他知道，这些人指望不上了。
从今以后，他们就是南明朝堂上的摆设，每月领点微薄的“恩赏”，苟延残喘。
可他不行。他才二十多岁，他还有野心。
“诸位叔伯，”他忽然开口，“咱们不能这样下去。”
“那还能怎样？”朱翊铎颓然道，
“钱没了，人也没了，难道还能回北京？”
“回不去北京，但可以在南京闯出一片天。”朱聿键眼中闪着光，
“皇上需要宗室支持，马士英，钱谦益也需要。咱们虽然没钱了，但还有身份——太祖皇帝嫡系血脉，这就是本钱。”
“本钱？”朱鼐钧冷笑，“本钱能当饭吃？”
“不能当饭吃，但能换饭吃。”朱聿键压低声音，
“马士英和钱谦益争权，咱们可以站队。左良玉拥兵自重，咱们可以拉拢。只要用对了地方，这宗室身份，就是最大的筹码。”
众人将信将疑。但除了相信朱聿键，他们也没别的路可走了。
八月十五，中秋。
弘光皇帝朱由崧终于病愈，在皇宫偏殿召见北来宗室。
当朱聿键等人走进宫殿时，心中最后一丝幻想也破灭了。
这哪里是皇宫？比北京的郑王府都不如！
殿柱漆皮剥落，地毯破旧，连侍立的太监都穿着半旧的衣裳。
龙椅上坐着个胖子，三十多岁，面色浮肿，眼神涣散——正是弘光帝朱由崧。
他左右站着马士英和钱谦益，再往后是阮大铖等大臣。
“诸位……诸位宗亲来了？”朱由崧开口，声音有气无力，“赐座。”
众人谢恩坐下。朱聿键偷偷打量这位“皇帝”，越看心越凉。
这哪像皇帝？分明是个被酒色掏空的废物！
“皇上！”郑王朱翊铎第一个哭出来，扑倒在地，
“皇上要为老臣做主啊！崇祯那逆贼，断了宗室俸禄，还要查抄家产！老臣……老臣是拼了命才逃出来的！”
他一哭，代王，岷王，韩王等人也跟着哭。
一时间，殿中哭声一片，诉说着在北京受的委屈，在路上的艰辛，在淮安被勒索，在路上被抢劫……
朱由崧被哭得手足无措，看向马士英。马士英上前一步，温声道：
“诸位王爷的苦，皇上都知道了。崇祯倒行逆施，天怒人怨，将来必遭天谴。如今诸位来到南京，就是回家了。皇上仁厚，定会善待诸位。”
“善待？”朱聿键抓住机会，也跪倒在地，
“皇上，臣等一路南来，财物尽失，如今身无分文。马首辅说每月给些用度，可……可那点钱，实在难以为继啊！”
他抬头，泪流满面：“臣等不要多，只求皇上赐些田产庄园，让臣等能自给自足，不再给朝廷添负担。”
这话说得漂亮——不要钱，要地。
有了地，就能收租，就能活。
朱由崧愣了愣，看向马士英：“马先生，你看……”
马士英心中暗骂朱聿键狡猾，但面上依旧温和：
“皇上，南京周边田产，大多已有主。江北倒是有不少无主之地，但……如今在四镇控制下，朝廷也插不上手。”
钱谦益补充：“是啊皇上。况且诸位王爷初来乍到，不熟悉南边情况，贸然赐地，恐生事端。不如先安顿下来，慢慢再议。”
慢慢再议？那就是没戏了。
朱聿键心沉到底。
他终于明白，南明这边，根本没人真心想安置他们。
马士英，钱谦益要的只是他们“宗室”这个名头，用来装点门面，对抗北京的正统性。
至于他们过得怎么样，没人在乎。
“皇上！”他重重叩头，
“臣等万里来投，赤胆忠心。若连基本生计都无法保障，天下人会如何看待皇上？如何看待南京朝廷？”
这话有些重了。朱由崧脸色变了变，看向马士英的眼神带了埋怨。
你不是说都安排好了吗？
马士英忙道：“皇上，臣有一议。朝廷虽不能赐地，但可以给诸位王爷安排些闲职，领一份俸禄。比如……宗人府，太常寺，光禄寺这些衙门，都需要人。”
闲职？那就是挂个名，领点死工资。
朱聿键还要争，但朱翊铎已经抢先叩谢：“谢皇上隆恩！”
其他人也纷纷谢恩——他们已经绝望了，有点总比没有强。
朱聿键看着这些叔伯，心中一片悲凉。这些人，曾经是跺跺脚一方震动的大明王爷，如今却为了一点微薄的俸禄感恩戴德。
大势已去。
召见结束，众人退出宫殿。
走到宫门外，朱聿键回头看了一眼。
夕阳下的南京皇宫，金碧辉煌是假象，内里早已腐朽不堪。
“聿键，”郑王朱翊铎走过来，老眼浑浊，
“咱们……咱们以后怎么办？”
朱聿键沉默良久，才道：“先活着吧。活着，才有以后。”
可他心里清楚，在这个朝不保夕的南明小朝廷，活着，本身就是一种奢侈。
而此刻的北京，朱由检正听着王承恩的禀报。
“皇爷，南边传来消息，宗室们已经到了南京，被马士英安排了些闲职，每月领点俸禄度日。他们的钱财……十不存一。”
朱由检点点头：“朱由崧见了他们？”
“见了，抱头痛哭，一起骂皇爷。”王承恩小心道，
“不过哭完之后，宗室们要钱要地，朱由崧也给不了。两边……都不太满意。”
“意料之中。”朱由检笑了，“一群废物聚在一起，除了互相抱怨，还能干什么？”
他走到舆图前，看着南京的位置：
“让他们闹吧。闹得越大，南明越乱。等朕收拾了辽东，腾出手来，再去收拾他们。”
窗外，秋风起。
北方的天空，湛蓝高远。
而南方的天空，乌云正在聚集。
那些逃离北京的宗室们，以为到了天堂，却发现不过是另一个地狱。
而他们不知道的是，他们的苦难，才刚刚开始。
当淮安总兵府的密报送到北京时，王承恩正在内官监核对这个月的内库收支。
当他展开密信，看到那个数字时，手指微微一顿。
二百八十万两。
这是刘总兵从北逃宗室身上刮出的第二笔“过路费”。
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