了新颜色，叫‘落日红’，你说会不会受欢迎？”
阿木接过布料，阳光透过舱口的缝隙照在上面，红色真的像极了桑给巴尔海岸的晚霞。“肯定受欢迎，”他笑着说，“到时候让张婶用这布做件新衣裳，保管她天天穿。”
船行至中途，遇到了一支大雍的商队。商队的船长登上“同心号”，带来了长安的消息：赵坤的案子已经审结，岭南士族的势力被连根拔起，朝廷新设了“海丝司”，正等着他们回去主持大局。
“林大人还说，”船长递给阿木一封信，“让你们把沿途的见闻都记下来，她要编一本《海国图志》，给往后的船队当指南。”
小石头听了，赶紧把画夹抱过来：“我画了好多！有南洋的椰子树，东非的黑木雕，还有海盗船被打沉的样子！”他翻到一幅画，上面是三个手拉手的小人：黄皮肤的他，白皮肤的波斯领航员，黑皮肤的东非小孩，脚下踩着同一片海。
古丽雅看着画，忽然哼起了调子——是南洋妇女教的摇篮曲，混着中原的童谣旋律。船员们不知何时都围了过来，有人用波斯语跟着唱，有人打着中原的节拍，歌声在海面上飘得很远，引得水里的鱼都跳出了水面。
阿木靠在船舷上，看着这一幕，忽然想起出发前萧彻说的话：“航海不只是为了贸易，更是为了让不同的人，听见彼此的心跳。”他摸了摸怀里的账册，最后一页已经写满了字，最底下那句是：“所过之处，皆为故土；所遇之人，皆为家人。”
离长安还有三日路程时，小石头在甲板上画了幅巨大的画。他把沿途经过的港口、遇到的人、交换的货物都画了进去，最后在中央画了颗大大的太阳，光芒照着大雍的城墙，也照着东非的海岸，南洋的岛屿。
“等靠岸了，就把这画挂在码头，”他擦了擦额头上的汗，“让所有人都知道，海的那边有多么热闹。”
古丽雅蹲下来，帮他给太阳涂上金色：“还要加上我们的‘同心号’，船头得画朵最大的同心花。”
阿木站在一旁，看着两人认真的样子，忽然觉得舱底的种子、手里的布料、画夹里的图，都有了生命。它们不再是货物，而是一条条看不见的线，一头连着长安的屋檐，一头系着陌生的海岸，把原本遥远的世界，织成了一张温暖的网。
夜幕降临时，有人发现桅杆上的风铃不响了。抬头一看，原来是被海鸟衔来的树枝缠住了，树枝上还带着几片嫩绿的叶子。
“是春天的味道呢。”古丽雅轻声说。
阿木望着远处越来越近的灯火，那是长安的方向。他知道，他们带回的不只是种子和布料，还有比这些更珍贵的东西——勇气、信任，以及对“天下一家”的信心。
船帆迎着晚风鼓得满满的，像一只展翅的大鸟，朝着家的方向，越飞越近。
“同心号”驶入黄河入海口时，两岸已能看见迎接的人群。小石头扒着船舷，手指在画纸上飞快勾勒，把岸边的旌旗、人群都画了下来，嘴里不停念叨：“张老伯举着拐杖呢！李婶的花头巾好显眼！”
古丽雅站在他身边，理了理身上的新衣——那是用她带回的“落日红”布料做的，裙摆上绣着海浪与牡丹交织的纹样。她望着越来越近的码头，眼眶有些发热：“离家快一年了，不知道绣坊的姐妹们把新花样学会了没有。”
阿木正指挥船员搬卸舱底的种子，听见这话回头笑：“放心，我让信使先送了图样回去，说不定她们早就绣出更好看的了。”他话音刚落，岸边突然爆发出欢呼声，原来是码头上的人认出了“同心号”的船帆。
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