殿内。
朱元璋坐在炕上，旁边摆着一张小案，案上是几叠折子，整整齐齐堆着，有两寸厚。
他没有在看折子。
就那么靠着引枕，手边放着一碗参茶，看着朱棡从门口走进来，走到案前三步远的地方，撩袍，跪下。
“儿臣给父皇请安。”
“嗯。”
朱元璋端起参茶，抿了一口，把碗放下。
“起来吧。”
朱棡站起来，垂手而立，没有找椅子坐。
殿里没有旁人。
连王景弘都退出去了。
朱元璋低头翻折子，翻了一张，又翻了一张，手没停，嘴也没动。
朱棡在心里把所有说辞过了一遍。张良昨夜说的那句话压在最底层——“语气比内容重要。”
“父皇，”朱棡开口，声音不高，“儿臣这两日在京城叨扰，惊扰圣驾，请罪。”
“请什么罪。”朱元璋翻了第三张折子，眼皮没抬，“你帮咱堵住了那八千人，咱还没谢你呢。”
“父皇这话折煞儿臣了。”朱棡顿了顿，“儿臣带兵进京，没有提前禀明，这是失礼在先。况且……博多那边还有一摊子事没了结，长史刘泽来信催了两回。儿臣想着，父皇若是没有别的吩咐，近几日请旨回博多。”
殿里安静了三息。
朱元璋把折子放下了。
他就那么看着朱棡。
那双浑浊的眼睛，没有喜也没有怒，平静得像两口枯井，看不见底。
“老三，你跟咱说实话。”
“父皇问。”
“你带三千魏武卒进京，城南藏了三千人，还策反了韩观。”朱元璋的手按在案沿上，“这些事，你提前备了多久？”
朱棡没有犹豫。
“父皇赐下赵勉案那天，儿臣就开始备了。”
朱元璋的眼皮跳了一下。
“不是昨天，也不是前天。”朱棡对上他的目光，“是赵勉在朝堂上招供的那天晚上，儿臣就知道大哥迟早要动手，所以提前布了。”
“你知道他要动手？”
“儿臣猜的。”
“猜。”朱元璋重复了这个字。
“是。”朱棡平静地说，“儿臣跟大哥是兄弟，大哥是什么性子，儿臣比任何人都清楚。被逼到那个份上，他只会做一件事。”
“那你为什么不来告诉咱？”
朱棡沉默了三息，才开口。
“父皇，如果大哥最终没有动手，儿臣去告诉父皇，凭什么？凭儿臣的猜测吗？”
朱元璋没说话。
“到时候父皇会觉得，是儿臣要害大哥。”
又是一段沉默。
这次换朱元璋低下头，手指缓缓摩挲着案沿的木纹，来回了三次。
“你是不是觉得，咱偏心你大哥？”
这个问题问出来，殿外候着的蒋瓛背脊都僵了一下。
朱棡的表情一丝没变。
“父皇，大哥是太子，储君之位是父皇定下的。儿臣是秦王，藩地在外。这有什么可偏不偏心的，规矩就是规矩。”
朱元璋盯着他，盯了整整十息。
“你心里没有疙瘩？”
“有。”
朱元璋微微一愣。
“但疙瘩是儿臣自己的事。”朱棡接着说，声音更平了，“儿臣知道自己几斤几两。博多有矿，有船，有兵，一大堆摊子等着盘。父皇让儿臣守好那片海，守好了，这就够了。”
殿里安静下来。
廊下的宫灯被风吹得轻轻晃了一下。
朱元璋拿起参茶，喝了一口，放下，站起身，从炕上下来，走到朱棡面前，在他肩膀上拍了两下。
“行了，博多先别急着回。”他转身往里间走，“京城这两天乱，多留几日，陪咱说说话。”
“是。”
朱棡躬身行礼，退出殿门。
走出正殿门槛，踏上汉白玉台阶，他的步子顿了一下。
极短暂。不到半息。
然后继续往前走，步子不快，神色如常。
蒋瓛送到台阶最下面，侧身让路。
朱棡经过他的时候，蒋瓛低着头，一个字都没说。
朱棡走远了，蒋瓛才抬起头，回头看了一眼正殿侧面那扇紧闭着的偏室门。
在那扇门上停留了整整三息，才转开目光。
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那扇偏室的门，在朱棡踏上台阶的瞬间，开了一道缝。
一指宽。
缝里的光极暗，但藏着一双眼睛。
等廊道上的脚步声彻底消失，那道缝才重新合拢。
朱标从椅子上慢慢站起来。
素色常服，脸上的青紫还没退干净，右手边是一张空案，案上放着一盏没点的蜡烛。
侍候在旁边只有一个太监，低着脑袋，气不敢出。
“殿下，”那太监小声说，“奴婢送殿下回东宫？”
朱标没有动，目光落在那道合上的门上。
“父皇安排得好。”他低声开口，声音沙哑，“让我来听这场戏。”
太监缩了缩脖子。
朱标转身往外走，走了两步，停下来。
“他来请旨回博多，每一个字都是演的。”他的声音没有起伏，像是在评论一件跟自己毫无关系的事，“父皇知不知道？”
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