李定国苦笑：“走不了。他是我义父，我欠他的。后来他逼得我没办法，我只能……”
他没说完，但王继谟懂了。
“那你现在，看得下去吗？”
李定国看着他：“王总督是说？”
“朝廷。”王继谟道，“现在的朝廷，你看得下去吗？”
李定国想了想，点头：“看得下去。”
“为什么？”
“因为陛下。”李定国道，“陛下杀人，但杀的是该杀的人。陛下抄家，但抄来的银子发给了边军。陛下改革，得罪了那么多人，但他不在乎。他只想让这个国家好起来。”
他顿了顿，继续道：“王总督，末将知道你心里也有疑问。你是边军，守边几十年，朝廷欠了你们多少年的饷？”
“你心里有气。但这次，陛下把欠的饷都补了，还给了新装备，还让边军打头阵。这说明什么？”
王继谟沉默。
“说明陛下信任边军。”李定国道，
“说明在陛下眼里，边军不是后娘养的，是亲生的。”
王继谟良久不语。
然后他站起身，对李定国抱拳：“李将军，这番话，末将记下了。九月十五，边军不会给将军丢脸。”
李定国也站起身，还礼：“本帅信得过王总督。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
九月十五，寅时。
天还没亮，镇辽城外已是人山人海。
十八万大军，列成方阵，一眼望不到头。火把如海，把夜空照得通亮。
最前面是李定国的中军，五万老卒，盔明甲亮，火铳如林。
后面是王继谟的边军，五万边镇精锐，刀枪闪烁，杀气腾腾。左边是吴三桂的关宁军，三万铁骑，战马嘶鸣。
右边是秦翼明的白杆兵，一万人，手持白杆长枪，沉默如铁。最后面是王栩的新军，两万人，火炮列阵，弹药充足。
有五万新兵作为预备役，随时补充。
十二万民夫站在大军两侧，静静地望着。
卯时正。
李定国策马来到阵前，身后跟着王继谟，吴三桂，秦翼明，王栩，卢光祖。
他勒住马，环视大军。
“将士们！”
十八万人齐刷刷望向他。
“今天，我们要去打一场大仗！”
他的声音在夜空中回荡。
“建奴欺压我们多少年了？杀我们的人，抢我们的粮，占我们的地。边关的百姓，哪一年不被他们祸害？你们的父老乡亲，有多少死在他们刀下？”
“今天，我们要讨回这笔血债！”
“十八万人，十二万民夫，三十万人一起，去盛京，去找多尔衮，去问问他——还记不记得，有多少大明百姓，死在他八旗铁骑的铁蹄下！”
“还记不记得！”
“记得！”十八万人齐声怒吼。
李定国举起手，指向北方。
“前方，是盛京。建奴的老巢。”
“这一仗，只许胜，不许败！”
“胜了，辽东归我们，边关再无烽火，你们的子孙后代，再也不用受建奴的欺压！”
“败了……没有败。只有胜。”
他拔出佩剑，高举过头。
“出发！”
十八万人齐声呐喊，声震天地。
然后，大军开动。
最前面，是王继谟的边军。五万人，悄无声息地消失在夜色中，往山里去了。
后面，是李定国的主力。十万人，沿着大路，往辽西走廊推进。
最后面，是十二万民夫，赶着粮车，扛着辎重，浩浩荡荡地跟在后面。
东方，渐渐亮起鱼肚白。
新的一天，开始了。
对建奴的总攻，开始了。
张栓子今年十九，河南人，去年还在老家饿肚子，今年就成了李定国麾下的火铳手。
他蹲在一道土坎后面，手里攥着那支自生火铳，指节发白。铳管凉得扎手，但他手心全是汗。
“栓子，别抖。”旁边的老兵周大牛拍了他一下，“抖了就打不准。”
“没，没抖。”张栓子嘴硬。
周大牛嗤笑一声，没戳穿他。这小子第一次上阵，不抖才怪。
天还没亮透，雾气很重。前方一百多步外，是一座建奴的堡台，黑乎乎的蹲在那里，像一头沉睡的野兽。堡墙是砖石砌的，足有两丈高，墙上隐约能看到人影晃动。
“这是头一个。”周大牛低声说，
“塔山堡，三百建奴守着。拿下它，后面的就好办了。”
张栓子咽了口唾沫：“咱们打头阵？”
“想得美。”周大牛努努嘴，“看见那边没有？关宁军的骑兵先上，把建奴引出来。等他们出窝，咱们火铳营再上。”
张栓子顺着他的目光看去，右翼确实有一队骑兵，黑压压的，马嘴上都勒着嚼子，不发出声音。
他忽然想起一件事：“大牛哥，你打过几次仗了？”
周大牛伸出三根手指：“三次。头一回也跟你一样，尿都快吓出来了。”
“后来呢？”
“后来就习惯了。”周大牛咧嘴一笑，“反正子弹不长眼，怕也没用。该你死，躲也躲不开；不该你死，站那儿让建奴打都打不中。”
张栓子觉得这话不太对，但又说不出哪里不对。
远处，突然响起一声号角。
呜——
是建奴的号角。
堡台上的建奴发现他们了。
几乎同时，右翼的关宁军骑兵动了。马蹄声如闷雷，三百骑兵冲向堡台。箭矢从堡墙上射下来，几个骑兵落马，但更多的冲到了堡墙下。
堡门没开。建奴不上当。
“他娘的。”周大牛骂了一声，“这帮鞑子学精了。”
中军传来命令：火铳营上前，强攻。
张栓子的腿软了一下。
“走！”周大牛拽了他一把，“跟上！”
三千火铳兵从土坎后面跃出，排成三排，向堡台推进。张栓子在第二排，前面是周大牛，后面是另一个新兵，比他抖得还厉害。
一百五十步。堡墙上的建奴开始射箭，箭矢落在队伍里，有人倒下，但队伍不停。
一百步。周大牛喊了一声：“蹲下！”第一排士兵齐刷刷蹲下，火铳端起。
“放！”
火光一闪，硝烟弥漫。张栓子什么也看不见，只听见震耳欲聋的枪声。
“第二排，上前！”
周大牛拽着他往前走。张栓子机械地迈着腿，脑子里一片空白。
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