三月朔日,队伍历经艰险,终抵昆仑山麓。
但见群峰巍峨,皑皑白雪覆顶,直插云霄,寒气逼人。
而那茶祖峰更是奇特——整座山体呈现出一种深邃的墨绿色,在日光下闪烁着金属般的光泽,远望如同一个巨大无比的茶盏,倒扣于天地之间。
山脚下已然聚集了各路人马:披甲执锐、面色黝黑的吐蕃武士;牵着骆驼、眼神精明的西夏商队;甚至还有几个裹着斗篷、手持奇异仪器的波斯炼金术士。各派人马壁垒分明,皆虎视眈眈地望着茶祖峰顶那不时闪烁冲天的诡异光柱,空气中弥漫着紧张与贪婪的气息。
一位当地须发皆白的老茶农颤巍巍地挤过来,拉住赵令渊的衣袖,操着浓重的口音急切警告:“上不得啊!后生们!茶魔苏醒了,专吸人魂炼茶哩!”他猛地撩起破旧衣袖,露出手臂上一块狰狞的、茶叶形状的焦黑疤痕,“这就是当年俺侥幸逃下山落的!同去的五个伙计,都……都成了茶肥了!”言罢,老泪纵横,恐惧之情溢于言表。
是夜,月冷风高。
赵令渊于营地中,再以那枚玉钥为引,尝试感应山间磅礴却混乱的茶脉。
不料玉钥突然剧烈发烫,脱手悬浮于半空,投射出葛洪那熟悉的虚影,声音苍茫而悠远,直接响彻在众人心底:“后世弟子谨记:茶道之极,非登天,而归真。”
虚影抬手,遥遥指向远处一面陡峭的雪壁,“真门在彼,唯诚心可开。”
众人依言寻去,果然在那面光滑如镜的雪壁之下,挖掘发现了一道被厚厚冰层封存的古老石门。
石门上雕刻着精美的浮雕,竟是陆羽与葛洪于松下设案对弈的场景,神态栩栩如生。
而那玉石棋盘之间,赫然缺了一枚关键的棋子——其形状大小,正与赵令渊手中的玉钥一般无二!
赵令渊深吸一口气,正欲将玉钥嵌入那空缺之处,突闻脑后破空之声骤至——
“宋人想独吞茶宝?没那么容易!”
却是那吐蕃使者带领数十名精锐武士,手持弯刀,杀气腾腾地将他们团团围住,眼中闪烁着贪婪与凶狠的光芒。
剑拔弩张,一触即发之际,茶祖峰顶猛然传来一声震天动地的巨响,地动山摇!
只见峰顶异光暴涨,刺目欲盲,光芒中,但见一株巨大无比的茶树破开万年冰层,悍然出世!
其叶片并非翠绿,却如水晶般剔透晶莹,在光柱中流转着七彩光芒!
沐柔目睹此景,忍不住失声惊呼:“这……这是‘冰芯茶’!只在《茶经》最古老的传说中提到过,早已绝迹人间!”
更令人震惊得无以复加的是,那株巨大茶树的虬结枝杈之间,竟紧紧缠绕着一具巨大的青铜棺椁——其样式纹路,与当年葛洪炼丹所用的丹炉如出一辙!
就在万众瞩目之下,那沉重棺盖竟缓缓自行开启,里面赫然坐起一个身影。
待看清其面容,赵令渊心中巨震——那竟与汴京城中神秘的卖茶翁一般无二!
然而此人开口,发出的却是清越年轻的嗓音:“等候多时了,赵博士。”
他指尖轻弹,一道无形波纹扩散开来,吐蕃武士手中的弯刀、宋人护卫的兵刃,竟尽数叮当落地,且一触地便化作片片翠绿的茶叶,随风散落。
“茶道之争,何须动武?”那人笑吟吟地看向赵令渊,目光深邃,“不如煮茶论道,胜者入山,如何?”
雪山之巅,铜棺之前,一场决定千年茶宝最终归属的斗茶大会,就此展开。
而那人信手沏茶所展露的手法,行云流水,古意盎然,竟与赵令渊穿越前那个世界所研究的、早已失传的远古茶技完全相同……
凛冽夜风卷着细碎雪沫,吹动着案上摊开的《茶经》。
新显现的一页上,陆羽的字迹显得异常潦草急切:“葛兄留书曰:昆仑非终点,乃起点。茶道之源,在天外……”
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