残雾散尽,那片笼罩在奇异霞光中的群岛,彻底展现在“顺风号”面前。
与其说是国度,不如说是一片被某种力量扭曲了的奇诡群岛。
主岛形似一颗滴落的不规则巨大露珠,故名“流珠”,其上山峦起伏,植被繁茂,却并非中土常见的青翠,而是一种过于鲜艳、近乎妖异的墨绿、赭红与暗紫色交织。
岛屿上空,常年萦绕着七彩的霞光,美轮美奂,但细看之下,那霞光深处仿佛有粘稠的液体在缓慢流动,透着一股不祥的瑰丽。周围星罗棋布的小岛,也多是奇峰怪石,形态狰狞。
空气中弥漫着浓郁的花香与果香,甜腻得令人头晕,但这香气之下,依旧隐藏着那股众人已然熟悉的、淡淡的腥甜腐朽基底——正是“玉露凝香”以及那些被污染茶叶源头的味道!郭大釜的灵枢仪指针死死钉在主岛的方向,发出持续的低鸣。
“好家伙,这地方……看着就邪门!”
郭大釜咂舌道,调整着灵枢仪的灵敏度,“这里的‘异种茶气’浓度,比乌尤山外围还要高!不过……感觉有点不一样,没那么暴戾,更像是一种……渗透和诱惑。”
赵令渊凝神感知,点了点头。
此地的邪气,确实与乌尤山逆种那纯粹的死寂与毁灭不同,它更“活”,更善于伪装,与岛上那过于艳丽的植被、甜腻的空气融为一体,悄无声息地影响着踏入者的心神。若非他们早有警惕,且身负茶心修为,恐怕一登岛便会沉溺于这表面的“仙境”之中,不知不觉被其侵蚀。
“顺风号”不敢贸然靠近主岛,陈舵指挥船只绕到主岛背风处一处隐蔽的礁石湾下锚。此处地势险要,礁石嶙峋,不易被发现。
“需有人先行登岛探查。”赵令渊道。
“我与穆影同去。”陆九娘立刻接口,“我对草木之气敏感,或可分辨那邪异茶叶的种植之地。穆影剑快,可应对突发状况。”
赵令渊略一沉吟,同意道:
“也好。我与郭兄、陈舵留守船只,以防不测。万事小心,以探查为主,切勿打草惊蛇。”
陆九娘与穆影换上便于行动的深色劲装,将自身气息收敛到极致,如同两道青烟,借着暮色的掩护,悄无声息地跃下船只,踏上了流珠岛的土地。
脚踩在松软而略带弹性的土地上,那股甜腻的异香更加浓郁,几乎化为实质。
岛上的植物形态奇特,叶片肥厚,花朵巨大,颜色妖艳,许多都是中土从未见过的品种。它们静静地生长着,仿佛在无声地吞吐着那弥漫在空气中的邪异茶气。
陆九娘蹲下身,指尖轻轻拂过一株墨绿色、叶脉呈现诡异金线的蕨类植物,眉头紧锁:“此物……并非天生地养,其内有被强行改造、催生的痕迹。这岛上的生态,恐怕已被那邪茶之力彻底扭曲了。”
穆影手握剑柄,警惕地扫视着四周。林间寂静得可怕,没有鸟鸣虫嘶,只有风吹过怪异叶片发出的沙沙声,如同低语。
两人依照灵枢仪大致指示的方向,向着岛屿深处潜行。越往深处,植被越发茂密诡异,甚至出现了一些会自发蠕动、或是散发出致幻花粉的藤蔓与菌类,都被她们小心避开。
行至一处山谷入口,一股更加精纯、也更加诱惑的邪异茶气扑面而来。山谷中,雾气氤氲,隐约可见大片大片的茶园!那些茶树的形态,竟与中土茶树有五六分相似,但枝叶呈现出一种不健康的暗绿色,叶片表面覆盖着一层类似油膜的粘稠光泽,开出的茶花也是诡异的紫黑色,花蕊中仿佛有细小的眼瞳在闪烁。
“就是这里!”陆九娘心中一紧。这些茶树,无疑就是“玉露凝香”的原料来源!它们被种植在这充满邪气的山谷中,日夜吸收着扭曲的能量,早已异化。
更让她们心惊的是,在茶园中,她们看到了许多身影正在劳作。那并非鲛人,而是一些穿着简陋麻布衣服、面容呆滞、眼神空洞的人类!他们动作机械地修剪着枝叶,采集着茶叶,对陆九娘和穆影的靠近毫无反应,仿佛失去了灵魂的傀儡。
“是被控制的本岛居民?还是从别处掳掠来的?”穆影低声道,眼中闪过一丝不忍。
就在这时,山谷深处传来一阵脚步声和说话声。两人立刻隐入茂密的怪异灌木丛中。
只见几名身着与中原风格迥异、以深紫和墨绿为主色、绣着扭曲藤蔓图案长袍的人,簇拥着一位手持蛇头杖、面容干瘦、眼窝深陷的老者走了过来。那老者气息阴冷,周身萦绕着浓郁的邪异茶气,显然地位不凡。
他们走到一片长势尤其“旺盛”、茶叶几乎完全变为漆黑色的茶树前停下。
一名紫袍人恭敬地汇报:“大祭司,这一批‘惑心种’长势极佳,蕴含的‘圣力’是普通园区的三倍以上,预计下月便可采收,送往中原。”
那被称为大祭司的老者,用枯瘦的手指捻起一片漆黑茶叶,放在鼻尖深深一嗅,脸上露出陶醉的神情:“很好。中原那位皇帝,已然离不开我们的‘玉露’。安插在宋廷的棋子做得不错。待彻底掌控了宋帝,以其国运滋养我圣教,何愁大事不成?”
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